«Если», 1998 № 06

А может, все гораздо проще и прагматичней? Я не считаю себя знатоком хитросплетений нынешней книжной торговли, однако мне доводилось слышать и такое суждение: мол, серия «Виртуальный мир» пала жертвой так называемого «заговора торговцев». Смысл в том, что мелкооптовые книготорговые фирмы, контролирующие значительную часть рынка, с большим недоверием относятся к новым, не проверенным временем книжным сериям, а тем более — к книгам сложным, не гарантирующим моментальный коммерческий успех. В итоге их просто не закупают. Не мной замечено: чем книга проще, примитивнее, тем она лучше продается. И тут ничего не поделаешь — закон рынка.

Что ж, может, это и так. Однако могу сказать, что наши первые опыты по торговле книгами через Интернет доказали: книги серии «Виртуальный мир» пользуются существенно большим спросом, нежели книги других фантастических серий. Хотя, возможно, это происходит потому, что изданный нами киберпанк обычным путем до провинции так и не доехал.

Впрочем, по большому счету это уже не мои проблемы. Мои проблемы — подготовить к изданию оставшиеся романы Гибсона «Мона Лиза Овердрайв», «Виртуальный свет» и «Дифференциальная машина» и добиться того, чтобы читатели, которым этот автор все-таки пришелся по душе, смогли их купить и прочесть.

Ну а потом… Потом дайте мне очередную стену, а там мы посмотрим, что за ней — соседняя камера или дворец графа Монте-Кристо!

Факты

Что алкоголик, что трудоголик — все едино!

Австралийские ученые Дрю Доусон и Кэтрин Рейд, тщательно изучив последствия длительного труда, пришли к выводу: переутомление оказывает на человеческий организм фактически то же воздействие, что и неумеренное потребление алкоголя. К примеру, обследование добровольцев показало, что индивид, бодрствовавший 17 часов кряду, действует столь же рассеянно и небрежно, как и тот, в чьей крови содержится 0,5 промилле алкоголя. Но при такой концентрации алкоголя — а значит, и при такой степени усталости — резко повышается уровень аварий на дорогах! Если же человек не спал ровно сутки, то его организм ведет себя так, словно он буквально пропитан спиртом… Такого трудоголика и близко нельзя подпускать к рулю!

В бункере, под сенью пальм

Египетский инженер Самир Абдель Азиз предложил усовершенствовать процесс армирования бетона за счет введения нового, «современного» материала: металлические стержни он заменил на пальмовые стволы. Стволы пальм достигают пяти метров в длину, стоимость их за тонну в десять раз ниже, чем стоимость стали, годовая вырубка деревьев составляет 300 ООО тонн, и, кроме того, дерево имеет небольшую массу и обладает термоизолирующими свойствами. Результаты первых опытов, проведенных инженером Азизом, показали, что бетон, армированный подобным образом, обладает всеми необходимыми механическими свойствами.

Самое ветреное место

В Институте геофизики и метеорологии при Кельнском университете разработана оригинальная программа, с помощью которой можно выбрать место для строительства ветряной электростанции, не отходя от собственной персоналки: надо лишь ввести в компьютер метеорологические данные, сведения о характере местности и использовании земли. Этого вполне достаточно! Смоделировав воздушные потоки, программа определит для каждого конкретного пункта на карте целый ряд существенно важных показателей (ежегодную выработку энергии, среднегодовую полезную мощность ветра), а затем для наглядности покрасит красным те участки местности, где размещение ветряков даст наибольший эффект. И никаких утомительных и дорогостоящих экспедиций для измерений характеристик ветра вручную…

Дом в противопожарной обертке

Специальные ультрафиолетовые и инфракрасные датчики, размещенные на чердаке дома, приведены в состояние активности. Они передают сигнал антипожарной системе, расположенной в крыше. Немедленная реакция: четыре коробки со сжатым воздухом выбрасывают капсюли, четыре снаряда летят в разные стороны, вытягивая за собой огнеупорное покрывало, которое покроет и защитит весь дом. Эту модель запатентовал изобретатель из Огайо Дэвид Хичкок. Она годится для всех типов строений и в отличие от уже существующих систем приводится в действие без вмешательства человека.

Проза

Грегори Бенфорд Погружение

Воздух Африки был напоен ароматами. В сухом, агрессивном жаре таилось обещание примитивных и древних чудес, недоступных пониманию.

Келли взглянула на пейзаж, раскинувшийся за массивными стенами.

— Дикие животные не проникнут сюда?

— Нет, я полагаю. Стены довольно высоки, к тому же тут полно сторожевых собак. Квазипсы — так, кажется, они называются.

— Отлично. — Она улыбнулась, и он сразу понял, что сейчас всплывет какой-то секрет. — Вот я и заманила тебя в эту глушь, чтобы оказаться подальше от Хельсинки.

— А не для того, чтобы изучать шимпанзе?

— Что ж, это весьма забавно, — ответила Келли. — По крайней мере, безопасно. А вот если бы ты остался в Хельсинки, тебя могли бы убить.