«Если», 2001 № 11

— Сержант Вейл смог установить контакт с пострадавшей незадолго до прибытия медиков. Он спросил ее, известно ли ей что-либо, способное помочь идентификации нападавшей. Пострадавшая ответила отрицательно, добавив лишь, что это была «гнев». Пояснить не смогла. Далее цитирую из рапорта, написанного сержантом Вейлом немедленно после этого разговора: «Больно, мне так больно. Я умираю… умираю». Я сказал ей, что помощь уже в пути. Она ответила: «Я умираю». Далее пострадавшая потеряла сознание, и я попросил рубашку у кого-нибудь из наблюдавших за нами, чтобы остановить кровь. Помочь не захотел никто.

— Причиной стало слово «я», — добавил Вейл. — Едва она его произнесла, как поставила себя вне общины.

— Пострадавшая еще раз пришла в сознание, — продолжила Бах, — и успела прошептать мне номер. Это был номер «двенадцать-пятнадцать», который я записал как «один-два-один-пять». Тут она приподнялась и повторила: «Я умираю». — Бах закрыла блокнот и взглянула на комиссара. — Разумеется, она оказалась права. — Лейтенант нервно кашлянула и стала докладывать дальше: — Мы воспользовались разделом 356 «Единого кодекса Нового Дрездена» и приостановили неприкосновенность гражданских свобод — локально и на время Поиска. Компонент с номером 1215 мы установили очень просто — выстроив всех барби и заставив их спустить штаны. У каждой на ягодице вытатуирован серийный номер. Компонент 1215, некто Сильвестр Дж. Кронхаузен, в настоящий момент находится под стражей.

Пока поиск продолжался, мы вошли в спальную ячейку номер 1215 вместе с группой криминалистов. И в потайном отделении под кроватью нашли вот это.

Бах встала, раскрыла пакет для вещественных доказательств и разложила предметы на столе.

Резная деревянная маска — с огромным крючковатым носом, усами и окантовкой из черных волос. Вслед за маской Бах выложила на стол несколько баночек с пудрами, кремами, красками для грима и флакон одеколона. Черный нейлоновый свитер, черные брюки, черные кроссовки. Пачка вырезанных из журналов фотографий людей, многие из которых были одеты претенциознее, чем было принято на Луне. И, наконец, парик… и нечто непонятное.

— Что это такое? — поинтересовался комиссар.

— Ну как вам объяснить… — замялась Бах. — Парик для лобка.

— А-а… — протянул комиссар, обозрел разложенную на столе коллекцию и откинулся на спинку кресла. — Кому-то очень нравится одеваться.

— Очевидно, сэр. — Бах стояла по стойке «вольно», сцепив за спиной руки и сохраняя на лице равнодушие. Ее терзало острое ощущение неудачи, смешанное с холодной решимостью найти и арестовать ту, у которой хватило наглости стоять совсем рядом после совершенного на глазах у представителя закона убийства. Лейтенант не сомневалась, что место и время преступления были выбраны осознанно и что несчастную барби казнили в назидание полиции.

— Вы полагаете, что эти вещи принадлежат убитой?

— У нас нет оснований это утверждать, сэр. Однако обстоятельства свидетельствуют в пользу такого вывода.

— Какие?

— Я не могу быть полностью уверена… но эти вещи могли принадлежать жертве. При обыске в других, выбранных наугад комнатах, ничего похожего обнаружено не было. Мы показали эти предметы компоненту 23900, нашему посреднику. Она утверждает, что их назначение ей неизвестно. — Помолчав, Бах добавила — Полагаю, она лжет. Потому что смотрела на эти предметы с отвращением.

— Вы ее арестовали?

— Нет, сэр. Не сочла это разумным. Она — наша единственная связь с барби. Уж какая есть.

Комиссар нахмурился и сплел пальцы.

— Продолжайте расследование, лейтенант Бах. Честно говоря, нам следует покончить с этим делом как можно скорее.

— Полностью с вами согласна, сэр.

— Возможно, вы меня не поняли. Нам нужно предъявить обвиняемого. И как можно быстрее.

— Сэр, я делаю все, что в моих силах. Но, если говорить откровенно, то я начинаю гадать, осталось ли еще нечто такое, что я могу сделать.

— Вы и сейчас меня не поняли. — Комиссар обвел взглядом кабинет. Эксперт и стенографистка уже ушли. Он остался наедине с Бах и Вейлом. Комиссар щелкнул клавишей на столе. Бах догадалась, что он выключает записывающее устройство.