«Если», 2008 № 03

Она пододвинула поближе к Морзу кожаные папки.

— Зачем? — пренебрежительно скривился Морти.

— Быть может, вы не знаете наших цен…

— Дорогая! — не дослушав, стрелок поднял руку и торжественно изрек: — Если Мортимер Морз заказывает выпивку, значит, он может за нее заплатить!

— Какое именно виски желаете? — барменша забрала лежавшие на столе папки.

Морти незаметно покосился на уставленные бутылками зеркальные полки. Многие этикетки были ему незнакомы.

— На твой выбор. Но не самое плохое.

— Сколько?

— Давай бутылку! — махнул кончиками пальцев Морз.

— Бутылку? — удивленно переспросила барменша.

— Да! — уверенно кивнул Морз.

Предвкушение вкусной еды и отличной выпивки вновь сделало Морза уверенным и дерзким. Он даже чуть было не хлопнул девицу по круглой попке, когда она уходила. Остановил его вовсе не мрачный взгляд вышибалы — Морти был уверен, что на кулаках, в честной драке легко уделает этого неповоротливого громилу, — а то, что задик барменши обтягивала не ситцевая юбочка, а плотные ковбойские штаны. Что, прямо скажем, было непривычно.

Вернувшись через минуту, барменша поставила перед Морзом большую квадратную бутылку «Джонни Уокера» и маленькую, очень удобную рюмашечку. Не откладывая дела в долгий ящик, Морти тут же свернул с бутылки пробку, всклянь наполнил рюмку и одним красивым движением руки опрокинул ее в рот.

Сделав глоток, Морти Морз замер, прикрыв глаза. Он прислушивался к ощущениям.

Да!

Виски что надо!

Морз еще раз наполнил рюмку и сразу опорожнил ее.

Поистине чудодейственный напиток! История не сохранила имя человека, придумавшего его, но, несомненно, он был величайшим из всех мудрецов. Не способен он только на одно — вернуть мертвеца к жизни. С прочими же человеческими проблемами напиток сей легко справлялся.

После четвертой рюмки Морти Морз достал из кармана кисет, свернул сигарету, чиркнул спичкой о край стола, прикурил и с наслаждением затянулся терпким табачным дымком.

Из дальнего угла зала полились негромкие звуки музыки.

Морти удивленно посмотрел в ту сторону.

Музыкантов нет. Только коробка черная висит под потолком. За стеной, выходит, играют?… Что ж у них тут — стены из бумаги? Как у китайцев?

Музыка стрелку не понравилась — похожа на одну из тех заунывных мелодий, что негры тянут, когда им делать нечего. Только звучит резче. Да еще с каким-то металлическим бряцаньем. И слова тупые. У деревенского конюха, возьмись он стихи писать, и то складнее получилось бы.

Морз раздавил окурок в пепельнице, снова наполнил рюмку и искоса глянул на вышибалу. Здоровяк сидел, положив локоть на стойку бара, и смотрел на Морза так, будто был уверен, что тот собирается стащить пепельницу со стола.

Порт восемь, сегмент двенадцать: поднять уровень дружелюбия до отметки «ноль-пятьдесят три».

— Как дела, приятель? — подмигнул вышибале Морти.

У него было отличное настроение. И он не видел причин обижаться на вышибалу. Громила всего лишь выполнял свою работу. Ну, а поскольку приглядывать в салуне было не за кем, он наблюдал за Морзом.

— Нормально, — не разжимая губ, процедил вышибала.

— Угощайся, — указал на початую бутылку Морз.

— Я на работе, — мрачно изрек вышибала.

— И что? — искренне удивился Морти. — Стаканчик доброго виски никому не повредит.

Вышибала отвернулся и уставился на электрическую кофеварку. Стоп!

Морти Морз непонимающе сдвинул брови.

Откуда он знает, что этот блестящий предмет называется электрической кофеваркой? Он ведь понятия не имеет, что это такое!..

Сбой в сегменте 18АВ65СТР360000! Несоответствие базовым установкам! Основной информационный поток перенаправлен через второй порт!

…Вышибала отвернулся и уставился на здоровенную блестящую штуковину с округлыми боками.

Интересно, для чего она предназначена, подумал Морти Морз.

Он взял со стола наполненную живительной влагой рюмку и медленно, со вкусом осушил ее.

Вышибала, видно, полный кретин, раз отказывается от дармовой выпивки. Как говаривал папаша Морз: «В жизни я только раз отказался от предложения выпить. И то лишь потому, что не понял, чего предлагают».

Морз звучно стукнул толстым донышком пустой рюмки по столу.

Из дверей кухни выплыла барменша с подносом в руках. Подойдя к столику Морза, она поставила перед стрелком тарелку с мясом, картошкой и яйцами, небольшую корзиночку с нарезанным тонкими ломтями хлебом и соусник с каплей томатного соуса на самом донышке.

— Хотите что-нибудь еще? — зажав пустой поднос под мышкой, спросила девушка в штанах.

Тарелка оказалась значительно меньше той, что ожидал увидеть Морз. А разложенная на ней порция еды так и вовсе казалась детской. Привычный размер имели разве что только два яйца. Да и те оказались пережаренными. Но Морзу сейчас было не до того — он был голоден, как бродячий койот, поэтому даже говорить ничего не стал, а лишь сделал отрицательный жест рукой.