«Если», 2009 № 07

«От тебя ничего не утаишь».

Доктор Макробер обозлился. Он не хотел повторений. Он не хотел тратить время на чепуху, вновь и вновь отказываться от яблок, которых никогда не любил, и от доисторических напитков. Другая история Вселенной. Из своего будущего он отчетливо видел мысли Иры Летчик. Общение с Сеятелем наделило меня многими способностями, но, похоже, не только меня. Способности Глухого… Способности Иры Летчик… Теперь Котопаха… Легкие сны — вестники лжи… Тяжкие сны — вестники любви... Нелегко Косте выслушивать такое.

3.

«Попробуй вспомнить».

Иру Летчик несло по течению.

Бесчисленные истории Вселенной.

Как происходит переход из одной в другую?

«У тебя есть выбор или ты все-таки привязана к какой-то одной истории?»

Девочка наморщила лоб, доктор Макробер ее не торопил. Вопросы понятны. Что она переживает там? Огненный мир — что в нем особенного? Котопаха, к примеру, всегда любил жаркие песчаные пустыни. Есть ли разница? Котопаха не раз бродил по горячим осыпающимся барханам Сахары, но это на Земле — при температурах, приближающихся к комфортным. А огненный мир, он сжигает? Он прошлое? Или он — наше будущее? Доктор Макробер видел самые затаенные мысли лиценциатки. Конечно, никаких котлов, запаха серы, никакого ужаса. Она, как чудесная рыба, плавает в густом пламени, которое есть пространство. А может, и время, — она не знает. Она не чувствует масштабов, там нет тени. А высокое ли небо? Честно говоря, она об этом не задумывалась. И никакой сьютелл там не нужен.

«Там я сама огненная».

«А это?» — указал он на след ожога.

«А это я испугалась. В самый первый раз».

«Но ты не сгорела, — засмеялся он. — Почему?»

«Потому что не стала бояться».

«Обратилась к Сеятелю?»

Лиценциатка засмеялась: «Вы сами учите нас не персонифицировать явления природы. — Смоллета в ухе Иры Летчик испустила снопик алых лучей. — Вы сами учите нас терпеливости, а мы терпеливо ждем. Да знаю я, знаю, что нельзя так говорить о Сеятеле, — заторопилась она. — Но вы сами хотели его услышать! Вы сами мечтаете обратить на себя его внимание! Почему он не слышит наших голосов, если мы — его сущность? Там в первый момент я испугалась. Но только на мгновение. На ничтожное мгновение. Огонь меня лизнул длинным языком, как собака. Он не угрожал, понимаете? Он лизнул. Он почувствовал: я не такая! Знаю, знаю, что нельзя так думать, но мне показалось…»

«Что тебе показалось?»

«Ну, понимаете… Я будто попала в огненный сад…»

«В сад? Как это понимать? Ты везде была окружена пламенем?»

«Ну да… Как в саду… Есть сад камней, почему бы не быть саду огня, правда?»

«Это походило на цветы? Ты будто бродила среди алых цветов?»

«Ну, если упасть лицом в охапку роз…»

Доктор Макробер чувствовал, как девочку опаляет внутренним огнем. Люблю… Так она думала. Люблю… Смоллета в мочке розового маленького уха испускала пронзительные голубые лучики…

«Где же ты была?»

«Во сне», — важно подсказал робот.

А девочка добавила: «А вот Котопаха — там. Котопаху я вижу».

«И общаешься с ним?»

Девочка обрадовалась: «Спросите его сами».

«Разве он здесь?»

«Вы сами учили, что историй много, а Вселенная одна».

«Неужели Котопаха в корзине?»

Он спросил грозно: «Котопаха, ты здесь?»

Ему не ответили. Доктор Макробер встал. Он подошел к корзине, отмеченной алыми иероглифами, и откинул плетеную крышку. Он боялся, что дурная бесконечность восторжествует, как в прошлый раз, и в чудовищной глубине, как в «кротовой норе», опять мелькнет тот же клоун в рубашке спектральных цветов. Но из непередаваемого далёка смотрели на него знакомые смеющиеся глаза.

«Как это у всех вас получается?»

«Кто бы понимал, доктор Мик…»

«…робус», — закончил он за лиценциата.

«Зато у меня есть девушка».

«Огненная?»

«Очень».

«Опять не повезло?»

«Почему?» — удивился лиценциат.

«Ты не сможешь повести ее на Костин концерт».

«Я как раз собираюсь это сделать», — Котопаха засмеялся. Его, как облачко, разворачивало в неведомой голубоватой глубине. Он находился за много световых лет от орбитальной станции Хубу, но доктора Макробера и его ничто уже не разъединяло. «Вы спрашиваете, что происходит с мировыми струнами?» Доктор Макробер оторопел, поняв, что на этот раз слышит не Котопаху, а наведенного вомбату, и даже понимает его. «Когда две мировые струны вступают во взаимодействие, — сладостно стонал вомбату, — возникает вероятность их превращения в третью струну. — Вомбату даже закашлялся от восторга. — Потребовалось бы пронумеровать все возможные кривые, чтобы определить реальную вероятность вступления этих струн во взаимодействие. Вместо одного параметра — заряда — нам пришлось бы вводить бесконечное множество неопределенных констант. Так что истинное взаимодействие мировых струн удобнее всего представлять в виде «брючных диаграмм», а именно: две штанины в горизонтальном срезе, перемещающемся по течению времени. Внизу срез описывает замкнутые струны, а ближе к поясу они сливаются…»

Голова закружилась, но доктор Макробер справился.