«Если», 2010 № 07

Гранаты взорвались с громовыми раскатами и исключительно яркими вспышками, поскольку должны были лишить людей ориентации, но не нанести вреда. Те, кто стоял поближе, отпрянули с испуганными криками, протирая глаза, или, зажмурясь, упали на колени. Кейт же схватила под уздцы вторую лошадь, силясь превратить панику благородных животных в бросок к Жанне.

Теперь на Кейт смотрела вся площадь, включая группку инквизиторов на помосте побольше. Когда лошади остановились у помоста с Жанной, Кейт достала еще гранаты и, вырвав кольца, швырнула их в стражников и тех, кто стоял поближе к Жанне на большом помосте (с тайным пожеланием, чтобы какая-нибудь угодила в нос мерзкому епископу Кошону), и еще несколько - в толпу. Грохот и вспышки взрывов заставили народ метнуться прочь.

- Жанна! - заорала Кейт. - Сюда!

Жанна помедлила лишь долю секунды и прыгнула с помоста прямо на вторую лошадь.

Через перепуганный люд к ним пробивались все новые английские рыцари. Кейт метнула в них гранаты, и они с Жанной погнали лошадей сквозь толпу.

Потребовалась только одна граната, чтобы очистить дорогу и избавиться от погони, и вот они уже грохотали к главным воротам Руана, а вслед им неслись стрелы и болты из арбалетов. Оставшаяся световая граната взломала построение пикейщиков у самых ворот, и тогда Кейт достала последнее свое оружие - самопальную термитную гранату (спасибо чертежу физика-старшекурсника, который был так добр, что нарисовал его наспех, обманутый историей: дескать, Кейт собирает материал для рассказа). Когда они проезжали арку, Кейт бросила ее себе за спину, в раствор ворот. Взрыв озарил арку ярчайшим заревом, которое, по замыслу Кейт, должно было надолго блокировать выезд из города.

«Хороший бы вышел фильм», - пробилось сквозь облегчение и ликование, когда две всадницы уносились прочь от города.

Они скакали, пока Руан не скрылся из виду; тогда Жанна пустила уставших лошадей шагом и повернулась к Кейт.

- Кто ты, добрый сэр, что мечешь молнии из рук?

Рассмеявшись, Кейт стащила шлем, от облегчения у нее голова шла кругом.

- Я Кейт.

Жанна уставилась на нее изумленно.

- Женщина? Такая же, как я? - Перекрестившись, Жанна покачала головой. - Ты ангел или ведьма?

- Ни то, ни другое. Просто женщина.

- Такой довод и я приводила, - сказала Жанна. - Ты сама видела, помогло ли мне это.

- Ну, да. - Кейт вытащила крестик, который носила по привычке и из увлечения Жанной. - Видишь? Со мной все о'кей.

- О'кей? - протянула Жанна, рассматривая крестик. - Можешь себя осенить?

- Перекреститься? Конечно. - Кейт выросла в католической семье, но давно перестала верить в ритуалы, однако жесты еще помнила. - Видишь? И «Отче наш» тоже могу произнести.

- Без запинки? - с долей самоиронии спросила Жанна. - Требовать не стану, потому что сама не поддалась, когда на меня наседали в надежде, что я дам им какой-нибудь повод для обвинений. Но если ты просто женщина, как же ты сумела остановить англичан?

- Ты про гранаты? Они, как петарды, только лучше.

- Гораздо лучше! Не надо долго поджигать запал, тем самым предупреждая врага, что собираешься пустить оружие в ход. У тебя таких много?

Кейт качнула головой.

- Я все истратила, чтобы выбраться из Руана.

- Тогда жди погони. - Жанна свернула с тракта и ринулась напрямик, по бездорожью с предельной скоростью, какую только могли выдержать лошади. - Нужно двигаться быстро и незаметно, через лес или по оврагам. Но это ты и сама знаешь.

- Да-да, знаю, - быстро согласилась Кейт, с внезапной тревогой оглядываясь назад.

Жанна же смотрела перед собой и дышала глубоко.

- Святая Катерина сказала мне, что я буду спасена, и женщина по имени Кейт исполнила ее обещание. Как может кто-то сомневаться в слове Господа? Знаю, Его рука проведет и направит нас!

- Можно найти какое-нибудь безопасное место, - с надеждой сказала Кейт. - Где никакие враги нас не отыщут. Абсолютно безопасное!

Жанна на нее посмотрела недоуменно: поразительно яркие глаза при темных волосах, остриженных коротко, по мужской моде того времени; а Кейт продолжала:

- Я нас обеих могу туда доставить.

- И где же оно?

- Мой дом. Очень далеко отсюда. Но мы можем попасть туда в мгновение ока.

Взгляд Жанны стал испытующим.

- Ты ведь не колдунья или демон, посланный меня искушать?

- Нет!

- Очень далеко отсюда, - повторила Жанна. - По-французски ты говоришь странно. Твой дом, и верно, очень далеко от Франции.

- Да, - признала Кейт.

- И вернуться мы можем так же быстро?

- Нет.

- А вообще мы сможем вернуться?

Сообразительная (как и доказывали протоколы суда) Жанна тут же задала вопросы, которые, как надеялась Кейт, возникнут у нее много позднее. Кейт хотела солгать, заверить Жанну - мол, да, конечно, но с губ сорвалось:

- Нет.

Жанна кивнула, сделала еще один глубокий вдох и улыбнулась Кейт:

- Тогда я не могу туда поехать, даже если ты ангел. Мне нужно снова на юг, нужно найти друзей, служить французскому королевству и моему господину.

- Карлу? Королю Карлу? Который бросил тебя в плену и ничегошеньки не сделал, чтобы тебе помочь?