«Если», 2012 № 07

— Вы храбрая женщина, Людмила Сергеевна, — сказал он. — Тот самый первый выбор, с которого началась ваша новая жизнь, — это было непросто, я знаю. Когда вы пришли к нам, потому что решили изменить свою судьбу, вы сами выбрали возраст иллюзорного возврата — семьдесят шесть, вдвое больше, чем вам сейчас. Вы сами назвали свои болевые точки. Мы лишь помощники и проводники вашей воли, Людмила Сергеевна. Не более чем гипнотизеры. Весьма скромная роль.

— Весьма достойная роль.

Людмила решительно подтолкнула к нему конверт.

— Извините меня… за недоверие. За сцену, которую я вам устроила.

— Не вы одна, — вздохнул Антон. — Это часть нашей работы. А теперь позвольте спросить, Людмила Сергеевна… Много ли вы изменили в своей жизни за вчерашний день?

Людмила сверкнула гордой улыбкой:

— Достаточно. Ушла от мужа. Поговорила с сыном. Кое-что поняла. И еще… назначила на сегодня важную встречу. Очень, очень важную!

— Что ж, немало, — кивнул Антон. — А… не жалеете?

— Нет.

Женщина покачала головой:

— Все правильно. Так и надо было сделать. Но когда живешь в привычной суете, трудно понять, что надо. Вы мне дали возможность взглянуть на себя с расстояния в полжизни. Спасибо.

— Пожалуйста, — проворчал младший из врачей, разгибаясь от аппарата. — Но скандалить-то зачем? Если вы ни о чем не жалеете, а?

Людмила строго посмотрела на него, но смутилась и отвела взгляд.

— Простите, — скованно сказала она. — Я очень обиделась на вас за обман. За то, что посчитала обманом. Именно тогда, когда я решила все в своей жизни сделать правильно… Очень больно, что в основе ложь. Вот так…

— Простите и вы нас, — Антон Степанович встал. — Увы, это несовершенство метода. Когда-нибудь мы научимся обходиться совсем без обмана. Пока — никак.

— Ничего, — вздохнула женщина. — Теперь я понимаю. До свидания, успехов вам.

— И вам.

Людмила помедлила на пороге кабинета, обернулась:

— Благодарю, что… приоткрыли мне дверь.

* * *

В кабинет сунулся было худой мужчина из очереди, но поглядел на врачей и молча вернулся в коридор.

— Ну, что ты молчишь? — напустился младший на Антона Степановича, который после ухода Людмилы как-то обмяк, скукожился в кресле и вяло чертил загогулины на странице записной книжки. — Опять терзаешься, что обманул человека? Утешься тем, что говорил ей правду, только правду и ничего, кроме правды. А то, что не всю правду, — так для ее же блага.

— Вовсе я не терзаюсь, — буркнул седой. — Хреновый из тебя психолог, Матвей.

— Зато лицедей хороший, — заухмылялся Матвей. — Гипнотизер дипломированный. И инженер нефиговый. Увидишь, когда-нибудь я починю твою машинку.

— Чини, чини, — брюзгливо сказал Антон. — Мне без разницы. Я обратно в будущее и так доберусь, со скоростью день в день, как все смертные.

Младший вздрогнул. Он всегда нервничал, когда слышал в голосе своего учителя и партнера эту странную нотку не то горечи, не то превосходства. Антон говорил о будущем так, как говорят старики о далеком прошлом. Он имел на это право, потому что уже один раз побывал там.

Дожил до девяноста лет. Построил единственную в мире машину времени. Вернулся в прошлое. И никогда не рассказывал подробностей — ни о грядущем, ни о том, какой же свой поступок он вернулся исправить.

Год назад Антон вытащил Матвея из депрессии на грани самоубийства — неожиданно заговорил с ним на улице, расспросил и загипнотизировал. Из первого пациента Матвей стал коллегой. Он ворчал, раздражался, язвил и паясничал, но на деле был преданным сторонником идей Антона.

«Нет лучше способа взглянуть на себя, чем с высоты прожитых лет, — говорил Антон. — Но надо, чтоб люди поняли: выбор возможен в каждый день их жизни. Пока жизнь не закончена, ее можно изменить».

Машина сломалась после единственного броска в прошлое. Антон не жалел. А Матвей, хоть и пытался ее починить, ежился от мысли, что люди смогут действительно возвращаться во времени: исправлять ошибки, подтирать и переписывать свою судьбу, как текст на бумаге. А вдруг бумага протрется до дыр, что тогда?

Нет уж. Вполне достаточно гипноза, иллюзорного возвращения в свое прошлое, которое на самом деле настоящее. И вся правда о пришельце из будущего современникам ни к чему. Это знание им не поможет. А частная психологическая служба, где работают только они двое, помогает. Иногда человеку нужен лишь маленький толчок, а дальше он справится сам. Нужно напомнить ему о возможностях…

— Зови следующего, — выпрямился в кресле Антон.

— Входите! — крикнул Матвей. — Открыто.

Александр Бачило Не нужны

Иллюстрация Людмилы ОДИНЦОВОЙ

Честно говоря, я думал, каюк. Напоролись на дрон, а это значит, что жизни нашей осталось на час-другой, не больше. Тут залегай хоть к медведю в берлогу, а беспилотник не перележишь. Будет кружить-елозить, как пылесос по коврику, каждый сантиметр прощупает и, в конце концов, найдет. Вот он совсем близко тарахтит, сволочь. Низом идет. Выходит, засек, сейчас всадит…