«Если», 2017 № 01

— Хочу, — решительно сказал Геральт. — Обожаю котлеты.

Проныра призывно качнул головой и исчез за дверью. Спрятав телефон, Геральт последовал за ним.

* * *

Сестра Проныры, миловидная русая девица лет двадцати, действительно поглядывала на ведьмака заинтересованно. Но едва она подала обед, Проныра ее выдворил, решительно и даже, на взгляд Геральта, грубовато.

— Шагай-шагай, у нас тут мужской разговор. Мать накорми пока.

Когда девушка вышла и из кухни, и из квартиры, Геральт, глядя в тарелку с котлетами, заметил:

— Трудно ей с матерью-то?

— Да уж нелегко, — вздохнул Проныра. — А что сделаешь? Мать же… Она нас подняла, не бросила, хотя самой голодать приходилось. Последнее отдавала.

Комментировать Геральт не стал. Его собственный жизненный опыт в данном случае был бесполезен — о своей матери он не знал вообще ничего, кроме неоспоримого факта, что она когда-то родила младенца, впоследствии ставшего ведьмаком и нареченного Геральтом.

Котлеты оказались на диво вкусными; ведьмак, при нужде способный насытиться и печеной крысой, не скрывал восторга и дважды соглашался на добавку. А когда Проныра добыл из сонного холодильника по бутылочке пива, стало совсем душевно.

Пиво было, понятное дело, местное, московское. Называлось «Хамовники» и вкус имело непривычный.

— Ну, что, — на половине бутылки Геральт решил переходить к делу. — Выкладывай, что там за история с камешками. Думать будем.

Проныра некоторое время молчал, избегая глядеть в лицо Геральту, из чего нетрудно было заключить: станет либо врать, либо недоговаривать. Второе вероятнее.

— Короче, есть на Семеновской одна контора… Заводик. Периметр они блюдут, но у меня с некоторых пор завелся знакомый на проходной. Когда он дежурил, можно было проскользнуть. Но жадный, скотина, почти все, что выношу, себе забирал, мне крохи оставались. Я пока не дергался: всяко лучше, чем ничего. Но все время подумывал как бы свой процентик увеличить…

— До ста? — невинно уточнил Геральт.

Проныра изобразил на лице сложную гамму чувств, от невинности до раскаяния.

— Ну… все ж ищут как лучше…

— Дай-ка я угадаю, — Геральт откинулся на спинку стула и отхлебнул пива. — После очередного рейда ты не откинул этому вахтеру полагающуюся долю, а попытался по-тихому свалить. По-тихому не получилось и довольно быстро два хлопчика приковали тебя в гараже к стенке. Ну как, угадал?

— Почти, — вздохнул Проныра. — Только не собирался я никуда сваливать. Куда свалишь? Только ленивый не знает, где я живу. А тут мама, тут сестра…

Он немного помолчал, потом заговорил снова:

— Последний рейд выдался… неожиданным. Я, как обычно, вечерком подъехал на Семеновскую, сунулся на проходную, а там…

Проныра снова умолк и поморщился. Похоже, рассказывал он без особого желания, либо просто боялся, что его слова покажутся неправдоподобными.

— В общем, вахтер мой знакомый, как жук в зоологическом музее, ножкой от стула к дивану приколот. Прямо в дежурке. На диване кровища, на полу — камешки россыпью. Ну, я быстренько их в карман прибрал — и тягу. А эти два жлоба меня на выходе из троллейбуса срисовали. Пытался дворами уйти — где там, загнали в тупик около гаражей. Дальше ты видел.

По всей видимости, основную канву произошедшего Проныра изложил правдиво, хотя в мелочах мог и нафантазировать, и утаить что-нибудь существенное. Осталось выяснить, как он видит дальнейшие события и какие действия планирует предпринять.

— Кто эти двое, есть мысли? Почему тебя пасли? — спросил Ведьмак.

— Я так думаю, это живые, которым вахтер сливал камешки. Но вот знали ли они о том, что клиент их уже мертв или не знали — не берусь предполагать.

«Странный у него лексикон для жулика-шалопая, — подумал Геральт мимоходом. — Временами слишком уж изысканный».

— Кому ты сдавал камешки? Раньше?

Проныра снова поколебался перед ответом.

— Знакомому одному. На Митинке барыжит. Давай пока об этом не будем, а?

— Как хочешь, — решил не настаивать Геральт. — Тогда расскажи, как ты добывал камни до смерти вахтера.

— Просто, — Проныра пожал плечами. — Заходил на территорию, добирался до цеха, ну и втихую проползал к конвейеру. Там их на полу всегда полно валяется. Карманы набил и назад пополз. Главное, чтобы цеховая машинерия не засекла.

— А если бы засекла, тогда что?

— Что-что, ловить бы затеяли, — буркнул Проныра. — А там такие железные монстры, мама дорогая! Да и клан заводской оживился бы, сто пудов.

— Хорошо, — кивнул Геральт. — Чего сейчас хочешь?

— Хочу взять сразу много. Отключить линию, добраться до основного склада, где вся продукция хранится, а не те слезки, что с конвейера просыпались. Ты ведь сможешь линию отключить, ведьмак?

— Там поглядим, — расплывчато ответил Геральт, в уме отмечая, что отключать конвейер не придется ввиду его безусловного отсутствия — кристаллы растут медленно, какой, к бесам, конвейер? Да и вообще радикальные действия на заводах вредны: сразу шум поднимется, клан встревожится… Ну и так далее.

«Интересно, — подумал Геральт. — Что именно Проныра принял за конвейер? Ряд домкратов, что ли?»

Но вслух спросил о другом: