«Если», 2017 № 01

Городские дворы и подворотни Виктор знал плохо, поэтому заранее проверил несколько заброшенных микрорайонов.

В сумерки провел Олега, петляя между домами, предназначенными на снос, к двухэтажной бетонной коробке. Проникнув через выломанное окно внутрь небольшой комнаты, Виктор сбил проржавевший навесной замок на внутренней двери, и они по узкой лестнице спустился в длинное помещение, когда-то перестроенное из бомбоубежища времен чуть ли не второй мировой, в автопарковку. Пандус для машин до потолка забит бетонными блоками. Нишу у стены Виктор перекрыл куском темной пленки и выпшикал на пол весь баллончик быстросохнущей пенки.

Утром договорился с Олегом о том, что трижды постучит чем-нибудь по лестнице, чтобы тот не пальнул случайно. И отправился за едой и водой. Карточку, вынутую из жилетки неосторожного туриста, заблокировали быстро, но он успел пройти сквозь турникет хаба. Полдня катался на общественных линиях, вечером нырнул в один из редко используемых входов в Бункер.

Выносные столики в широком проходе у таверны всегда заняты, но в тот вечер лишь за одним сидела компания и азартно резалась в маджонг. Виктор мельком глянул на игру и сразу ощутил неправильность. У сидящего к нему спиной была выигрышная рука, но тут он сделал бессмысленный ход, а потом выронил костяшку. Отскочив от пола, она упала прямо перед Виктором.

Он нагнулся, чтобы ее поднять, поэтому заряд тазера пролетел над головой. Ждать продолжения не стал и рванул с места, расталкивая прохожих и опрокидывая лотки. Лишь через несколько ярусов оторвался от погони. Подобранная костяшка так и осталась зажатой в кулаке. Харчи пришлось добывать, взломав торговый автомат.

Позже Виктор пытался узнать, кто его сдал, но хозяин таверны и его сын исчезли, а на этом месте возник киоск с разливным пивом. Две недели он и Олег прятались в убежище, лишь ночами выбираясь наверх, глотнуть свежего воздуха. У Олега, наверное, был припрятан навигатор или маячок. И он не стал дергаться, когда над двором, зажатым мрачными многоэтажками с провалами окон, завис вертолет и сбросил лестницу. «Это за мной, — сказал Олег и, сунув Виктору в руку какую-то бумажку, добавил: — Позвони через пару дней».

Виктор позвонил, и с тех пор жизнь его сменила колею. Из разговоров в столовой и намеков в отделе Виктора узнал, что за особые заслуги Государь жаловал Олега именным дворянством и возвысил до руководящего состава Департамента.

Полгода назад, после звонка, его пригласил на собеседование некто, назвавшийся Сергеем Викторовичем. Собеседником оказался коренастый седовласый мужчина пенсионного возраста. Они прогуливались по парку в Сокольниках, вопросы были вроде ни о чем, и Сергей Викторович вроде не вслушивался в ответы, а следил за реакцией собеседника на внезапно раскрытый зонтик в руках девушки на скамейке, на велосипедиста, промчавшегося рядом по выделенной полосе… На прощание велел завтра обязательно быть на медобследовании. Предложил Виктору переселиться, дал адрес и ключ-карту от однокомнатной квартиры, оплаченной на полгода вперед.

После заполнения анкет и не очень приятных анализов врач, задумчиво потирая носяру, спросил, не приемный ли он ребенок, поскольку славянский генотип не соответствует матери-калмычке и отцу-казаху. «А я-то думал, что они китайцы, и я китаец…» — удивился Виктор. Потом за него взялся плотный дедок по прозвищу «Страшная Борода» и гонял на занятиях по силовой подготовке. В итоге, Виктора оформили во внештатный резерв на испытательный срок.

Коллеги по офису явно ждали его быстрого продвижения по карьерной лестнице, подозревая высокое покровительство. Но время шло, пару раз его задействовали как проводника по Бункеру, однажды поставили заменять прихворнувшего Силовика, но в штат не переводили, и о делах Выездных Комиссий узнавал лишь из ежемесячных сводок из аналитического отдела в открытом доступе. Осенью 67-го весь резерв, штатный и внештатный, кинули на патрулирование улиц. Левые справляли юбилейный шабаш, власти опасались провокаций, выводить армию на улицы после прошлогодних событий было нежелательно: страна еле успокоилась после громких процессов.

Так что большая часть времени уходила на сидении в офисе, изучении регламентов, обязательных тренингов и «подай-принеси», если вдруг что потребовалось начальству. Была какая-то смутная неправильность в его пребывании в Департаменте по надзору. Среди лощенных сотрудников он казался себе бомжом, случайно попавшим на бал Дворянского собрания. Но вскоре понял: такие же люди.