Если бы Гитлер не напал на СССР…

Когда-то в заливе Абукир адмирал Нельсон похоронил египетские планы Бонапарта… Когда-то под Розеттой сапёры Бонапарта извлекли из-под заносов песка камень, испещрённый иероглифами и текстом ещё на двух языках. Это позволило Шампольону расшифровать тайны Египта фараонов. Теперь по Нильской дельте растекались подвижные группы немецких десантников, а основная масса войск была занята окружением и ещё раз окружением. Александрия была блокирована с моря и воздуха, в Каире король Фарук возглавил антианглийское восстание, а Модель выбивал англичан из Трансиордании. Оперативная группа «Левант» Хассо фон Мантейфеля двигалась тем временем к Египту — навстречу Роммелю.

Хорошо воевать, когда есть чем воевать и когда почти нет тех, с кем надо воевать! Танки Мантейфеля рвались через пески Синая к Эль-Кантаре, стоящей уже на Суэцком канале. Потные танкисты жадно выискивали на картах значки пустынных колодцев, и эти значки становились ближайшей целью продвижения вперед.

Колодец Бир-Гамейль… Колодцы Бир-эль-Магейбра, Бир-эль-Гафир, Бир-эль-Дувейдара… Расстояние от последнего до канала — рукой подать, всего два десятка километров!

От Эль-Кантары часть передовой группы форсировала канал и по дороге вдоль его левого берега двинулась на Порт-Саид. Другая часть осталась на правом берегу и начала движение вниз — к Большому Соленому озеру и дальше — к Суэцу и Суэцкому заливу.

Герман Гот в это время через пустыню, вдоль нефтепровода от Бахрейна на Хайфу, вышел к Эль-Кувейту, Даммаму и Катару. Гудериан подкрепил тыл, передав часть своих сил в Ирак.

Так протекала Египетская кампания.

В Абиссинии же и на Африканском Роге английские части оказались блокированы на дальних рубежах и к концу октября сдались. Африканский и Ближневосточный фронты были ликвидированы. Англия и Америка лишались и арабской нефти, и важнейшей операционной базы.

Возникала реальная угроза Индии…

Но это были задачи завтрашнего дня.

* * *

А ПОКА пришёл час решать проблему Гибралтара… Операция «Атлантида» вступала в свой последний этап по плану «Феликс-2».

Вытащить, наконец, гибралтарскую «занозу» фюрер решил ещё в июле. Для этого были выделены силы, но с каудильо пока ничего не согласовывалось. Шла политическая подготовка с помощью Москвы, а потому все внимание было занято Мальтой и Египтом. И лишь когда Роммель и Модель зажали Монтгомери в «клещи», фюрер пригласил Франко в Берлин.

Отказаться каудильо не посмел, да и стоило ли теперь отказываться? Москва и Берлин вместе составляли грозную силу! А ведь были ещё Рим и Токио, а в перспективе — чуть ли не весь неанглосаксонский мир. Так что Франко приехал и сразу же рассыпался в поздравлениях.

Гитлер был любезен, но краток.

— Дорогой каудильо, — сказал он. — В феврале вы писали мне, что для того, чтобы прочно овладеть Гибралтаром, надо решить проблему Суэца… Сейчас это — вопрос считаных дней. Германская армия давно разработала план наших возможных совместных действий, но ныне всё упрощается…

Фюрер посмотрел на сидящего рядом с ним Геринга и предложил:

— Господин рейхсмаршал, идея принадлежит вам, и я предлагаю вам же её и изложить.

Геринг не заставил себя упрашивать и начал:

— В своей логической завершенности идея предполагает также нейтрализацию Португалии, включая занятие Мадейры, Островов Зелёного Мыса и Азорских островов… Для этого мы намерены выделить два десантных корпуса… Непосредствен но же против Гибралтара мы уже сосредоточили…

Франко не выдержал:

— Уже?

Успокоил его сам фюрер:

— Уже потому, что фактор времени крайне важен. Но реально мы будем действовать лишь с вашего согласия, каудильо…

Франко перестал нервно потирать руки и приготовился слушать дальше.

— Итак, — продолжил Геринг, — мы выделяем для первого удара до тысячи 88-миллиметровых зенитных орудий, 150-миллиметровых пушек и гаубиц, а также 210-миллиметровых мортир с новым снарядом Рединга, способным пробивать три метра бетона. Кроме того — тяжёлые осадные самоходные мортиры «Карл». И ещё — до сотни бомбардировщиков во второй «волне» удара…

Франко вновь начал нервно потирать руки, Геринг же закончил:

— Мы подвозим из Франции через Малагу до тридцати эшелонов снарядов и перепахиваем каждый квадратный метр полезной площади этой чёртовой скалы… Думаю, этого хватит. С моря мы блокируем англичан совместно с итальянцами.

— А мы? — вопросил Франко.

— Вы на этом этапе всего лишь объявляете о согласии на передачу этой территории в аренду Германии.