Если бы Гитлер не напал на СССР…

Кончилось тем, что в 1920 году англичане создали «национальный совет», а 23 июня 1921 года сын шерифа (правителя) Мекки, эмир Фейсал из Хашимитской династии, после «всенародного референдума», давшего 96 % голосов в его пользу, был коронован как король Ирака. И после этого антианглийские выступления Британия могла подавлять уже на «законных» основаниях — по просьбе «национального монарха».

Просьбы каждый раз не заставляли себя ждать, ибо Фейсал был английским ставленником в чистом виде. Во время Первой мировой войны он при содействии Лоуренса Аравийского возглавил арабские повстанческие отряды, боровшиеся против турок, а в 1920 году был провозглашен — «с подачи» англичан — вначале королем Сирии. Однако мандат на Сирию получила в конце концов Франция, и Фейсал оказался королём в отставке. Но — как видим, ненадолго.

30 июля 1930 года был подписан англо-иранский «договор», окончательно «узаконивший» право Англии на Ирак как на свою тотальную военную базу, а 9 сентября 1933 года король Фейсал I скончался, оставив трон 21-летнему сыну Гази, у которого 2 мая 1935 года родился сын, коронованный 4 апреля 1939 года — после гибели Гази — под именем Фейсала II. Реально от его имени действовал проанглийский регент Абдул Илах — тоже хаши-митский принц, в блоке с проанглийской группировкой Нури-паши ас-Сайда. Этот соратник Фейсала I и Лоуренса занимал в Ираке посты то военного министра, то министра иностранных дел.

В 1935 году племена в долине Евфрата подняли очередное антианглийское восстание под религиозными лозунгами. Впрочем, вскоре лозунги приобрели вполне светский характер: пересмотр договора 1930 года, изменение условий для иностранных концессионеров, отмена крестьянских задолженностей. Образовался ЦК Антиимпериалистического фронта, где были представлены и иракские коммунисты (партия подпольная и вообще-то в Ираке до этого почти незаметная).

Восстание подавили, а в 1936 году буржуазная Партия национальных реформ во главе с Хикметом Сулеиманом провела уже успешный переворот и совместно с той частью офицерства, которая склонялась к идеям фашизма, образовала своё правительство. Нури Сайд бежал из Ирака, однако новый переворот 37-го года — уже пробританский — сверг Сулеймана и вернул в страну Сайда.

Нестабильность в Ираке была вполне объяснима: Ирак давно стал синонимом нефти… Собственно, само слово nafta происходит от персидского слова, означающего «просачиваться». Особенно богаты нефтью были вилайеты Мосул и Багдад. Основную концессию имели тут англичане, но в Ирак уже серьёзно вклинились и англо-голландская «Ройял Датч», и французы, и — как же без неё! — американская «Стандард Ойл».

На Англию приходилось почти тридцать процентов иракского экспорта и еще почти десять — на английскую колонию Индию. Почти 29 процентов экспорта приходилось на США. Импорт на треть шел из Англии и Индии. У Америки тут были позиции скромнее — 11 процентов, зато более 19 процентов внешнего ввоза обеспечивала Япония.

В 1934 году была закончена прокладка нефтепровода к Средиземному морю. Из Киркука до Ха-диты шла двойная «нитка», а от Хадиты она разветвлялась на французскую — через Сирию до Триполи в Ливане — и английскую — через Палестину до Хайфы. В 1938 году добыча нефти составила 4,3 миллиона тонн. Это было очень немало для страны с небольшим, в общем-то, населением — на одного иракца приходилось более тонны добытой нефти в год.

Когда в 40-м году пала Франция, то в Сирии и в Ливане сохранило свое влияние правительство Виши, и у Лондона и Вашингтона появилась ещё одна проблема — Ирак. Со времен Лоуренса Аравийского на арабском Востоке к Англии относились в разных регионах по-разному, но симпатия арабской массы к бриттам была в обратной пропорции с экономическим развитием и нефтяным богатством: чем более нефтеносными были арабские земли, тем хуже относились к сынам Британии те, кто эти земли населял.

А самым нефтеносным районом арабского мира был тогда Ирак.

* * *

МЕЖДУ прочим, в Египте двадцатилетний король Фарук I тоже относился к англичанам прохладно, зато к Германии — более чем неплохо, даром, что образование он получил в Англии (а может — как раз поэтому). Фарук вступил на престол в 1936 году, и уже в том году было подписано соглашение о прекращении британской оккупации Египта, хотя страна и оставалась в полной зависимости от бриттов. К тому же в политической жизни страны главенствовала проанглийская партия Вафд.

В январе 38-го года Фарук отстранил от власти правительство вафдистов и сформировал прогерманский кабинет. Правда, под давлением Англии Фаруку пришлось в сентябре 39-го года порвать дипломатические отношения с Германией, а в июне 40-го — и с Италией, но войны он им не объявлял. Египетский король — как и египетские массы — видел врага в Англии.