Если бы только

— Спасибо, мамуля, — кисло проворчал Гален, однако лекарство выпил и только потом взял печенье.

Вэнс вознаградил его порцией Johnnie Walker Black Label с содовой, а себе налил стопку водки.

— Дерьмовый день?

Гален вытянул больную ногу на стуле, и облокотился на стойку со стаканом в руке.

— Не считая вечера, — он ухмыльнулся. — Милая девчушка, а?

Вэнс усмехнулся в ответ:

— Я с трудом остановился, — он отхлебнул. «Русский Стандарт» мягко скользнул в горло. — Милая, особенно, когда нос не задирает.

Странно, что он так переживал об этом, но послушная Салли — что птица с перебитым крылом.

— Она месяц в клубе не появлялась, и это явно не пошло ей на пользу.

В «Царстве» ходили слухи, что Салли встречалась с Домом, который к их клубу не принадлежал.

Целый месяц Вэнс скучал — он был лишен возможности видеть ее красивую фигурку, слышать жизнерадостный смех.

Они с Галеном были рады ее возвращению.

— Что ж, в конце концов, мы заставили ее немного отвлечься. Хотел бы я знать, что ее так расстраивает.

— Да уж, — Гален потер лицо руками. — Тогда мы могли бы помочь.

— Хотя бы это… — настроение Вэнса испортилось.

В Нью-Йорке сгорел дом лейтенанта Тиллмана. Поджигатели даже не пытались замести следы. Люди Ассоциации Урожая не просто ликвидировали копа, который здорово продвинулся в расследовании. Лейтенанта и всех, кто был в доме, приковали к кроватям и сожгли заживо — как предупреждение стукачам. Если уж копы в опасности, гражданские и вовсе — просто мишени.

— Мы ничего не могли сделать, — сказал он, зная, что Галена мучают те же мысли.

— Его детям это не поможет. Хоть они уже взрослые, но…

Голос Галена прозвучал слишком резко. Вэнс нахмурился: смерть Тиллмана возродила жуткие воспоминания: несколько лет назад жена Галена погибла от рук преступников, и рана все еще кровоточила, хоть напарник и уверял всех в обратном.

— Как думаешь, Салли завтра в клубе появится? — полюбопытствовал Вэнс.

Гален посмотрел на него. Его плохое настроение сошло на нет.

— Если появится, возьмем ее в оборот.

— Если согласится, — Вэнс макнул печенье в выпивку и откусил. Шоколад с кремовой начинкой, пропитанный водкой. Неплохо!

— Думаешь, она все еще страдает по тому парню?

— Вряд ли. Салли не похожа на девушку, которой хочется постоянства в отношениях.

— Угу.

Вэнс слышал, что она играла почти со всеми доминантами «Царства Теней». Они и сами с Галеном перепробовали всех нижних в клубе.

— Может, это он хотел серьезных отношений, а она его бросила. Посмотрел бы я на битву этих двух якодзун…

Гален усмехнулся и с протяжным акцентом Мэна произнес:

— А-ага.

Определенно — это «их» вариант. Бог свидетель, им не нужны слишком прилипчивые нижние. Для Вэнса и Галена время остепениться еще не пришло. Хотя иногда Вэнс завидовал своим женатым друзьям. Но не так чтоб слишком.

Вэнс глотнул еще водки и припомнил хорошенькую блондинку, с которой они познакомились месяц назад. Она была красивая. Удовлетворяла все их прихоти. И после двух совместных сессий была готова выскочить замуж. Салли совсем не такая.

— Кляп — отличная идея. Слишком уж у нее язык острый, что твой ножик.

Привыкла им обороняться.

— А мы это оружие отобрали. Ей могло это не понравиться… — Гален потер подбородок. — Любопытная сабочка. Держу пари, теперь она ушла в глухую оборону. И черта с два мы ее заставим поиграть с нами.

Вэнс потряс головой. Он мог руку дать на отсечение — между ними и Салли что-то возникло. Это была химия и… что-то еще, что он не мог объяснить.

— После того в каком состоянии мы ее оставили? Она так хотела кончить, что аж тряслась вся. Ставлю пятьдесят баксов — она свой шанс не упустит, — ох, блять, как же Вэнс мечтал снова увидеть ее связанной. Хотел, чтобы эти милые, покорные глаза опять смотрели на него снизу вверх.

— Забились, — ухмыльнулся Гален.

Глава 2

Кто молодец? Я молодец! Удивленные взгляды посетителей кафе обратились к девушке, которая приплясывала от радости прямо на своем стуле. Салли не придала этому факту ни малейшего значения — она ухмылялась, глядя на экран ноутбука: в папку, предназначенную для писем Ассоциации Урожая, падал е-мейл за е-мейлом.

В честь Ким — невольной пленницы сей богомерзкой корпорации — Салли назвала папку «Сосите_Мрази». Ебучие работорговцы! Вы еще пожалеете, что хотели меня похитить! А Дэн сам виноват — надо на столе вовремя прибираться. На одном из фото, которые Салли успела сделать в его кабинете, оказался список адресов электронной почты людей, подозреваемых в связях с Ассоциацией Урожая. Соблазн разобраться с ними был слишком велик. Потому-то всю прошлую неделю, для храбрости подзаряжаясь алкоголем, Салли прилежно рассылала им всем письма, содержащие специально разработанный по такому случаю вирус.

Салли неспешно потягивала кофе, а вокруг нее, в кафе, кипела жизнь. Если ты пытаешься засунуть голову в пасть льва — находиться среди людей как-то спокойнее. Эх, если б еще знать, что этот лев, то есть Ассоциация, не сможет ее учуять…