Если бы только

С сожалением Салли осмотрела комнату. Возможно, она могла натравить стажёрок на информатора. Возле бара собрались в основном новые Домы и Домины. Несколько сабмиссивов болтали с Андреа. За баром находился… новый Мастер. Джейк.

Его взгляд скользнул мимо Салли, несомненно, к Мастеру Зет, и он коснулся пальцами лба в шутливом приветствии.

— Это был Джейк, — сказала Салли остальным.

— Вот придурок, — рассердилась Джессика. — Не могу поверить. Он завтра с нами обедает. Клянусь, я подам ему шоколадный торт с начинкой из слабительного с запахом шоколада.

Кари поперхнулась напитком.

— Ты не станешь этого делать

— Ладно, не стану, — Джессика сердито уставилась на Джейка, и его улыбка стала шире. Она посмотрела в другую сторону и сжалась в кресле.

Габи подняла свой стакан.

— Они идут сюда, да? — спросила она Джессику.

— О, да.

Габи залпом допила свой напиток.

— Возможно, я не хочу, чтобы эти чертовы федералы возвращались, — сказала Салли. — Особенно, если пошлют всех Домов за моей задницей просто за приезд сюда.

— Оно того стоит, дорогая, — повернулась к ней Габи.

Два Мастера, плечом к плечу, встали прямо за диваном. Маркус сложил руки на груди, опустив взгляд на свою сабу.

Габи ответила ему яркой улыбкой.

— Сэр, как приятно видеть, что Вы уже здесь. Вы знали, что федералы…

Салли заметила, что Маркус одет в костюм стального цвета, оттенявший его голубые глаза, которые были на пару тонов светлее, чем у Вэнса. И глаза Вэнса приобретали такую же интенсивность, когда он переходил в режим опасного Дома.

— Дорогая Габи, я полагаю, нам нужно немного поболтать, — южный акцент Мастера Маркуса придавал зловещий ореол его словам. То, как он ослабил галстук, выглядело ещё более угрожающим.

Салли полностью развернулась к нему.

— Мастер Маркус, это всё моя…

Засмеявшись, Габи встала, положив ладонь на лицо Салли и отталкивая её обратно на диван.

Салли с недоверием посмотрела вверх.

Слегка повернувшись, чтобы Маркус не увидел, Габи подмигнула ей, прежде чем весело улыбнуться своему Дому.

— Сэр, Вы действительно собираетесь наказать меня за то, что я спустилась вниз, чтобы помочь подруге? Это продемонстрирует, насколько Вы цените преданность?

Вспыхнувшая на его лице улыбка показала, что этот мужчина безусловно может гипнотизировать жюри присяжных.

— Это прекрасная линия защиты, милая. Пойдём со мной, и мы это обсудим.

С достоинством Габи обошла вокруг дивана, подойдя к своему Дому. Они не далеко отошли, когда Габи закричала: — Отшлепай меня! Это всё равно будет наказанием. Придурок, ты действительно прямое доказательство того, что эволюция может идти и в обратном направлении.

Он резко развернул её, и Салли заметила, как изогнулись губы Габи, прежде чем Маркус сурово посмотрел на свою сабу, слегка повышая голос:

— Мастеру Каллену понравится украшение для бара, если даже это не будет связано с покрасневшими ягодицами.

— Я не сделала ничего плохого. Сэр, — Габи скрестила руки на груди. Её голос звучал приторно сладко, когда она спросила: — Вы когда-нибудь задумывались, какой была бы ваша жизнь, если бы Вы получили достаточно кислорода при рождении?

Он всё ещё смеялся, когда опустился в кресло, дёрнул её к себе на колени и нанёс первый звонкий удар по заднице.

— Джессика, — Мастер Зет вошёл в зону отдыха.

Джессика мгновенно выпрямилась.

Ой. Салли так резко приняла сидячее положение, что чуть не упала. Голова закружилась. Ради Бога, сколько алкоголя Андреа добавила в её напиток? Она покачала головой и нахмурилась. Чем она могла помочь? У Джессики теперь проблемы из-за неё.

Одетый в свою обычную чёрную шёлковую рубашку и чёрные строгие брюки, Мастер Зет остановился перед креслом Джессики и опустил на нее взгляд. Глубокий тембр его голоса звучал даже более тягуче, чем дорогой шотландский виски, который он предпочитал пить.

— Я понимаю, что ты хотела помочь Салли, но разве телефонный звонок не более уместен?

Джессика вздохнула.

— Да, Мастер. Я просто… забыла.

— Ты в последнее время немало забываешь, — сказал он серьёзно. — Есть некая потребность, о которой я не знаю? Или какая-то причина, по которой ты чувствуешь себя неуверенно?

Когда Джессика не ответила, он присел на корточки перед ней, обхватывая руками её лицо.

— Я люблю тебя, котёнок. Что бы тебя ни беспокоило, мы разберёмся. Но ты должна позволить этому произойти.

— Я не думаю, что что-то есть, — шёпот Джессики был едва различим. — Просто…

— Ты хочешь ребёнка. Я знаю, зверушка, — он изучал её с минуту. — Это всё?

Джессика кивнула.

— Тогда мы продолжим работать над проблемой, — Мастер Зет послал ей сверкающую улыбку. — Возможно, этому поспособствуют другие позы. Поэтому, пока я буду тебя наказывать, ты можешь выдвигать свои предложения, пока я не почувствую достаточное разнообразие… или пока у меня не устанет рука.

Когда Джессика приоткрыла рот, он провёл пальцем по её губам.

— Мне нравится эта идея, но я боюсь, что это не поможет тебе забеременеть.

Когда она разразилась смехом, он поставил её на ноги.

— Возьми, пожалуйста, мою сумку с игрушками и подожди у кресла в конце комнаты.