Если бы всё было иначе

Я соглашаюсь на эту работу. Я не настолько глупа, чтобы не понимать, что этот год мне нужно будет где-то работать; к тому же это совсем другое по сравнению с теннисным клубом. Ко всему прочему, эта работа будет занимать у меня сорок часов в неделю. Если добавить к ней мои визиты к Эрни и волонтерство в клубе, то окажется, что все мои рабочие дни расписаны практически до минуты.

В последний день лагеря дети дарят нам цветные рисунки, и мы все плачем, прощаемся и обнимаем друг друга. Мне грустно, что лето заканчивается, но я привыкла к печали, поэтому практически ничего не чувствую.

В воскресенье, через два дня после окончания лагеря, я стою у дома Уиллоу и обнимаю ее, перед тем как родители отвезут ее в аэропорт.

– Все помнят мою лучшую подругу Джесси, которая появлялась в ролике про отдых на природе? – спрашивает она, направляя на меня камеру. Я стараюсь не напрягаться и не выглядеть чудачкой. – Она пришла со мной попрощаться и принесла мне эти конфеты, а также обалденный чехол для камеры, которым мне не терпится начать пользоваться!

Она обнимает меня за плечо, так чтобы мы обе попали в кадр.

– Мне так грустно, что я уже не хочу никуда ехать.

– Тебе будет хорошо в Хьюстоне, – говорю я, чувствуя, как в горле образуется комок. Я вдруг понимаю, что вот-вот потеряю своего последнего друга.

– Наверное, – соглашается она. – Только там не будет вас с Брэттом.

Внезапно она шмыгает носом, опускает камеру, и мы крепко обнимаем друг друга.

– Черт, я сейчас себе весь макияж испорчу, – говорит она.

– С ним все чудесно, – отвечаю я, стирая потекшую тушь с ее щеки.

– Брэтт говорил, что собирается приехать ко мне на следующих выходных?

Я качаю головой.

– Это меня немножко утешает. И еще я рада, что родители больше не смогут за нами следить, – шепчет она мне на ухо. Ее мама с папой что-то делают в доме, но она перестраховывается, потому что эта информация явно не для их ушей.

– А тебе не кажется, что ты по-прежнему записываешь видео? – спрашиваю я и смеюсь: Уиллоу редко ругается, но сейчас из ее рта вырывается неприличное слово.

Она выключает камеру.

– Обещаешь, что будешь рассказывать все новости про Люка? – просит она.

Уиллоу все еще надеется, что мы с Люком снова начнем встречаться, хоть я и сказала ей, что мы не разговаривали со дня похорон.

– Их наверняка не будет, но хорошо.

– Будь добрее к самой себе, – говорит она и заключает меня в объятия еще раз. Несколько минут спустя я иду к своей машине, машу Уиллоу на прощание рукой и уезжаю домой.

25

Мама 2.0 созывает семейный совет через пару дней после отъезда Уиллоу и через четыре дня после окончания лагеря. Я присутствовала на нескольких семейных советах у Коэнов, когда они распределяли домашние обязанности или обсуждали то, что нельзя пускать собаку на мягкую мебель, и прочие вопросы, которые могут вызвать в семье разногласия.

Естественно, в моей семье ничего подобного никогда не было. По крайней мере, в моем присутствии. Может быть, в прошлом мои родители что-то такое и делали, я понятия не имею.

После ужина я плюхаюсь на диван. Я настороженна и не знаю, чего ожидать. Если честно, я в любой момент готова ощетиниться и начать обороняться. Все-таки мы ни разу не обсуждали нашу ссору после того, как я вернулась от Люка в пять утра. Когда Мэл умерла, мои родители вели себя так, будто я ничего не говорила, и мы вернулись к тому, что в нашем доме называется «нормальной жизнью».

Удивительно, но, хотя мама сама созвала этот семейный совет, она явно нервничает. За последние несколько месяцев я начала замечать, что она часто моргает, когда из-за чего-то тревожится. Это крошечная деталь, одна из ее особенностей, которые легко упустить, но все-таки она наводит меня на мысль о том, как мало я знаю о собственной матери. Как мало времени я провожу с ней.

Папа опускается рядом с мамой на маленький диванчик и бросает на нее взгляд, отдавая ей право начать разговор.

– Я уверена, мы все помним происшествие, которое случилось несколько недель назад, – начинает она, бросая на меня многозначительный взгляд.

Я складываю руки на груди, мысленно готовясь к тому, что за этим последует. Я знаю: я должна раскаиваться, что так на них сорвалась, но, если честно, я не сожалею ни о чем из того, что сказала. И я не уверена, что смогу придумать убедительное оправдание, если в этом заключается цель семейного совета.

После смерти Мэл я ничего не чувствую. Все события и люди как будто находятся далеко от меня. Словно я одна на необитаемом острове. На таком острове, где не существует ни прикосновений, ни звуков, ни чувств. Я чувствую себя… онемевшей.

– Это было довольно… неприятно, – говорит мама. – Поэтому я хочу извиниться.

Ее слова возвращают меня к реальности, и я сомневаюсь, что правильно их расслышала.

– Извиниться? – повторяю я.

Мама кивает.