Если бы всё было иначе

Секунду спустя Роуэн повернулся и стал подниматься по ступенькам. До меня донеслось, как он пробормотал себе под нос: «Вот так дела», – а потом он скрылся из виду.

Следующие несколько часов я ждала, когда Ро спустится в гостиную, но этого так и не произошло.

Тем вечером я больше его не видела.

ТОГДА

Ро догадался, что между нами что-то происходит.

Я поняла это по его взгляду. Мне хотелось оставить все как есть, либо попросить Люка или Мэл обо всем ему рассказать, но я не могла поступить так с Роуэном. Пусть в последнее время он нечасто появлялся в моей жизни, он заслуживал того, чтобы услышать эту новость от меня. И хоть я не была уверена почему, мне казалось, что мои слова ему не понравятся.

Тем же вечером, еще до того как мы с Люком несколько минут целовались у двери на прощание, я приняла решение: я поговорю с Ро на следующий день, когда Люк уедет в университет.

В воскресенье утром я сбежала вниз по ступеням, собираясь одолжить мамину машину, чтобы доехать до дома Ро, когда непривычный звук заставил меня замереть на месте.

Кто-то рассмеялся.

Гортанным, коротким смехом.

Это был папа.

Смех звучал в нашем доме очень редко.

Зайдя в столовую, я увидела папу. Он держал в руке кружку с кофе и широко ухмылялся, глядя на айпад, стоявший на столе перед ним. К своему удивлению – хотя чего-то подобного следовало ожидать, – рядом с папой я увидела Роуэна, который уминал черничный кекс с таким видом, будто здесь живет. На самом деле он уже очень давно не приходил поболтать с моим папой, хотя раньше эти встречи нерегулярно, но случались. Ро периодически заглядывал к папе и без умолку болтал о теннисе. Он заявлял, что ему правда нравятся забавные истории из университетской жизни и страшные рассказы про лечение глаз, которыми папа ему отвечал, но я понимала, что он говорит это из вежливости. Когда-то давно Ро взглянул на меня и увидел одинокую девчонку, которая нуждалась в друге. Точно так же, посмотрев на отца, он понял, что этому человеку нужно отвлечься, поговорить о чем-то несерьезном – пусть и всего лишь несколько минут за раз.

– Доброе утро, соня, – сказал папа.

– Я принес вам кексы, которые вчера испекла мама, – пояснил Ро с полным ртом и, протянув мне необъятный контейнер, похлопал рукой по соседнему стулу.

– Я тут как раз рассказывал Джеффу, как на прошлой неделе смог отмазаться от штрафа.

– Дай угадаю – ты просто подмигнул полицейскому и улыбнулся ему своей белоснежной улыбкой, – пошутила я, присаживаясь рядом, и пихнула его ногу своей. Он пихнул меня в ответ.

– Обижаешь! – с улыбкой воскликнул он. Я уже много недель не видела его в таком хорошем настроении. – Еще я дал офицеру Гамильтону свой автограф.

– Ну конечно, – отозвалась я, доставая кекс и откусывая от него кусочек.

Следующие пару минут мы втроем болтали и смеялись, сидя за столом. Внезапно я ощутила укол какой-то непривычной боли, и мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять: мне хотелось, чтобы мама сидела рядом с нами. Чтобы мы собрались все вместе, словно одна семья, хохотали и рассказывали друг другу истории из жизни.

– Пойду проверю, как там мама Джесси, – сказал папа, словно прочитав мои мысли, и поднялся из-за стола. – Она сильно простудилась.

Ро бросил на меня многозначительный взгляд, но ничего не сказал.

Когда папа ушел, я обернулась к Роуэну.

– Он тебя так любит.

– Меня все любят. И как я могу их за это винить? – проговорил Ро, и я пихнула его локтем.

– Люк уехал в универ, – странным голосом добавил он, как будто знал, что эта информация имеет для меня особое значение.

– Я знаю, – ответила я, внутренне готовясь к тому, что последует дальше. – Я сама собиралась попозже к вам прийти. Хотела тебе кое-что сказать.

– Насчет чего?

По его взгляду я поняла: он уже знает, что именно я собираюсь ему сообщить. У меня загорелись щеки, и я опустила глаза.

– Люк и я… – начала я. – Мы… – слова снова не шли.

Господи, почему он так странно к этому отнесся? Мы с Люком ведь не сделали ничего плохого.

– Я с Люком, – наконец произнесла я и подняла на него взгляд.

В течение нескольких секунд, показавшихся мне вечностью, Ро молча смотрел на меня, а потом произнес:

– А.

Без какой-либо интонации.

– «А» – это все, что ты можешь сказать? – не веря своим ушам, спросила я.

– А что ты хочешь от меня услышать? – произнес Ро. – Хочешь, чтобы я спросил, каковы твои намерения по отношению к моему брату?

Его слова можно было принять за шутку, только вот он буравил взглядом стол и совсем не улыбался.

– И давно?

– С прошлых выходных, – сказала я.

– Он тебе нравится? – спросил Ро, наконец подняв на меня взгляд.

Это был очень странный, глупый вопрос. Естественно, он мне нравился, раз мы с ним начали встречаться.

Но все-таки я дала ему самый простой ответ, на который только была способна:

– Очень.