Если даже вам за 300...

Издалека мне даже показалось, будто вместо кроны у Древа пушистые облака запутались в ветвях. Эти листики-пушинки — не знаю постоянно ли, или только при церемониях — мягко кружили по всему не малому залу. Крыша имелась только там, где отсутствовали ветви, и она была полностью выложена из ярких витражей, а прямо над Деревом расположилось круглое отверстие, которое пропускало яркие дневные лучи.

По идее Древо должно было бы облысеть, теряя так обильно свою воздушную крону, но проплешин я пока не заметила. В дворниках с метлами тоже не было нужды — едва коснувшись чего, или кого-либо, одуванчики вспыхивали, и исчезали. Так как я уже все рассмотрела, и даже Древо изучила через магическое зрение, мне было не выносимо скучно, и я вернулась в воспоминания о том, как попала во дворец невест.

***

— Сюда, Леди. — Вышколенный слуга, в форменной ливрее светло-желтого цвета, вел меня по узким дорожкам, огражденным пушистыми кустами магнолий.

Повертев головой, я удивилась:

— Мне казалось, что нам к главному дворцу.

— Нет, Леди. Кандидаткам в жены его Высочества Наследного Принца отведет свой отдельный дворец, который закрыт для посещения большинства. Обычно, он пустует, однако мы сразу привели его в порядок, как только Верховный Жрец пришел с замечательной вестью об отборе, — пояснил провожатый.

Надо же, целый дворец, да ещё и с закрытой территорией.

Когда мы пришли на место, я хмыкнула, оглядев высокий забор, выложенный из высеченных кирпичей. Основательно замуровали, это чтобы передумавшие невесты не сбежали?

Ворота тоже внушали уважение и были единственным входом и выходом на территорию невест. Как тюрьма ей-богу. Дворец был небольшим, скорее напоминая просторным особняк из светло-серого камня.

В саду, окружающим моё временное жилище, всё ещё то тут, то там велись работы по облагораживанию ландшафта. Сопровождающий привел меня к массивным ступеням, ведущим к двустворчатой двери, поклонился встречающей нас даме, и ретировался.

— Я мадам Беатрисса, и я буду следить за порядком, а так же посвящать вас в необходимые подробности. — Чопорно представилась женщина с идеально прямой осанкой, едва кивнув головой.

— Мелиана дэ’ Майен. — Не стала её разочаровывать, и так же едва обозначила книксен. У матроны слегка дернулся уголок глаза, и во взгляде проскользнуло презрение. Тёмно-зеленое платье без лишних украшений плотно обтягивало, на мой взгляд, излишне худые руки и стан, вплоть до средней пышности юбки, начинающейся от бёдер. Прозрачно серые глаза цепко прошлись по мне, и тонкие губы на бледном лице превратились в ниточку.

— Пройдемте Леди Мелиана, покажу Вам Ваши покои. — Произнесла сухим голосом мадам Беатрисса, поднимаясь по лестнице.

В тишине мы пересекли холл, преодолели широкую лестницу на второй этаж, и вошли в длинный коридор с не малым количеством дверей на равном расстоянии. Подойдя к третьей из них, матрона распахнула резную створку, и жестом пригласила войти.

— Отныне и до конца отбора, неважно как он для вас закончится, эти покои принадлежат Вам. Весь нижний этаж состоит из комнат для занятий, обеденного зала и зоны отдыха, где вы можете приятно проводить время с другими претендентками. Если у вас останется на это время. — Не совсем понятно закончил свой монолог мой милый цербер.

— Благодарю. — Короткий ответ, и я отправилась осматривать предоставленную мне территорию.

Проходя мимо мадам Беатрисс, заметила недовольно искривленные губы и не прикрытый холодный взгляд. "Мда, не поладим мы", — проскользнуло в моих мыслях. Дверь излишне громко хлопнула, и я осталась одна.

Первое помещение включало в себя прихожую и гостиную. Здесь стояли мягкие диванчики и милый столик из светлого дерева для чаепитий. Справа в стене, отделанной бледно-сиреневым шёлком, имелась дверь, ведущая в подобие кабинета. Одна из его стен представляла собой открытые полки с множеством книг.

Я сразу сунула нос в корешки, и фыркнула. Куча романов разбавлялись лишь изредка книгами разных направлений, но предоставляющих только поверхностную информацию. Читала я подобные книги для образования знатных девиц, в них только и говориться, что одно плохо, а другое хорошо, ни о каких фактах и доказательствах речи не идет, только голая навязываемая мнимая истина.

Хотя бы романы собрали самые известные, дома иногда я и такое читала, но многое, что было представлено здесь ко мне в библиотеку так и не попало. Будет чем скоротать время — конечно сидеть безвылазно в комнате я не собираюсь, но вдруг остальные девицы вызовут у меня это желание? Так что от скуки точно не умру.

Покинув кабинет и осмотревшись, я удивилась — а где же спальня? Больше дверей здесь больше не наблюдалось. Пройдя вглубь основной комнаты и обойдя островок для приема гостей, я увидела широкую винтовую лестницу.

Оу, прямо как в башне. Взбежав наверх, нашла, наконец, и спальню. Тут же была расположена гардеробная и уборная, с небольшим бассейном вместо ванной, и как ни странно унитазом.