Если даже вам за 300...

Меня бережно опустили на пол, и я, быстро спрятав левую руку за полами плаща, положила на кристалл правую. Допрос был не долгий, убедившись, что я говорю правду, попросили теперь ответить задиру. Он подошел ко мне, и я вдруг поняла, что едва достаю ему до груди. Вот это рост! Чем его в детстве кормили, что он таким вымахал?

— Я возьму Леди на руки, пока ты будешь отвечать. — Сказал миротворец и попытался обойти своего приятеля.

— Нет. Она же не помешает? — Скорее утвердил, чем спросил парень, при этом недобро посмотрев на друга.

Подняв меня, и усадив на сгиб локтя одной руки, он положил вторую на кристалл, и застыл, ожидая вопросов. Стражники немного подвисли от такой картины.

Мне вообще-то положено было смутиться, но отчего-то никак не смущалось. Взяв себя в руки, и сделав вид, что они видят такое каждый день, стражники допросили моего носильщика, а после отпустили нас всех с миром, даже не став подвергать этой процедуре второго парня.

— Меня зовут Вик, а моего друга Кейл. — Сообщил задира, он же Вик, едва мы отошли от опорного пункта.

— А меня зовут Мелиана. Можно просто Мэл, раз уж вы разрешили мне называть вас по сокращенный именам.

Аристократы из Великих Домов тряслись над своими полными именами, сокращать позволяли только самым близким. Не трудно догадаться, что мои новые знакомые были из знати, и, несмотря на все обстоятельства, было неожиданно, что он представился именно сокращенно.

— Не сочтите за дерзость, но могу ли я, узнать к какому Дому вы принадлежите, Леди? — ненавязчиво спросил Кейл, выглядывая из-за плеча Вика.

Хах, его расшаркивания не очень то и уместны, если брать в расчет, что я в ночном наряде катаюсь на руках его друга.

— Майен, мое имя Мелиана д’ Майен.

Кейл нахмурился, явно пытаясь припомнить, что это за Дом такой.

— Не утруждайте свою память, дорогой друг. Мой Род почти не известен, даже у меня на родине, а в империи и подавно. — Решила пожалеть парня.

— У вас на родине? — Спросил Вик, и выжидающе посмотрел на меня. А я опять затрепетала от его взгляда.

Да что со мной происходит? Заболела что ли? Или это, потому что он светлый маг и моя сущность так на него реагирует?

— Я не из вашей Империи. Мой дом находится на востоке, среди горных массивов Дирета.

Врать рядом с этими странными господами я опасалась, и потому сказала почти правду. Ведь эти горы видно даже в нейтральных землях.

— Долгий путь Вы проделали. Можно ли проявить любопытство, что Вас заставило покинуть родные края? — спросил Кейл, а Вик неодобрительно на него посмотрел.

Двери моей таверны приближались, а я всё думала, что же ответить им. Мои терзания прервал Вик.

— Не стоит отвечать, если не хотите. — Он явно подавлял разочарование, потому что тоже хотел знать ответ, но чувство такта было ему знакомо, потому на меня не давили

— Дело не в том, что я не хочу. Просто есть вещи, которые стоит хранить в тайне. — Попыталась всё же зачем-то оправдаться.

— Понимаю, мы не вызываем у Вас доверия. — Я хотело было начать отнекиваться, но он продолжил. — Не нужно, это правильное решение, излишняя доверчивость может оказаться губительной.

Вошли мы в здание чуть ли не с фанфарами. Многие уже успели проснуться, прислуга вовсю сновала по просторному залу, и моё эффектное появление узрели многие. Служанки тут же округлили глаза, восхищенно взирая на нас, а я, прямо физически чувствовала, их нетерпение поскорее рассказать всем такую сплетню.

Меня, под четкими указаниями с моей стороны, донесли до двери комнаты и, попрощавшись, удалились. Я даже немного была разочарованна этим фактом. Ведь показалось, что я очень заинтересовала Вика. Честно говоря, я и сама бы договорилась с ним о встрече, если бы не одно «но». Жирное, блестящее «но» — на моей левой ладони.

Чертов знак, сиял и переливался, напоминая, что мужчина мне уже выбран, и выбирать я буду, только тогда, когда не выберут меня. Ну и где справедливость? Этому принцу пригонят тринадцать невест, которых ему выбрало само Древо, для того чтобы двенадцати из них он разбил сердце, и отправил домой.

Пока я ехала по территории империи, то часто прибивалась к путникам и невзначай расспрашивала о правящей семье. За Императора все говорили одно — жесток, но справедлив. Зато за принца говорили много, и то, что он бабник каких поискать, и то, что любит отлынивать от своих обязанностей, и то, что терпеть не может свою мачеху и единственного младшего брата. Если вкратце, то характер у него ужас, поведение и воспитание тоже, вышел только внешностью. Ну и ещё силушки Рода у него немерено, золотое пламя, запечатленное на гербе Империи Рэст, было для него словно ручное. Подобная воплощенная магия уничтожала всех врагов и спасала верных ему людей — страшная сила.