Если даже вам за 300...

Вот и ответ на то, что я чувствовала при личной встрече. И, похоже, Император знал, что его сыну может понадобиться любая поддержка, а я-то удивлялась его неожиданному доверию.

— И как много людей знали обо всем? — задумчиво спросила.

— Только самые близкие и доверенные. Кейл входил в их число.

Вик снова предался тяжелым мыслям о судьбе своего друга.

— А императрица?

— Нет. Она не знала об этих планах отца.

— Значит, здесь замешано куда больше людей, чем я предполагала. Но, к сожалению, итог один. Тот, кто всё это затеял, желает видеть твоего брата на троне, не тебя. Иначе от него избавились бы первым.

— Не говори так! Ему всего пять, и сейчас его некому защитить, — вскинулся Вик, затрещав золотыми искрами вокруг себя. Кадавр лишь флегматично выпустил тонкую струйку тумана из костяных провалов ноздрей. Похоже, мой милый и правда очень любил своего младшего брата и переживал за него.

— Не стоит волноваться, что-то мне подсказывает, что его будут беречь как зеницу ока.

— Всё намекаешь, что моя мачеха на стороне заговорщиков? — прозорливо заметил Принц.

— Прости, как бы тебе не хотелось в это верить, но похоже она не твой союзник, — наконец я произнесла эти заветные слова. Да, момент хуже не куда, но Вику пора перестать доверять этой женщине, ведь с её лёгкой руки произошёл переворот.

Когда мы приблизились к моему дому и гордости, Принц открыл рот от пасторальной картины, открывшейся перед ним. Не понимаю, и чего так смотреть? Всё, по-моему, очень даже приглядно и в какой-то степени мило.

Цитадель и окружающая её крепостная стена построены из тёмно-серого, почти чёрного, камня. Снаружи она казалась монолитной, без окон и дверей, но это было не так. Вообще-то мой дом был наполнен светом, щедро льющимся из окон достающих почти до пола, но в целях безопасности наложена иллюзия, и пара десятков щитов на хрупкие части здания.

Широкий ров, вокруг высокой крепостной стены, наполнен водой, которая пузырилась и испускала зеленоватый пар. Просто здесь были природные источники, и вода была очень даже тёплой и полезной вообще-то, ну а цвет уже добавила я, для души, так сказать. Всю эту красоту кольцом окружали целые заросли кустарников дурмана.

Благодаря воде и теплу, они постоянно цвели — пока одни увядали, другая партия уже распускалась. Поэтому по округе распространялся приятный сладкий запах, и лично мне он очень нравился, между прочим. Правда люди жаловались, что после долгого пребывания рядом со рвом, у них начинала болеть голова и мерещиться всякие ужасы.

Я бодро направила Лакомку в приветливо распахнувшиеся ворота, изображающие клыкастую пасть, давая Вику время свыкнуться с его нынешним местом жительства. Он нервно косился на застывших горгулий у самого основания стены, похоже он вспомнил ещё парочку легенд, что бродили по светлым землям.

Цитадель встретила нас спокойствием и безмятежностью. Вик прибывал в культурном шоке от нового дома, и явно искренне надеялся, что он временный. Ох, уж эти изнеженные светлые.

Спешившись у широких ступеней, я вернула Лакомку в более мирное состояние и снова запихнула кристалл в сумку. Кадавра сказала Вику просто отпустить, чтобы тот вернулся к своему рыцарю.

В холе было прохладно и неуловимо пахло жасмином.

— Даже не буду спрашивать как тебе, а то придется обижаться, — произнеся это, надула губки и посмотрела на Принца из-под ресниц.

— Неужели это моя дорогая хозяйка? — лилейно донеслось с верхнего этажа.

Я непроизвольно зажмурилась и втянула голову.

— Ах ты дрянь такая! Ты где шлялась почти полгода?! — фурия спускалась по лестнице и выплескивала накопившееся негодование. — Ни весточки, ни известий, да если бы не знала, что прахом рассыплюсь едва тебя не станет, то уже давно решила бы что ты подохла!

Вик сначала бывший в шоке, от подобного поворота, быстро пришёл в себя, и стал искренне забавляться ситуацией, при этом благодушно рассматривая страшного Лича. Хина была как всегда вся в чёрном, что ещё сильнее оттеняло серую кожу. Багряные глаза метали молнии и были наполнены вселенской обидой. Чёрные волосы, собранные в не тугой низкий пучок растрепались от её стремительного приближения к нам, и делали её похожей на призрак разъяренной вдовы.

— И кого это ты ещё притащила? — теперь гневный взгляд достался ещё и Принцу.

— Хина, понимаешь, тут такое дело…

— Хватит мямлить! Сколько раз говорить, излагай чётко и по делу!

— Хина, это мой будущий муж. — Кратко и очень по делу.

Украдкой посмотрела на Принца, боясь, что поспешила подобное озвучивать, но ему похоже как раз понравилось, то, как я его представила.

Мои слова заставили её сдуться и обижено поджать губы.

— Будущий муж значит. Прекрасно! Спасибо, что хоть сообщили до того как поженились. Если понадоблюсь, то я буду в склепе, где мне самое место.

Вскинув голову, она гордо удалилась.

Некоторое время мы постояли в тишине, и Вик спросил:

— И она такая всегда?

— К сожалению да, милый. Хина словно ураган настроения. Идём, покажу тебе нашу спальню.