Если даже вам за 300...

Стоя у зеркала, я мрачно смотрела на бело-золотой ужас вместо платья. Если бы не магия, то я давно бы уже свалилась под его весом. Мало мне было многочисленных украшений и регалий, так ещё, мадам Легрье, нацепила на меня филигранный золотой корсет, состоящий из растительных мотивов. Вдобавок ко всему, она еще сейчас прикрепляла драгоценные наплечники сверху. Всё было выдержанно в двух тонах, за исключением венца Императрицы, который был украшен красными алмазами. После венчания на меня ещё и красную мантию нацепят, и поползу я в счастливую официально семейную жизнь. Волосы, которые, к сожалению, теперь едва доставали до пояса, уложили в пышную прическу и щедро украсили шпильками с драгоценными камнями.

Старейшины и новые советники, с Кейлом, в том числе, настояли на публичной свадьбе, дабы показать народу новую Императрицу, и дать людям возможность попраздновать.

Три месяца мы успешно избегали этого события, прикрываясь делами и восстановлением города. Однако час настал, и от нас потребовали церемонию по всем правилам. Жалко, что Хина не сможет лично присутствовать здесь, но через паучка она точно понаблюдает за нами. Прискорбно, что совсем скоро эти прекрасные шпионы вернутся к своей хозяйке, но они сослужили мне верную службу, и я отпущу их без сожалений.

Незадолго до церемонии меня обязали пройти испытание артефактом, как и остальных будущих Императриц. Чёртовы интриганы! Они не могли в открытую пойти против меня, и рассказать всем о моём маленьком секрете. Вот и решили подсидеть меня исподтишка. Вик пытался отменить этот обычай, но Старейшины настояли, что это вызовет массу недовольств и подозрений. Так что надо было каким-то образом выкручиваться из сложившейся ситуации.

— Можно попробовать рассказать всё Вирмуру. Ты ему нравишься и он, возможно, станет на нашу сторону и поможет скрыть правду, — предложил муж, выбивая нервную дробь на столешнице.

— И чем тогда он будет лучше своего предшественника? Нет, не хочу впутывать его по возможности. Прости, но он мне слишком нравится.

Вик тут же нахмурился, и от него потянуло нотками ревности, а я рассмеялась.

— Ох, милый, как же я обожаю, когда ты ревнуешь, — промурлыкала, усаживаясь к нему на колени.

Его рука тут же обвила мою талию, а вторая опустилась на ягодицу.

— Он нравится мне просто как человек, не переживай, в моих мыслях есть только ты.

Минутная пауза на поцелуйчик грозила перерасти в попытку изготовления нового наследника.

— Так уж и быть, поверю тебе, — сказал муж, с сожалением выпуская меня из объятий услышав стук в дверь.

— Вот и чудненько, не волнуйся, я постараюсь что-нибудь придумать.

Выйдя из рабочего кабинета мужа, впустила туда его секретаря с кипой новых дел. Видимо придётся действовать на месте, потому как я понятия не имела, как обмануть столь точный артефакт.

Храм был залит светом и энергией благоговения. Меня же все это дико раздражало, успокоив мужа, сама разнервничалась только сильнее. Что ж, буду действовать по ситуации. Может вообще повезет и на пергаменте всплывёт только связь с Домом отца.

Новый Верховный Жрец встретил меня и проводил в специальную комнату, где под стражей хранился генеалогический артефакт. Ничего особенного он собой не представлял: на постаменте лежала большая пластина, сияющая вязью изначальных рун.

— Положите руку прямо на середину. Вот отсюда будет выходить пергамент с данными вашей семьи. — Вирмур, то есть уже просто Верховный, указал на плоское отверстие вверху пластины.

Чудненько, может помолиться? Вдруг поможет, и я пройду испытание без сучка и задоринки.

Встав на нужное место, опустила руку, не зная чего ожидать.

— А теперь, на пару минут расслабьтесь, и ничего не говорите.

Вздохнув, стала ожидать худшего, но продолжала надеяться на лучшее. Вдруг, прямо в моей голове раздался старческий и брюзжащий голос.

«Так, так, посмотрим что тут у нас? Пресветлые боги! Кто пустил сюда тёмную тварь? Грешница, блудница!» — завизжал неизвестный, вызывая головную боль.

Эм, вообще-то я три века была невинна, и только муж в этом мире привел меня на порочную дорожку. Так как мы женаты, то я в полной мере могу считаться добродетельной.

«Чушь, твои мысли порочны и отвратительны, так же как и твоя душа».

Да неужели?

«Стоп. Ты что, меня слышишь?»

Ну как бы да, даже больше, от твоих криков у меня кажется, мигрень разыгралась

«Быть этого не может! Величайшие светлые маги касались меня и не смогли даже почувствовать. С чего бы тёмной погани вроде тебя иметь дар слышать великолепного меня?»

Хо, кто-то совсем не страдает от заниженного самомнения. И вообще кто ты такой?

«Я Великий Артефактор, Иогамус Фейхэле Тибеус!»

Даже так, надо же. А я читала о тебе, вроде бы ты просто в один прекрасный день исчез из своей лаборатории.

«Ха, я никуда не исчезал, просто что-то пошло не так, и я оказался заперт в этой железке!»

Хм, пожалуй, у меня есть одна догадка. Ты не попал в артефакт, а вполне возможно стал им. Есть слухи о том, что у некоторых магов воплощение силы происходит фатально.

«Намекаешь, что этот артефакт воплощение магии моего дома? Ты спятила!»