Если движется небо (СИ)

– Рассказывайте эти сказочки на Земле!

Происходящее за столом переговоров всё меньше походило на культурный диалог и всё больше напоминало банальную перепалку. В какой-то момент Фокс осознала, что не следит за ходом дискуссии и раздумывает, как бы половчее смыться отсюда – так, чтобы это не особо бросилось в глаза и показалось невежливым. Впрочем, подобные предосторожности были ни к чему: кроме Ала, сверлившего её взглядом, на неё никто не обращал внимания. Аккуратно отодвинув кресло, Фокс выбралась из-за стола, шепнула соседу слева, что она "сейчас вернётся", и выскользнула за дверь.

Лампочки послушно вспыхнули, осветив узкое пространство коридора, чтобы через секунду погаснуть.

Тишина. Из кабинета сюда не доносилось ни звука.

Тишина. Темнота. И безмятежность.

Закрыв глаза, Фокс устало прислонилась лбом к холодной стене, с наслаждением впитывая кожей благодатную умиротворяющую прохладу.

– Сбежала-таки?

Фокс вздрогнула. Ал стоял прямо напротив неё. Она чувствовала на ресницах его горячее кофейное дыхание.

– Всё безнадежно. Они развяжут войну.

Голос будто ей не принадлежал.

– Фокс, три дня назад по всей Ойкумене была объявлена всеобщая мобилизация.

– Что?

– Вчера – введено военное положение. А два часа назад наш военный флот двинул первые три эскадрильи к орбите Монтаны.

В голосе мужчины было не только волнение, но и страх. Фокс стало жарко.

– Эти переговоры – формальность, пустышка. Ойкумена уничтожит флот Монтаны и сомкнёт кольцо блокады максимум через месяц. Это неизбежно. Ваши силы сильно рассредоточены, ваши корабли не успеют добраться до столицы. Фокс, Монтана не сможет отстоять свою независимость.

– Ну, что же... – она выдернула свою руку из его рук. – Значит, нам остаётся лишь одно: сражаться до конца.

– Послушай меня! – Ал тряхнул её за плечи. – Миноры готовы предоставить политическое убежище всем, кто захочет принять их помощь. Это не твоя война, Фокс. Ты не должна пасть жертвой чужих интриг.

– Ты предлагаешь мне предать свою родину? – хладнокровно спросила Фокс. Жар схлынул, и теперь в душе разливалось ледяное спокойствие.

Ал не смутился.

– Благоразумие и здравомыслие – не предательство.

– Вот как? – Фокс едва сдерживала гнев. – А Лейфанту поможет моё благоразумие?

– К чёрту вашего Лейфанта! Я не хочу потерять тебя ещё раз из-за какого-то сопливого мальчишки!

– Мне плевать, что ты там хочешь! – в ярости вскричала девушка. – Отцепись от меня!

Она вырывалась из его объятий, пока не выбилась из сил.

– Я знал, что ты так отреагируешь, – очень тихо прошептал Ал, когда она перестала дёргаться и замерла, мелко дрожа от выплескивающихся наружу эмоций. – Я никогда не ошибался в тебе – и сейчас не ошибся. И всё же я должен был попытаться. Прости.

– Да пошёл ты, Ал, – всхлипнула Фокс.

– Я тоже хотел бы предотвратить войну, – признался он, уткнувшись носом в её макушку. – Но это не в моих силах... И не в твоих.

– Если бы Лейфант...

– Ваш принц на самом деле не появлялся в Ойкумене, – голос мужчины был твёрд. – Это правда, и других правд нет.

– Хочешь сказать, он погиб где-то в космосе? Погиб так, что не осталось даже следов?

– Нет, не думаю. У меня другая гипотеза. Но она вряд ли тебя обрадует. – Ал рвано вздохнул. – Транспространственный переход был совершён некорректно. Следовательно, корабль принца вышел в пространство с огромной погрешностью. Точнее, выйдет.

– Что? – ахнула Фокс. – Ты считаешь, что он ещё не вышел из трансперехода?!

– Это единственное объяснение. Следов катастрофы не найдено, потому что её не было. На планету он не садился.

– У него маломерный катер, – с сомнением сказала Фокс. – Я понимаю – многотонный большегруз. Но катера таких скромных габаритов проскакивают транспереходы в считанные секунды... Я могла бы ещё сделать скидку на недостаток опыта, но временной коридор просчитывается бортовым компьютером, пилот никак не вмешивается в этот процесс... Что могло пойти не так?

– Если бы я знал!..

Фокс тяжело вздохнула.

– Вся надежда на миноров, – сказала она после долгого молчания. – Если они отойдут в сторону...

– Нужно убедить их не делать этого.

– У них ведь есть какие-то приборы, позволяющие зондировать пространство по всем уровням? Если корабль Лейфанта застрял в транспереходе, миноры найдут его.

– Вероятно. Но вытащить его они не смогут. Даже минорам такое не под силу.

– Да, но если принц не в заложниках и не погиб, это в корне изменит расклад...

По лицу Ала девушка поняла, что он не верит в благополучный исход. Но вслух он произнёс совершенно другое:

– Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах. Не ради Монтаны. И не ради Ойкумены. Ради тебя, Фокс. Но и ты пообещай мне кое-что.

– Что?

– Что бы ни случилось, мы не станем врагами. И пройдём через это вместе.

* * *

– Я твой должник, Эдриан, – Алан прервал связь и снял наушники. Повернулся к минору. – Значит, так. Наши коллеги будут здесь с минуты на минуту. Эдриану удалось потянуть время, но утаивать информацию до бесконечности он не может, да и не имеет права.

– Что ты намерен делать?