Если движется небо

– Лейси объяснила бы лучше, – призналась альбина. – Это её специализация... Но я попробую. Вспомните теорию множественности миров. Теория древняя, давным-давно доказанная и полузабытая за ненадобностью – практического применения ей не нашлось. Так вот, все эти миры – суть неслучившиеся вероятности, альтернативные версии мира нашего. И, конечно, все они существуют обособленно, изолированно друг от друга – но при этом в одном континууме. "А-один", пробивая портал, ломает не только геометрию пространства – он смещает эти сферы, разрушает границы, и миры как бы слипаются. К счастью, не насовсем, а на краткий миг. Но если в этот момент что-то проникнет из одной вселенной в другую, соседнюю – может произойти всё что угодно. У Лейси были только предположения – но даже их достаточно, чтобы больше никогда не запускать "А-один" – во всяком случае, до внесения серьёзных изменений в его алгоритмы. Согласно гипотезе Лейси, пространство неизбежно будет отторгать эманации из "чужой" вселенной – иными словами, чужеродная материя будет взаимодействовать со здешней материей и разрушать её. Насколько я понимаю, чем крупнее объект, чем сильнее будет это взаимодействие, и тем на большее пространство он в конечном итоге способен повлиять. – Рамель помолчала и добавила: – Не исключено, что процесс, будучи запущенным, войдёт в резонанс, вызовет волнообразный эффект и станет необратимым... В реальности это выглядело бы как беспричинные стихийные разрушения.

– Аннигиляция, – одновременно прошептали Алан и Фелис.

– Насколько крупный объект может пройти через такой портал? – голос Фелис дрогнул.

– Лейси упоминала, что размеры порталов можно регулировать. На испытаниях диаметр портала был сопоставим с габаритами груза. С некоторым запасом, конечно.

– То есть, космический корабль пройдёт? – продолжала допытываться девушка, не обращая внимания на жестикуляцию Алана, явно адресованную ей.

– Корабль – нет. – Рамель задумалась. – Разве что какой-нибудь малогабаритный катер... – она вдруг посерьёзнела и резко спросила: – Почему это вас так интересует?

Фелис сокрушенно вздохнула. Скрывать правду более не было смысла.

– Его зовут Лейф. Ему четырнадцать лет и он принц Монтаны. Независимого государства, которого в нашей вселенной не существует.

* * *

Услышав это, Рамель ле'Фай должна была бы побледнеть – но бледнеть альбине было просто некуда. Вместо этого её жемчужно-белая кожа приобрела землистый оттенок, а янтарные глаза полыхнули праведным гневом.

– Когда?!

– Примерно три недели назад.

Альбина издала короткий вопль – вопль ужаса и бессилия.

– Что он уже успел разрушить?

Фелис смешалась, очевидно, памятуя о наставлении доктора не сообщать Рамель ле'Фай печальных известий.

Но Алана бесхитростный вопрос альбины пробрал до костей.

– Погодите, что вы сказали?.. Разрушить? Он?!

– Пришлому брату-по-разуму не место в нашей вселенной, – Рамель непреклонно сдвинула брови. – Он принадлежит другому миру, здесь он никогда не сможет жить полноценной жизнью, да и в принципе существовать сколько-нибудь долго.

Алан и Фелис переглянулись. Девушка бросила на него беспомощный взгляд, но тут в дверь постучали. Нетерпеливо и бесцеремонно.

– Закругляйтесь, господа. Моей пациентке необходим отдых.

Голос показался Алану каким-то странным, но сейчас ему было не до мелких странностей.

– Так значит, причиной всему – мальчишка? – ошеломлённо пробормотал он, не обращаясь ни к кому конкретно. – Нелепо, безумно, немыслимо... Он сам-то хоть осознаёт это?

Вряд ли. Но теперь его тем более необходимо разыскать. Во что бы то ни стало.

Дверь распахнулась – и на пороге возник уже знакомый им альбин в белом медицинском костюме.

– Вы закончили? – в холодном голосе прорезалось алчное нетерпение.

– Ещё нет, – раздражённо бросил Алан: он терпеть не мог когда его торопят. – У нас важный разговор.

Он встал, чтобы закрыть дверь, но тут взгляд его упал на Фелис, и чутьё следователя подсказало ему то, что девушка осознала мгновением раньше: это – не тот альбин, что встречал их часом ранее. А значит...

Их взгляды встретились, и в наэлектризованном напряжением безмолвии они мгновенно поняли друг друга.

Враг. Опасность. Не мешать, не путаться под ногами – всё равно без оружия она не сможет ничем помочь. Алан сам разберётся.

Фелис поднялась на ноги, инстинктивно отступая к стене. Бросила быстрый взгляд на Рамель.

– Кажется, вы упоминали, что альбины способны радикально менять внешность, не так ли? – негромко сказал Алан.

Альбин не мог его понять. Но он, конечно, догадался, что раскрыт. К счастью, Алан среагировал на долю секунды раньше: вскочил, выхватывая лазерник и одновременно активируя электромагнитный щит.

– Мне за спину, быстро!

Непонятно было, какое именно оружие применил альбин, но щит между ними дрогнул и прогнулся. Воздух только что не искрился от избытка статического электричества. Алан заметил, как Фелис судорожно пригладила вставшие дыбом волосы.

– Они меня нашли, – с отчаянием пролепетала Рамель.