Если движется небо

– Например? – Алан яростно оглядел разношёрстную компанию, но никто не проронил ни слова. Альбина так вообще, похоже, не следила за нитью разговора – для неё сейчас не существовало ничего, кроме планшета, в котором она самозабвенно что-то строчила, исправляла, зачеркивала и вновь чертила. Стилус порхал над экраном, повинуясь движениям тонких белых пальцев, и на экране кружевной вязью появлялись малопонятные символы, формулы и графики.

Фелис отчаянно разрыдалась.

– Так вот для чего он был вам нужен! Если бы я только знала!.. Вы хотите убить его!

– Я хочу спасти мир! Это – мой долг и моя обязанность! И если для благополучия миллиардов живых существ нужно будет пожертвовать одним, я без промедления сделаю это!

– Что ты сделаешь? – Фелис расхохоталась сквозь рыдания, уже не пытаясь сдерживать душившие её эмоции. – Сунешь Лейфа в этот чёртов аннигилятор?

– И лишь один сможет его остановить... – с придыханием пробормотала ликтианка, цитируя собственные слова.

– Если это поможет – то да! – взревел Алан, поднимаясь на ноги. – А если понадобится – и сам туда прыгну!

– Вот только не надо корчить из себя героя! – Фелис скривилась. – Убийство не оправдать громкими пафосными речами!

– Да пойми ты: на одной чаше весов – жизнь мальчишки, а на другой – само существование вселенной. Что ценнее?

– Дело не в ценности, – выдавила Фелис, всеми силами пытаясь совладать с собой. – Дело в принципе. То, что ты предлагаешь – чудовищно. Невиновные не должны гибнуть во имя великих целей. И этому не может быть оправданий.

– А я и не собираюсь оправдываться, – саркастически хмыкнул Алан. – Это останется на моей совести. На моей, ясно? Ты здесь не при чём.

Фелис тоже вскочила на ноги.

– Я не позволю тебе...

– Покуда ты на моём корабле, ты обязана беспрекословно подчиняться мне как командиру, – жестко осадил её Алан. – Тебе ясно? Кстати, всех касается.

– А если... – Фелис прерывисто вздохнула, судорожно сжав руки. – Если это ошибка... а причина аннигиляции – вовсе не Лейф? Что тогда?..

Алан хотел ответить, но вместо него это сделал минор.

– Ошибки нет, – прошелестел он, с неземной грустью глядя на девушку. – Увы, но это так. Мальчик – источник и причина деструкции. Жаль, что мы слишком поздно поняли это. Масштабы разрушений могли быть куда скромнее.

– Глупо о чём-то жалеть. Главное, сейчас он у нас, – сказал Алан. – И тратить время на пустую болтовню я больше не могу. "Лючия" вышла из нуль-перехода. До-фа-соль... Ты знаешь что делать.

Минор коротко кивнул и исчез с удивительным для подобного существа проворством.

– Так вот, оказывается, зачем ты заманила меня сюда. Теперь всё ясно.

Алан обернулся. Скрестив руки на груди, в дверях стоял Лейф. Он смотрел на Фелис, и во взгляде его плескалась детская обида и недетская боль.

– Не трудитесь оправдываться. Я слышал ваш разговор.

Глава 25

Единственное, что утешало Си-бемоля, – его одиночество. Будучи довольно юным – по меркам миноров, разумеется, он не успел ещё обзавестись ни детьми, ни тем более внуками, а родитель его был слишком самодостаточен и слишком погружён в свою профессиональную деятельность, и почти не интересовался делами своего младшего отпрыска. Впрочем, у миноров подобное было в порядке вещей: интересы индивида ставились куда выше интересов семьи.

Нет, конечно, Си-бемоль имел достаточно приятелей для удовлетворения потребности в общении, но назвать эна эл'ло он бы не рискнул никого из них.

Усилием воли минор заставил себя отвернуться от безумного разноцветья волн, пронизывающих космическое пространство, и посмотреть на голограмму, на вчерашних коллег по Ассамблее, а ныне – без пяти минут врагов.

– Мы ждём ответа, – холодно произнёс Джон Смит. От лица Юнивёрса говорил в основном он или альбин. – Вам были предъявлены доказательства. Объяснитесь.

Конечно. Тот самый пресловутый модуль. Си-бемоль попытался собраться с мыслями.

– Вышеупомянутое устройство не является оружием и не было сконструировано с заявленными целями, – минор старался говорить как можно медленнее и спокойнее, отчего его речь ещё сильнее напоминала тягучую печальную песню. – Вы глубоко заблуждаетесь.

– Как вы могли допустить, что потенциально опасный концепт был похищен? – отчеканил Тилль.

– ФИМ – межрасовая надгосударственная организация, –возразил Си-бемоль. – Почему вы обвиняете в этом нас?

– Всем известно, что Мин – основной инвестор данных разработок! Где гарантия, что данный программный модуль – единственный? Что, если на Птеросе было создано несколько подобных устройств? И сейчас именно с их помощью уничтожаются наши планеты!

– У нашей расы никогда не было цели мировой гегемонии, – Си-бемоль изо всех сил старался сохранять спокойствие. – Не было и не будет.

– Это только слова! А мы привыкли верить фактам. Двадцать две планеты уничтожено. И только Мин и его сателлиты целы и невредимы! Совпадение?