Если герой приходит

Для убийства или допроса требовалась сущая безделица. К сожалению, проникнуть в бухту, облюбованную великаном, Горгонам не удавалось. Год за годом, попытка за попыткой. Перелет через скалы – великан встречал их стрелами. Атака с моря – великан встречал их мечом. Он никогда не спал до конца. Чуял приближение заранее, был начеку. Над великаном сияла радуга – верная собака, доносчица, уведомлявшая хозяина о приближении врага. Сфено, недаром носившая имя Сильной, была способна оценить чужую силу. В полете или над волнами им великана не одолеть. А высадиться на сушу Хрисаор не позволял. Высадка грозила обернуться тяжким ранением или даже гибелью одной из Горгон. Слишком высокая цена для допроса; слишком высокая даже для мести.

И вот – мальчишка. Заветный миг.

Зачем ты ему все это рассказываешь, Сфено Ужасная? Почему не выбиваешь правду? Почему не отдаешь в руки Эвриале?!

– Так вы не знаете? Ничего не знаете, да?

– Чего мы не знаем?

– Медузу убили. Это у нас каждый ребенок знает.

– Убили? – взвыла Эвриала. – Я чувствовала!

Сфено вцепилась в сестру, не позволяя ей растерзать парня:

– Стой! Пусть говорит!

– Я предупреждала!

– Остановись! Ты, сопляк – как убили? Когда?!

Я похожа на него, ужаснулась Горгона. Задаю те же вопросы.

– На мой день рождения. Так говорили в Эфире…

– Где убили?!

Сфено не раз пеняла младшей сестре, что та тайком возвращается в мир жизни живой. Это было запретно; это было опасно. Зевс не терпел ослушания, изгнание могло смениться куда более суровой карой. В последнем случае Зевса вряд ли бы удовлетворило наказание одной только Медузы.

Удрала, холодея, поняла Сфено. Улетела, там ее и прикончили. Пока мы были у гесперид, она решила оставить остров. В тягости? Это бы Медузу не остановило. Отправила нас к гесперидам, а сама туда, к любовнику. А может, хотела родить в мире живой жизни, под солнцем. Там ее и нашла молния – на Крите, близ Аргоса, Фив, Микен. Какая разница, где? И Посейдон не вступился. Он и насчет ссылки, помнится, промолчал, не захотел спорить со вспыльчивым братом.

– Где-то здесь, – мальчишка отпрянул, но не замолчал. Отваги ему было не занимать, у кого другого язык примерз бы к зубам. – Может, прямо здесь.

– Тут, на острове?

– Ага. Медузу убил герой Персей, сын Зевса. У него крылатые сандалии, шлем-невидимка… Ему сама Афина помогала. Мы ее славим за это.

– Афина! Будь ты проклята!

От вопля Эвриалы вздрогнули скалы.

– Значит, убили, – Сфено еле сдерживалась, чтобы не дать волю отчаянию и гневу. – Значит, здесь. Каждый ребенок знает, об этом Афина позаботилась. Каждый ребенок, только не мы, сестры. Ты жестока, Дева, кто бы спорил?

– Великан, – напомнил мальчишка. Похоже, история Хрисаора и Горгон интересовала парня куда больше истории Медузы и Персея, которая успела ему приесться. – Он вас не пускает, так?

Сфено кивнула, думая о своем. Горе качало ее на соленых волнах.

– А вы к нему как являетесь?

– То есть? – рявкнула Эвриала.

– Ну, как ко мне? Когти, крылья, да? Клыки опять же. В боевой гиппо…

– Ипостаси.

– Ну да, в боевой ипостасии. Правильно?

Сфено кивнула еще раз.

– Я бы вас тоже не пустил, – с уверенностью произнес мальчишка. – Махал бы мечом до последнего. Этакие страшилища лезут, кто же вас пустит? Добром, а? Вы бы пришли, как сейчас, сказали бы: «Радуйся!» Он, может, и обрадовался бы. Я бы точно обрадовался. Одному тут в бухте – скучища, небось! Тоска зеленая…

Радуга ударила в него, не дав закончить. Сфено едва успела отпрянуть, чтобы не зацепило. Дальний конец радуги прятался далеко на востоке – Аргос, Фивы, Микены, какая разница? Ближний стоял столбом прямо здесь, утопив в своем сиянии малолетнего собеседника Горгон. Огнистая дуга вынулась луком из мира жизни мертвой в мир жизни живой, соединяя их воедино, делая невозможную связь возможной.

Сфено не знала, что станет делать, когда радуга погаснет. Когти, крылья? Клыки?! Вся природа Горгоны кричала: готовься к бою! Вся природа, и кто бы с ней спорил? Только глупый молокосос.

«Вы бы пришли, как сейчас, сказали бы: «Радуйся!» Он, может, и обрадовался бы. Я бы точно обрадовался…»

Радуга погасла.

– Радуйся! – сказала Сфено Ужасная.

Эписодий девятый Бьют как родного

1 Великан под корягой

Они мне не поверили.

Я бежал всю дорогу. Откуда и силы взялись? Увидел ворота Эфиры, тут силы кончились. Сел – упал! – на обочину. Сидел бы не знаю сколько, но люди наскочили. Подхватили под руки, повели. Я им рассказывал, кричал, так они не слушали. Сами орали наперебой. Я только и понял: их послал правитель. Зачем? Меня искать.

Их послал, еще много кого.

Кто-то ринулся вперед: сообщить басилею. Когда меня привели, отец ждал на лестнице, на верхней ступеньке. Увидел блудного сына – и я, честное слово, услышал грохот. У Главка Эфирского гора с плеч свалилась! Тяжеленная, с Олимп величиной.