Если к другому сбегает невеста

День выдался на удивление теплым и солнечным. Даже не припомню, когда в наших горах зимой выдавался такой день. Солнце светило ярко, снег сиял, слепя глаза.

Толпа придворных, кутаясь в шубы, смотрела, как из дворца выходят мои сыновья со своими невестами. Впрочем, официальной невеста была лишь у Эдориана. Совсем молоденькая Ториана Дэзрэй. Хорошая девочка из клана Красных. Насколько я помню – она светло-розовая, к моменту полного расцвета должна стать красной или даже вишневой.

Не в этом суть.

Внучок будет. Или внучка. И все бы ничего, но Правительница из этой голубоглазой куколки выйдет вряд ли. Эх, почему Птаха не попала в наш мир раньше?! Какая Правительница из нее вышла бы! Правительница ведь не просто тень мужа, как часто говорят. Правительница –если она умная –всегда вовремя мужа и подтолкнет, и подскажет, и по голове настучит. Как Птаха наша. Андрэ рядом с ней расцвел даже. Уже какие-то планы в голове крутятся. Лорд Дориандериэн на него не нарадуется. Так первый курс в академии уже построил, что те готовы за ним по пятам ходить. Правда, и сам выматывается так, что падает в постель замертво. Еще бы выяснить – почему он каждое утро к невесте в гостиную переносится.

-Лорд Энтони, все готовы?

Птаха подлетела. Ах, до чего ж ладная девчонка! Маленькая росточком –едва Андрэ до плеча дотягивается макушкой. Фигурка точеная – теперь-то я знаю, каким путем такая точеность достигается. Подсмотрел как-то их тренировку с Контом. Куда там занятия танцами попало! А уж когда Конт взялся ее по двору со шпагой гонять – и вовсе почти влюбился в девчонку. Это ж надо так – она из таких положений ухитрялась от ударов уходить, что любой переломился бы. Нет, бывалого воина ей в схватке никак не одолеть. Но вымотать его и самой продержаться до подхода помощи – это запросто.

-Энтони-и-и-и! Ау-у-у! Есть кто дома?

-А? Да, леди Мария.

Я, как и все, делаю ударение на первый слог. Из природной вредности. Она только бровь выгибает. Мол, что с вас взять, убогих. Один лорд Дориандериэн рычит. Его, кстати, все теперь и в глаза, и за глаза Батей зовут.

-Тогда отправляемся. Вах, какая массовка! Так и тянет построить всех парами и на взлет… Молодых во главе, вы с Андрэ по бокам, остальные клином –красиво полетят. Что вы им назнаменили?

Я только плечами пожал. Приказал всем собраться – все и собрались. Какое им еще знамение надобно?!

-Вах, до чего мудрый Правитель пошел, -тут же забурчала Птаха. –Сказано же было – со Стихиями побеседовать! А вы?

А что я – замотался совсем с этими заговорщиками. Тянет стангийским душком от всей истории, а ниточку не ухватить. Какие там беседы со Стихиями!

-…. …. …..

Что сказала Птаха, я так и не понял. Нет, она не ругалась. Наверное. Я не уверен.

-Ладно, тогда повторяйте: сегодня, в день, благословленный Стихиями, мой сын и наследник вместе со своей избранницей отправляется в Храм Всех Стихий, чтобы испросить благословения на долгий и счастливый брак.

Повторяю, куда ж тут деваться. Действительно, надо же как-то объяснить внезапное путешествие неизвестно куда.

-Ага, народ задумался. Продолжаем разговор. Повторяйте: мне было дано Откровение во время ночного бдения, проведенного мною в Малом Храме. Я просил Стихии указать мне дальнейший путь нашего народа.

-Птаха, ты что творишь?! –зашипел Эдориан. –Какие бдения? Какой Путь?

-Отвяжись, Эдори, - фыркнула Птаха. – Не объявлять же твоим будущим подданным об интересном положении твоей леди. А тут сразу два зайца по ушам получат – грех прикроем, и Святое Паломничество проведем. Чем ты не доволен?

-Он всем доволен, леди Мария, всем-всем, правда, милый?!

Будущая невестка щебечет. Еще бы –столько внимания. Все на них смотрят, все ей завидуют. Не абы кого на своей шее сейчас понесет. Ее. Леди Ториану….

-Так. Продолжаем. Повторяйте: с этого дня святое Паломничество будет осуществляться каждую смену сезона. Так повелели Стихии. Сегодня в путь отправляется вся семья Правителя. Все, кто желает, может присоединиться к нам. До подножия лестницы можно добраться на крыльях. По ступеням все поднимаются пешком. Каждые двести ступеней предполагается остановка и короткий отдых с перекусом. По дороге каждый из паломников должен убрать хотя бы одну горсть снега. Или ветку, или куст травы, или камень.

А публика шепчется, переминается, переглядывается. И хочется, и колется, и страх берет.

-Давайте, лорд Энтони, перевоплощайтесь уже! – рычит Птаха. –Хотя… Ей же нельзя сейчас обращаться?

Кивок в стону Торианы. Нельзя. Пока беременна –только в человеческом образе ходить будет.

-Тогда добавляем: Жених должен донести невесту на своих плечах к подножию лестницы. Так он обещает беречь и хранить мать своих будущих детей. Если у кого-то из присутствующих есть невесты или жены, готовые разделить с ними путь –могут проделать это на плечах своих мужчин. А теперь – в воздух!

И ведь пнула под колено! От неожиданности оборот дался легко и быстро.

Маха.