Если к другому сбегает невеста

-Своя ноша не тянет, -пожала она плечами, с легкостью перехватывая фолиант. Действительно – с легкостью. Как будто он ничего не весил. –Эх, надо будет его как-то уменьшить, чтобы в карман входил, а при нужде – вырастал.

Показалось, что фолиант в ее руках как-то недовольно шевельнулся, едва не упав.

-Ну-ну, Серега! Не балуй! – ласково погладила она переплет. И уже мне:

-Пойдемте, мой лорд! Нет нужды заставлять людей ждать дольше необходимого.

И мы пошли. Рядом, но все же не вместе, давая понять слугам, что Хозяином по-прежнему остаюсь я, а девушка – моя подопечная. Уж не знаю, как, но Махе удалось донести это до всех присутствующих без единого слова.

-Прошу любить и жаловать – сказал я, ставя девчонку перед собой и опуская руки ей на плечи. – МАрия …

Тут я запнулся, понимая – не знаю ни названия ее рода, ни имени отца.

-МарИя, - поправила она, сверкнув снисходительной улыбкой в мою сторону. –Мария, дочь Павла из рода Сибирцевых. Так годится?

-МАрия! –надавил я голосом. Опекун я или как?! –Мария из клана Сибирцевых. Моя подопечная на ближайшие…. На долгие годы.

Слуги зашушукались. Ждали-то меня с молодой женой, а тут такое.

-Мой лорд, - выступил вперед мой камердинер Джер. –А когда нам следует ждать вашу супругу? Она прибудет позже? В каких покоях следует разместить вашу подопечную?

-Я по-прежнему холост, - сухо сообщил всем. –Покои для леди Марии…. Проводите пока в гостевые. Приготовьте для леди халат, полотенца и покажите наши купальни. После купален будет обед, а потом мы займемся неотложными вопросами. Джер, немедленно пошли за портными. Так случилось, что леди прибыла к нам без багажа.

-Андрэ, а я смогу потом осмотреть твой дом? – шепотом спросила Маха. – Весь –от подвалов и до чердака?

-Конечно. Я сам тебе все покажу. И покои для себя ты сможешь выбрать сама. Иди. И ничего не бойся. Здесь тебе никто не причинит вреда.

Вредная девчонка прищурила левый глаз, хмыкнула и пошла. Пошла так, будто точно знает – куда идти, будто знает, что Джер почтительно распахнет двери перед ее невысокой персоной, а все остальные так же почтительно расступятся и потом потянутся следом.

Мне даже показалось, что она не в брючках сейчас, а в роскошном платье поднимается по ступеням герцогского дворца – чуть приподняв спереди подол, чтобы не наступить, держа спину, а на лице приветливая улыбка…

-Ты привез головную боль, - серьезно сказал мой старый друг и начальник охраны. –Где нашел только…

-Ты не поверишь, Конт, эта птичка сама впорхнула в мои покои, - ответил я, раздумывая – стоит ли сообщать другу об иномирном происхождении Птахи. Пока решил воздержаться. Конт сейчас явно просчитывает варианты. А стало быть, не пройдет и полдня, как он запустит сбор информации. Через день он будет точно знать, что такого рода в Адорре не существует. Через три дня узнает, что и в соседних государствах нашего мира никогда не было Сибирцевых. Еще через неделю до него дойдет, что Птаха и вовсе не имеет отношения к Солейну. Тогда он придет ко мне. Думаю, к тому времени мы вскроем парочку заговоров, которые то и дело возникают в герцогстве. Возможно даже, удастся прихватить соседа за …. Неприличное место. Давно напрашивается, сволочь.

-Одна проблема, Андрэ, -хлопнул Конт меня по плечу. –У нас нет ни одной женщины в доме, кроме кухарки. Как ты собираешься с этим справляться?

-Уел…. Что предлагаешь?

Конт призадумался, крутя длинный ус.

-Знаю! У моей….м-м-м… ну, ты знаешь! Так вот – у нее есть младшая сестра. По возрасту –один в один. Марии ведь не больше шестнадцати, так? Китти – пятнадцать. Думаю, две девчонки не разрушат дом и будут больше заняты друг другом, чем проказами.

Я лишь неопределенно пожал плечами. Уверять друга, что Птаха гораздо старше – не стал. Пусть пока так и будет. А там посмотрим. Дополнительная защита для Птахи – Оверст все же интересуется девушками постарше.

Мнительный я в последнее время стал, да. Утечка информации – дело хитрое. Никогда не знаешь – из какой щелки прольется….

-Пусть будет Китти. И пошли за нянюшкой. Немедленно!

-10-

Маха

О-у! Блаженство! Восторг и нирвана! Теперь я точно знаю, что это такое! Это когда тебя пару суток пытают другими мирами, голодом, тряской каретой, пригорелой кашей неизвестного вида, травяным отваром, помятыми в драке пирожными и качающимися под ногами подвесными мостиками. Восторг от восхитительных горных пейзажей скромно опустим. Это было – как вишенка на торте, как передышка перед очередной пыткой драконом, болтающимся в небесах, бешеной скачкой по каменистой дороге – благо, короткой. Я даже не успела язык прикусить, как мы уже въехали во двор…. Пусть будет – усадьбы. Потом у Сереги уточню, как правильно называть….