Если к другому сбегает невеста

-Так ведь ремонт затеяли. Да не абы где! Лорд Андрэ распорядился открыть покои матери. Уже и мебеля на перетяжку отправили. Из столицы лучших мастеровых вызвали. Обойщиков, каменщиков, стекольщиков. Сказывали – старшина мастеровой гильдии самолично работников подбирал, чтобы не ударить в грязь лицом перед сыном Правителя.

-Так, значит…. Покои леди Арии открыл…. Ладно, пока ничего криминального не вижу.

Лорд Ласт стремительно прошелся по кабинету, о чем-то напряженно размышляя. Повернулся к человечку.

-Можешь быть свободен, - кинул он золотую монетку в поспешно протянутые руки. –Если что новое узнаешь – сообщишь.

Человечек спрятал монетку, и угодливо кивнув, будто растворился в тени.

-Значит, открыл покои матери, говоришь, - хищно улыбнулся лорд своему отражению. – Посмотрим, какую птичку ты исхитрился поймать в свои сети, недодракон. И устоит ли твоя леди перед настоящим мужчиной.

Тут он подбоченился горделиво, пристально рассматривая свое отражение в зеркальных стеклах книжных шкафов.

-Не то что бы я был тщеславен, - сказал он сам себе. –Но вскружить голову шестнадцатилетней девчонке – задача на пять минут. Или даже меньше. К тому же скучно. Ладно. Дадим нашему лорду фору. Впереди зима, а сидеть в горной долине по самую крышу в сугробах – не вариант. Андрэ не дурак, соблазнять несовершеннолетнюю соплюшку не станет. Думаю, девчонке за зиму надоест и опекун, и долина, и горы. Захочется балов, внимания мужчин, комплиментов и подарков.

Ласт Оверст дураком тоже не был. И девиц соблазнял только совершеннолетних. Потому что за юниц могли и к ответу призвать. Даже если соблазнитель был готов жениться. Существовал в герцогстве Адорра древний обычай: казнить за растление не достигших совершеннолетия. Пол во внимание не принимался. Раса тоже. Потому что в любом жителе герцогства мог спать дракон. Потому что драконов, на самом деле, было не так уж и много в Солейне. И пусть к драконам с примесью любой другой крови относились свысока, но все же оберегали.

Лорд еще пару раз пробежался по своему – отнюдь не маленькому кабинету. Присел к столу и набросал некий план.

-Первое: выяснить точный возраст девицы. Имя, клан, откуда прибыла. Чем увлекается. Грамотна ли. Если грамотна – послать хороших любовных романов, что так будят воображение юных леди и подталкивают к запретному. Но это позже. Много позже.

Второе: побеседовать с леди Клодетт.

Тут граф прикрыл глаза, припомнив несколько страстных ночей, подаренных ему расшалившейся как-то леди. Хороша!

-Так, побеседовать с Клодетт. Пусть пошлет приглашение графу на ежегодный осенний бал. Отказаться Андрэ не сможет. И воспитанницу в свет вывезет. Шестнадцать – самый срок. А там уж он, Ласт, приложит все усердие, чтобы заинтересовать собой неофитку. Потом и вовсе будет все просто. Букет поздних цветов, записочка. Альбом дорогой бумаги для акварелей. Или набор для вышивания. В конце концов, все юные леди пишут акварели и вышивают пейзажи. Ах, да! Самый дорогой альбом для стихов! И пару четверостиший из своих архивов черкнуть небрежным пером.

Тут лорд хмыкнул. Поэтом он был никаким. Но в его сокровищнице недаром пылились древние фолианты. Уж парочку сонетов он отыщет. Впрочем, далеко не все девицы разбираются в поэзии. Можно и в сокровищницу не ходить.

Дворец герцога Энтони Экрэй. Рабочий кабинет. Раннее утро.

Только что проснувшееся солнце лениво заглядывало в окна просторного рабочего кабинета герцога Энтони. Наверное, рабочие кабинеты всех правителей похожи. И массивной мебелью. И строгостью линий. И расположением стола. Массивное деревянное изделие стоит строго по центру, между двумя окнами. За спиной сидящего – книжный шкаф с несколькими открытыми полками. Правитель может, не поднимаясь, протянуть руку и взять необходимую книгу. Стол, как правило, завален горами документов, прошений, писем, отчетами и прочим нужным и не очень бумажным хламом.

Герцог Энтони – ранний дракон. (Не пташка же, в самом деле). Обычно в это время – около семи по летнему времени и восьми – зимой, герцог занят делами герцогства. Адорра – государство не великое. Но и не маленькое. Кроме того, подданные, в основном, драконы. Значит, существа крылатые и свободолюбивые. А как известно – еще никто и нигде не сумел провести границы в небесах. К тому же, драконы несколько бесшабашны. Потому править приходится жесткой рукой, не давая кланам и родам разгуляться.

Но сегодня…. Сегодня герцог отрешенно смотрел, как из-за гор медленно встает солнце.

Прошла неделя со дня несостоявшейся свадьбы младшего сына. Клан Миас уже принес свои извинения и внушительный взнос в казну герцогства. Сбежавшего отпрыска и девушку все еще ищут. Не активно, потому что основное дело сделано. Даже если и найдут – уже ничего не изменишь. Не для того коричневый похищал девушку, чтобы с почетом вернуть. А если даже и вернет – кому она нужна. Уж точно не сыну герцога. Пусть и не крылатому. Проклятая магическая лихорадка, унесшая герцогиню Арию и лишившая Андрэ крыльев….