Если к другому сбегает невеста

Магическая лихорадка. Тоже та еще проблемка. До сих пор не ясно – откуда сваливается на голову страждущих. Почему из двух близких людей выбирает только одного. Того, кто заведомо сильнее. Как мы ни пытались уберечь наследников – не вышло. Да. Эдориан – силен. Но у Андрэ были куда более сильные задатки. Ни Энтони, ни тем более я, ни разу этот вопрос не поднимали. А ведь, по сути, наследником должен был стать именно Андрэ. Именно его признали святыни драконов. Истинный Венец Правителя, который надевают всего лишь дважды – сразу после рождения, и во время коронации. При рождении проверяется родство с отцом. Случались истории, тут никуда не денешься. Бывало, пытались выдать за законного наследника прижитого ребенка. Мы хоть не совсем люди, но видно, и нам не чужды человеческие пороки.

В давние времена магия Стихий, заключенная в троне, иссушала младенца. Потом стало полегче в этом вопросе. Детей не уничтожают теперь. Стихии просто лишают младенца, и ту, что дала ему жизнь, магии. Любой. Женщина проживает жизнь обычной послушницы в Гряде. Ребенок либо отправляется в Приют, либо в Дом воспитанников. Вырастает, и становится слугой во дворце, до самой смерти не зная – кем он мог бы стать, если б не слабость его матери.

И нет. Винить всех женщин я не могу. Далеко не каждая из них, родившая такого малыша, виновата. Сейчас таких случаев почти и не бывает уже. А раньше, задолго до моего рождения, случалось всякое. Титул не защита от посягательств на честь женщины. Да и…. Правители случались всякие. Бывали и такие, что специально подкладывали жен под «друзей», или врагов.

Повторю еще раз: да, мы не совсем люди. Да, ничто человеческое нам не чуждо.

Об Андрэ…. Они уже начали обучение, когда на него свалилась болезнь. Как, откуда, почему – тоже осталось загадкой. В тот год больше ни один ребенок в столице не был болен. Только Андрэ.

Герцогиня не отходила от его постели ни днем, ни ночью. Сына спасла, а сама…. Исчерпала себя до дна, и даже больше. Одно хорошо – ушла тихо. Без мук и боли. Просто не проснулась в то утро, когда Андрэ впервые за почти три месяца открыл глаза и улыбнулся.

А потом снова впал в беспамятство, но уже непродолжительное, обусловленное не болезнью, но слабостью.

Энтони был рад уже тому, что сын выжил. Поначалу даже не переживал, что зверь сына никак не отзывается.

Зверь молчал, а магия разгулялась. Да так, что пришлось отправить его в академию. Обычно-то дети Правителя обучаются дома. А тут…. Энтони пришлось дважды восстанавливать ту часть дворца, где были покои Андрэ.

В Академии поначалу все шло терпимо. Андрэ научился-таки сдерживать свои порывы. Я уже подумывал предложить Энтони забрать его отпрысков на год-другой под свое крыло, поднатаскать, показать им обратную сторону медали под названием «Корона Правителя». Не срослось. Очередное покушение на Энтони. Моя поездка в Академию за Андрэ. Провал в другой мир. Как это случилось?

А это мне и самому интересно. Тридцать лет голову ломал. И сейчас еще к однозначным выводам не пришел. Одно сказать могу точно: Сенгиэля в то время в Академии не было. Примерно за месяц до тех «веселых» событий его вызвали в Светлостан. В то время он еще считался каким-то наследником королевского трона. Не то двадцать пятым, не то тридцатым. Он никогда об этом не говорил, а я особо не спрашивал.

Числился приглашенным преподавателем по Стихии Земли. Драконы как-то не очень с этой Стихией в ладу. Слишком горячи, слишком поспешливы в принятии решений, слишком…. Взбалмошны, что ли.

А ладить как-то надо. Вот и пригласили скучающего принца из Светлостана. По причине того, что эльфам и драконам нечего делить в этом мире. Слишком разные. И образ жизни не схож, и среда обитания, как Птаха говорит, у нас разная.

Есть и еще кое-что.

Драконы –основа Мира. Эльфы – его гармония. Потому и не делим мы ни власть, ни земли, ни сферы влияния.

Да и страны наши расположены настолько далеко друг от друга, что войну можно хоть каждый день друг другу объявлять. Все равно это нереально. Хоть в принципе, хоть без оного.

Нет, мы могли бы долететь до Светлостана месяца за три. Потому что порталами перебросить целую армию – это суметь надо. А слухи, которые быстрее всего во всех Мирах, куда девать прикажете? Армию драконов не заметить невозможно, и потому любой правитель сопредельных стран поспешит уведомить «царственного брата». Мол, поберегись, друг. Не к тебе ли летят?!

Сенгиэля в Академии не было. Я встретился с ректором. Да, с этим самым, Джеромом Джешхи. Он и тогда был уже стар. Много старше и Энтони, и меня.

Помнится, мы долго беседовали о том, что Андрэ практически безнадежен. Что появились другие драконята с той же проблемой. Что решение где-то совсем близко, еще чуть-чуть, и оно отыщется. Не хватает малости.

Тут он предложил мне выпить. Хорошее эльфийское вино, настоянное на травах.