Если любишь - солги

Почти пять лет я заживо хоронила себя в этих роскошных и мрачных стенах. Подождать ещё четыре года — до двадцати семи, как велено? Но молодость уходит, а потом... кто знает, будет ли у меня шанс? И не начнут ли возникать записки типа "Он тебе не пара. Порви с ним". Или того хуже: "Обрати внимание на усатого сьера из дома № 18 по Можжевеловой улице. Вы идеально подходите друг другу". Пункт насчёт замужества на фоне прочих инструкций выглядел весьма неопределённо. Так сколько ещё ждать, сколько держать себя в узде? Могу я хоть раз позволить себе пару дней безрассудства!

Записка от сьера В. К. полетела на пол — сама исчезнет. Я сунула открытку в конверт, торопливо надписала адрес и поднялась со стула, чтобы идти в прихожую. В этот момент раздался звон дверного колокольчика.

Даже не подумала спросить "Кто там?" Опрометью кинулась отворять.

На пороге стоял крупный мужчина, похожий скорее на начальника жандармского участка, чем на слугу: отглаженный мундир, два ряда начищенных пуговиц, холёное лицо, надменный взгляд.

— Добрый день, дамзель Войль, — он приложил пальцы к лаковому козырьку фуражки. — Моё имя Дюваль. Меня прислала мажисьен Карассис. Вы готовы ехать?

— Нет! — вырвалось у меня. — Не совсем...

Карассис! Духи земли, Евгения и Дитмар принадлежат к роду Карассисов!

Наверное, я выглядела нелепо — испуганная, растерянная, суетливая, но на каменном лице шофёра не дрогнул ни один мускул.

— Если угодно, я подожду снаружи, — он помедлил. — Но возможно, вам требуется помощь?

— Нет-нет... Я просто не успела отправить письмо.

Он взглянул на конверт в моей руке.

— Мы можем завернуть на почту.

— Правда? Это было бы замечательно! — мне самой и в голову бы не пришло попросить об услуге этого чопорного и важного великана.

— Позвольте ваш багаж.

Скрипя начищенными сапогами, он прошёл в прихожую и подхватил мои чемоданы легко, будто они пустые. Вообще-то я не собиралась ехать вот так — в серой шерстяной юбке, блузке без прикрас и... что надеть сверху? Шерстяной кардиган? Нет, лучше жакет. Ох, чуть шляпку не забыла!

У тротуара парил, занимая почти всю ширину проезжей части, огромный и величественный "фантом". Если "стрелу" хотелось сравнить с акулой, то "фантом" представлялся китом, отлитым из амальгамы. Дверца отъехала в сторону сама собой. Заметив моё удивление, Дюваль показал руку с петлёй на запястье, только шнур от неё был длиной с палец и заканчивался туго завязанным узлом.

— Дистанционное управление. Но надо быть в трёх метрах от мобиля. Прошу вас!

В просторном салоне могли бы с комфортом разместиться человек десять — под ногами ковёр, широкие диваны по периметру, пара столиков, зеркала, бюро, небольшой шкафчик... И вся эта роскошь, достойная морской яхты, — для меня одной?

— Здесь мини-бар с прохладительными напитками, фрукты, сладости, — Дюваль отворил изогнутую дверцу палисандровой тумбы. — Если пожелаете отдохнуть, есть подушки и пледы. Освежиться можно в конце салона... дверца там, за шкафом. Если вам захочется уединения, нажмите эту кнопку, опустится шторка, отделяющая салон от кабины. Вот переговорное устройство, чтобы связаться со мной. Просто поверните рычажок и говорите.

Он перебрался на водительское место, и "фантом" заскользил вниз по Вишнёвой улице с лёгкостью солнечного луча. Из-за решётчатой ограды дома напротив во все глаза глядела мадам Зайфер, большая любительница сплетен. Надо придумать, как отделаться от её расспросов, когда вернусь.

— Сколько нам ехать? — спросила я.

— Часа полтора, если шоссе будет свободно.

"Фантом" свернул на Черёмуховую, потом на улицу Акаций и выплыл на Торговую, прямо к почтовому отделению. Добежать пешком — четверть часа, на мажи-мобиле — пара минут. Я поднялась выходить, но Дюваль снова оказался в салоне и протянул руку в перчатке за открыткой, сказав почтительно, но твёрдо:

— Позвольте мне, дамзель Войль.

Спрыгнул на асфальт и деловито зашагал к одноэтажному зданию постройки прошлого века, где помещалось почтовое отделение. На Торговой было много магазинов, мелких лавок, кофеин, кондитерских, между ними — парикмахерский салон и фотографическое ателье. Прохожие так и сновали туда-сюда. Многие замедляли шаг, с любопытством поглядывая на шикарный "фантом". Так жители заштатного портового городка, должно быть, глядели бы на круизный лайнер, затесавшийся на местном рейде среди рыбацких шхун. И никому не приходило в голову, что за зеркальными стёклами сидит невидимкой не важная особа, а обыкновенная девушка двадцати трёх лет с досадным изъяном психики, из-за которого ей следует держаться подальше от приличных людей. И уж тем более, не стоит разъезжать в чужих мажи-мобилях...

Чёрные перчатки шофёра напомнили о Фалько. Видел ли он мой отъезд — или сегодня на карауле стоял кто-то другой? Нет, в самом деле, не могут же они наблюдать за мной круглые сутки, это просто расточительно!