Если любит – поймет

— «Хершис киссиз»! — громким шепотом произносит Джессика, тотчас забывая обиды. — С миндалем! Мои любимые. Я выдвигаю от стены стул, ставлю его между нашими столами, открываю коробку с шоколадными конфетами и опускаю ее на стул. Джессика с довольным видом угощается.

— Мегера не заглядывала? — спрашиваю я, глядя на часы и отмечая, что минуты на три я все же опоздала.

Джессика качает головой.

— У тебя сегодня что, день рождения? — спрашивает она, кивая на коробку.

— Нет, — говорю я, включая компьютер и стараясь казаться невозмутимой. — Последний день работы.

— Тебя увольняют? — Рука Джессики с конфетой застывает в воздухе.

Качаю головой.

— Я ухожу в отпуск.

Джессика засовывает конфету в рот и шлепает себя по макушке.

— Точно! Ты же говорила. — Она с прищуром всматривается в мое лицо. — А что это у тебя такой хитрый вид? Может, ты не в отпуск собралась, а вообще куда-нибудь в другую фирму?

— Посмотрим, — глядя в монитор, отвечаю я. Открывать карты перед Джессикой не совсем безопасно. Еще неизвестно, найду ли я новую работу и не придется ли мне как миленькой вернуться к ненавистной Вайноне.

Меня передергивает. Нет! Особенно после сегодняшнего я просто обязана подыскать себе другое место!

Джессика наклоняется ко мне, прикрывает рот рукой и доверительно шепчет:

— Между нами, я тоже надумала уйти.

Поворачиваю голову.

— Серьезно? Куда?

— Пока секрет, — с таинственным видом произносит Джессика. — В среду после работы я ездила на собеседование, — еще тише сообщает она. — В понедельник узнаю, берут ли меня, на это место тьма претендентов. Но у меня пока, как говорит секретарша, шансов больше всех.

Мне становится немного завидно, но я стараюсь не подать вида.

— И где это? Далеко отсюда? — спрашиваю я ради приличия.

— Далеко, — говорит Джессика. — Зато совсем рядом с работой Эрика и садиком Рея.

Киваю и незаметно вздыхаю. Мною вдруг овладевает страстное желание стать Джессикой или просто другой женщиной вроде нее. У Джессики муж, трехлетний сынишка и, может, очень скоро появится новая работа. А у меня, если задуматься, вообще ничего…

Я сжимаю пальцы в кулаки и твердо говорю себе: нет сейчас, значит, будет позже. Если распустишь нюни, тогда уж точно не получишь ничегошеньки.

— Послушай… — не вполне решительным тоном произносит Джессика.

Я поворачиваю голову.

— Что?

Джессика смущенно хихикает и капризно выпячивает губки.

— Меня изгрызло любопытство… Этот парень на фотографии… Кто он такой?

Боже! За что мне столько мучений? Я чуть снова не срываюсь, но умудряюсь подавить в себе вспышку гнева, некоторое время молчу и на удивление спокойным голосом отвечаю:

— Я не помню его имени.

Джессика усмехается.

— Как это?

— Так. — Я вдруг чувствую, что отчасти тоже становлюсь актрисой, и, несмотря на тяжесть в сердце, мне делается немного смешно. — Я увидела эту фотографию в Интернете, она мне понравилась.

— Да ну? — недоверчиво произносит Джессика.

— Серьезно, — говорю я, радуясь, что так ловко выкручиваюсь. — По-моему, этот тип не то начинающий стриптизер, не то порно-граф. У меня вылетело из головы.

Джессика покатывается со смеху.

— Да ты что? Шутишь?

Я пожимаю плечами.

— Вовсе нет.

— Ему же лет тридцать с хвостиком! — восклицает Джессика. — Для начинающего стриптизера он старик.

Я задумчиво кривлю рот.

— М-да? — Киваю. — Помню, мне тоже показалось, что что-то тут не то. В Интернете чего только не отроешь!

Джессика хохочет, прыскает даже Эндрю. Я дожидаюсь, когда они замолчат, и, все больше входя во вкус, как ни в чем не бывало продолжаю:

— Только мне неважно, кто он, просто понравилась фотография, вот я ее и распечатала.

— Что же ты тогда так взбесилась? — улыбаясь спрашивает Джессика.

— Меня разозлила фамильярность Вайноны. Умелые руки! Приветик, Макс! Может, он теперь мой личный танцор! Ставила бы на свой стол, там бы с ним и сюсюкала!

Дурачество меня успокаивает. Смех Джессики уверяет в том, что мир не настолько мрачен. И я продолжаю нести чепуху, хоть и сознаю, что все это безумно глупо.

— Интересно, где он танцевал нашей красавице?

— Или где ее фотографировал, — подхватывает Джессика.

Мы складываемся пополам от удушающего смеха. Я сознаю, что смеюсь не над нашими плоскими шутками, а над собой, над проколами и неудачами. Этот хохот сравним с плачем — искусственное веселье, спасающее от гибели.

Мы не замечаем, как раскрывается дверь и в кабинет входит Вайнона. Успокаиваемся, лишь когда она требовательно спрашивает:

— Что происходит?

Я вытираю с глаз слезы, радуясь, что сегодня не стала краситься. Джессика шмыгает носом и, все еще улыбаясь, утыкается в компьютер. Эндрю работает так, будто сидит в личном кабинете, отделенный от глупых женщин четырьмя каменными стенами.

— Я спрашиваю: в чем дело? — требовательно повторяет Вайнона.