Если любит – поймет

Джессика не смотрит на нее, очевидно уже настроилась уйти из этой фирмы и не боится быть дерзкой. Я вдруг тоже ощущаю, что Вайнона больше не вызывает во мне ни страха, ни гнева. Лишь отвращение. Перед моими глазами возникает дурацкая картинка: Вайнона сидит по-турецки в ярких восточных одеждах, а Максуэлл, совершенно голый, старательно танцует перед ней стриптиз. Я не сдерживаюсь и снова смеюсь.

Ухоженное лицо Вайноны краснеет и искажается от злости. Она медленно подходит к моему столу, окидывает его быстрым взглядом — фотографию я засунула в сумку — еще до перерыва — и смотрит на меня в упор.

— Ты выполнила мое задание? — высокомернее обычного спрашивает она.

— Да, можешь проверить, — с поразительным спокойствием отвечаю я.

Вайнона прищуривается и складывает губы трубочкой, очевидно придумав, как наказать меня за бессовестный смех, но тут из коридора раздается вой сирены. Начальница вздрагивает от неожиданности, бледнеет и вылетает вон.

9

Прощаясь, мы с Джессикой снова смеемся.

— Ну и денек сегодня! Ты случайно не сговорилась с сиреной?

Я прикрываю рукой рот и с таинственным видом шепчу:

— Сговорилась, только это секрет. Если бы не она, Вайнона лишила бы меня отпуска.

Система пожарной сигнализации по неизвестной причине сыграла ложную тревогу. К зданию успела приехать пожарная машина, теперь начальство будет вынуждено выложить за вызов круглую сумму. Поделом! Впредь будут вовремя проверять сигнализацию, а главное, заменят нынешнюю, старую, системой посовременнее.

Когда выяснилось, что никакого пожара нет, Вайнона и думать обо мне забыла. Или просто сделала вид.

— Ладно, пока, — говорит Джессика, обнимая меня. — Хорошенько отдохни и давай о себе знать.

— Ты тоже звони, — отвечаю я.

Быть может, мы больше никогда не увидимся. С одной стороны, мне грустно, с другой же — я всем сердцем хочу в самом деле больше не возвращаться под начало Вайноны. Того же желаю и Джессике.

Мы расходимся к машинам, и, открывая дверцу своей надежной «мазды», я чувствую озноб, хоть и вечер головокружительно теплый. Сажусь за руль и ощущаю себя настолько опустошенной и потерянной, что какое-то время не решаюсь трогаться с места.

День был как будто вполне обычный. С другой же стороны, случилось столько всего, что мне кажется, будто я на десять лет постарела. До встречи с Максуэллом остается три часа. Как их убить — ума не приложу. Надо бы продумать, как себя вести и что сказать, но в голове сплошной сумбур.

Наконец завожу двигатель, еду домой, принимаю душ, и мне делается настолько тоскливо, что я чувствую: если сейчас же не сотворю что-нибудь из ряда вон, тронусь умом. Быстро одеваюсь, хватаю сумку и выбегаю на улицу.

Я сижу прямо напротив входа в том же блюз-клубе, где мы встречались с папой и Ниной, но Максуэлл, входя, меня в упор не видит. Я вскидываю руку и, широко улыбаясь, размахиваю ею над своей видоизмененной головой. Максуэлл замечает, что я смотрю на него, хмурит брови, слегка прищуривается и отводит взгляд, ища глазами меня прежнюю. Мною овладевает нездоровое веселье. Оно и неприятно мне и дорого — не будь его, я пропала бы, сгорела бы в огне своего страдания, как хрупкая спичка.

К Максуэллу проворно приближается официантка. Я вскакиваю с места и кричу:

— Макс!

Он снова хмурится и непонимающе смотрит то на меня, то на официантку. Я подхожу и беру его за руку.

— Ну что же ты, Макс?

Какое гадкое слово! Я произношу его и слышу мурлыканье Вайноны, но это доставляет мне какую-то ненормальную, губительную радость.

— Келли?! — восклицает Максуэлл, глядя на мои черные как вороново крыло, остриженные и начесанные волосы.

Да-да, я, не изобретая ничего другого, осуществила свою идиотскую затею и съездила в салон красоты, а потом в первый попавшийся магазин одежды, ибо вдруг почувствовала, что сегодня мне хватит смелости на самую дикую выходку.

Громко смеюсь.

— Что, не узнал?

Официантка желает нам приятного вечера и упархивает к другим только что пожаловавшим посетителям. Я беру Максуэлла за руку и веду к столику. Он садится и в полном замешательстве рассматривает мое кричаще накрашенное лицо и зеленые кожаные ремешки на голых плечах. Я смеюсь громче прежнего и отчасти чувствую себя звездой, которая, дабы привлечь к себе побольше внимания, прибегает к всевозможным эпатажным уловкам.

— Зачем ты… — Максуэлл смущенно кашляет.

Я невинно хлопаю густо накрашенными ресницами.

— Тебе не нравится? — Надуваю губы. — А я так старалась. Нехороший ты, Макс!

Максуэлл кривится.

— Ты никогда прежде не называла меня Максом…

— А теперь называю, — кокетливо склоняя набок голову, бормочу я. — Потому что внезапно узнала, что тебе это очень по вкусу.

Максуэлл растерянно качает головой.

— Откуда узнала?

— От одной из твоих многочисленных любовниц, — медленно произношу я, сознавая, что веду себя крайне глупо, но не в силах остановиться.

— От одной из многочисленных любовниц? — Максуэлл усмехается и резко наклоняет голову вперед. — Что за чушь?

Чушь! — усмехаюсь про себя я. Сейчас он прикинется девственником. Очень смешно!

Максуэлл кладет руки ладонями на стол и подается вперед.