Если любит – поймет

— Для начала запиши телефон начальника отдела кадров, — более серьезно произносит она и диктует мне номер. — Позвони ему где-нибудь через час, чтобы успел перекусить. Скажи, что это я с тобой связалась, и держись с ним поувереннее, но учтиво. Да, еще: они здесь все расхаживают в строгих костюмчиках, джинсы и топы тут недопустимы. Так что будет лучше, если ты явишься в юбке и белой блузке или там приталенном жакете. Смотри сама.

Я прикрываю глаза и радостно улыбаюсь. У меня как раз есть новенький офисный костюмчик — строгий и вместе с тем очень женственный.

— Ну, удачи! — говорит Джессика. — После собеседования обязательно загляни ко мне — я сижу этажом выше, прямо над отделом кадров. Жду.

— Спасибо тебе, Джесс, — говорю я, доставая из принтера распечатки и откладывая их в сторону. Дай бог, чтобы они мне больше не пригодились.

— Хоть бы раз позвонила! — ворчит Элли. — За целую неделю ни звука! Зазнались вы, дорогуша. — Не болтай ерунды, — говорю я. — Просто у меня куча дел. Новые обязанности, новые сотрудники, встречи с клиентами… Приходится во всем разбираться, ко всему приспосабливаться. Вечером приезжаю выжатая как лимон. Иду в душ и почти сразу в кровать.

— Ну и как тебе эта работа? — интересуется Элли.

Набираю полную грудь воздуха.

— Я от нее в полном восторге!

— Серьезно?

— Ага, — с улыбкой говорю я. — Такое впечатление, что это награда за все мои прошлые страдания.

— Вот и замечательно.

— А ты как?

Элли начинает в подробностях описывать, в каких рекламах она снималась на прошлой неделе и кого из знаменитостей видела. Я слушаю ее и думаю о том, что, по нашим меркам, мы правда не общались чересчур долго.

Если честно, я неспроста ей не звонила. Я прекрасно знала, что разговор у нас, с чего бы он ни начался, непременно вернется к Максуэллу. Мне безумно интересно, как он живет без меня, а Элли так и норовит что-нибудь придумать и снова нас свести. Я боялась, что под напором ее настойчивости не выдержу и нарушу данное себе слово. В таком случае ничего хорошего бы не вышло.

Поначалу Элли названивала мне сама, потом все из той же боязни свернуть с выбранного пути я стала под разными предлогами прерывать разговоры, и пыл Элли поугас.

— В следующую субботу Деннард устраивает вечеринку, — говорит она. — Съемки закончены.

Я молчу, хоть в голове и кружится стая вопросов.

— Помню, ты говорила, он и тебя приглашал, — осторожно произносит Элли. — Может, тоже придешь?

«Имей в виду, без тебя мне будет не до веселья!» — звучит в моей голове голос Максуэлла. Я зажмуриваюсь, будто от острой боли, медленно качаю головой и уже собираюсь ответить «нет», когда вдруг понимаю, что выполнила все условия, которые сама себе поставила. Не пора ли претворить в жизнь последнюю задумку? — стучит в висках вопрос. Попросить прощения?

По мне прокатывается волна страшного волнения. При мысли, что на следующей неделе я могу снова увидеть Максуэлла, в жилах разогревается кровь. Тут меня охватывает страх, ведь прошло немало времени. Может, он успел измениться, совсем выбросить меня из головы и утешиться в объятиях, к примеру, той блондинки? У него есть на это полное право.

— Может, и ты приедешь? — повторяет вопрос Элли.

Я вздрагиваю, вспоминая о подруге. И спрашиваю:

— А… как он?

— Вроде жив и здоров, — отвечает Элли. — Говорят, ходит несколько замкнутый и мрачный.

Меня вновь обжигает горячий стыд.

— С другой его кто-нибудь видел? — спрашиваю я как можно более ровно.

— Всего один раз, — говорит Элли странным голосом.

Мое сердце пронзает боль. Я все это время твердила себе, что если у Максуэлла появится новая женщина, значит, нам просто не суждено быть вместе. И не представляла себе, что, когда услышу об этом, почувствую себя так, будто во мне что-то умерло.

— Он уснул с нею в объятиях в студии после одной ночной съемки, — произносит Элли.

Я стискиваю зубы, жалея, что спросила о Максуэлле. Лучше было ничего о нем не знать. Хотя… Извиниться я все равно должна, а для этого…

— С бутылкой скотча, — прибавляет Элли.

— Что? — не совсем понимаю я.

— Так зовут его другую, — объясняет Элли.

На меня наваливается столь мощное облегчение, что слабеют ноги. Я опускаюсь на стул.

— Хороша шуточка!

Элли хихикает.

— А ты уже испугалась?

Смущенно кашляю.

— Если по-честному… еще и как.

— Тогда тем более приезжай, — настаивает Элли.

— Только, умоляю, ничего не придумывай, — прошу я. — Не надо никаких многозначительных фраз, взглядов, никаких «случайных» совпадений.

— По-моему, будет совсем нелишним, если вдруг получится, что вы сидите друг против друга, — вдохновенно говорит Элли. — Это можно запросто устроить, и никто ни о чем не узнает. Или, скажем…

— Нет, — твердо говорю я, не желая знать, какие бредовые идеи явились в голову моей подруге. — Мне надо всего лишь еще раз увидеть его и, если удастся, поговорить.

11

Готовиться к вечеринке я начинаю за неделю, хоть и сознаю, что это глупо, что блистательных актрис мне все равно не затмить — и, что главное, дело отнюдь не в вырезе платья и не в высоте каблуков.