Если можешь – беги…

– За смелость, Женя. За смелость! – подчеркнул Каратов. – Вы можете улыбаться, иронизировать, ерничать… Но все это, я подчеркиваю, именно так. Да, за смелость!

И тотчас же Каратов глянул на часы.

– Через полчаса у меня деловая встреча… Не будем терять время даром. Поговорим о проблеме модернизации сахалинского рыбопромыслового флота. Ситуация такая. На сегодняшний день из двух тысяч единиц плавсредств, занесенных в государственный реестр, на Сахалине насчитывается всего около тысячи судов, реально работающих на промысле. Причем изношенность БМРТ и эРэСов достигает семидесяти процентов…

Еще не раз после этого Шитов встречался с Каратовым – то в офисе, то у Каратова дома. Постепенно они перешли на "ты", причем произошло это легко и незаметно для обоих.

Каратов располагал информацией, которую можно было достать лишь за большие деньги. Скорее всего, они у Каратова были, раз он тратил их направо и налево. Иногда ему звонил какой-то человек, и тогда Каратов тотчас же назначал ему встречу где-нибудь за городом.

Представлялся по телефону этот человек кратко: Макс.

– Ну что там у тебя, Станислав, насчет Каратова? Какие-нибудь концы просматриваются? – спросил как-то у Малюгина начальник оперативно-следственного отдела Борисов. – Ты вот что… Приготовь мне небольшое резюме, странички на две-три. И не тяни с этим делом, слышишь?

Малюгин затягивать дело не стал: к концу недели резюме уже лежало у Борисова на столе. Прочитав документ, начальник ОСО привычно сунул его в сейф и закурил "Приму".

– Какая-то ерунда получается, Станислав! – начальник ОСО не скрывал раздражения. – Ты уже два месяца занимаешься "Кругом", а кроме этого журналиста никто, выходит, и не "засветился". Но так ведь не бывает!

В ответ Малюгин лишь пожал плечами. В такой работе все бывает… Недавно, например, неожиданно отстранили от работы Максима Крашенникова, с которым они начинали разрабатывать "Круг". За что отстранили парня, какие там были у него грехи – никто ничего не знает. Ну, убрали парня из Управления – значит, так надо.

– Ладно, Малюгин, иди, – сказал начальник ОСО. – После поговорим…

Малюгин развернулся и вышел из кабинета.

На днях Борисову звонили из городского УВД, из 6-го отдела. Просили хотя бы в двух словах проинформировать насчет "Москвича". Мотивировка? Самая обычная: "шестак" ведь с организованной преступностью борется, так? А Каратов как раз и есть эта самая преступность, к тому же – организованная.

Не верите?

Начнем по порядку. "Авторитет" Сахалян с Каратовым встречается? Факт, встречается. Бацай, заместитель Каратова и его же неофициальный телохранитель, с подозрительными ребятами по субботам в "Куросио" в бильярд играет? Играет.

Опять же, Крашенникова взять. Парня сняли на видеокамеру, когда он вместе с Каратовым выходил из гостиницы "Саппоро". Спрашивается, какие могут быть внеслужебные дела у лейтенанта КГБ с "Москвичом"? Вопрос номер один. А вот и вопрос номер два: разве это не Крашенников купил с месяц назад японскую машину, кстати, привезенную одним из судов, принадлежащих "Кругу"? Официально он отдал за нее семьсот долларов. А сколько стоит она на самом деле? Как минимум вдвое дороже. Откуда же деньги у парня? Может, "Москвич" ему занял до получки? Нет, подполковник, что-то тут не то!

Остальное известно: Крашенникова отстранили от работы. Сделали это мягко и неназойливо: внушили лейтенанту, что лучше бы ему пока уйти в отпуск – отдохнуть, здоровье поправить… Парень оказался смышленым: не стал ни оправдываться, ни защиты на Лубянке искать. Написал рапорт об уходе – и тихо исчез из этих стен. А уж там, "на гражданке", подхватили его добрые люди, дали не пыльную должность в одной процветающей фирме, занимающейся ремонтом автомобилей. Как говорится, и сам при деле, и без пригляда не остался. Вот так!

А могли быть варианты и похуже. Но Крашенников – хороший парень. Он может еще и пригодиться. Зачем же его губить?..

На следующий день Малюгин поехал в ГУВД. В 6-м отделе он долго беседовал с майором Колючко. Тот слушал Малюгина и кивал в знак согласия, но в глазах у него читалось: да кто ты такой, чтобы мне указания давать? Традиционно работники МВД недолюбливали "комитетчиков", не был исключением и Колючко. Однако же говорили она вполне дружески и расстались, пообещав друг другу "держать друг друга в курсе дела".

Щас!..

Когда Колючко вызвал к себе помощника, капитана Зубова, план действий у майора был уже, что называется, в голове.

– Кто у тебя там из оперов свободен?

– Все заняты, товарищ майор, все работают, – бодро отвечал Зубов. – Сами же знаете, какая у нас в городе обстановка…

– Ты мне, Зубов, лекции не читай, не у начальника на планерке, – довольно грубо осадил его Колючко. Видит бог, своим характером он вполне оправдывал фамилию, вот только "о" вместо "а" на конце немножко мешала. – Подбери пару ребят расторопней и ко мне их направь. Часов в двенадцать жду.