Если не кот, то кто? Пушистый избранник

Запах там, и правда, был такой, словно кто-то скончался. Причём давно. Рыбий хвост, гордо возлежащий на вершине разнообразного тряпья, перемешанного с откровенным мусором, в тёплом замкнутом помещении раскрыл свой аромат в полную силу.

– Господи, зачем ты всё сюда сложила? У тебя совсем с головой непорядок? – Петино лицо выражало смятение и тревогу. Наташу охватил непомерный стыд. Таких сильных эмоций она давно не испытывала. Стыд разъедал душу, как рыбный запах – глаза.

Наташа вдруг взглянула на себя со стороны и ужаснулась. Этот рыбий хвост на куче всякой дряни стал кульминацией её бездарного образа жизни. Голова закружилась – то ли от тяжёлого смрада, то ли от разочарования в себе.

– Я просто убиралась, Петя, у меня не было времени идти на помойку, – попыталась Наташа объяснить потухшим голосом и осела на край ванны.

Петя схватил её за плечо и безжалостно встряхнул.

– Соберись, Наталья! Меня ждут в офисе. Быстро пойдем на кухню и поговорим… Господи, а тут чем пахнет? Неужели Ваучер нахулиганил в знак протеста? Мяучер, приятель, совсем мы тебя замучили сегодня, да? – наклонился Петя к пушистому клубку в раковине.

Кот не отреагировал. Крепко спал, свернувшись баварским кренделем. Где у него кончается хвост, где начинается голова, куда он запрятал лапы, а также какие законы физики позволили изогнуть шею подобным образом, – было непонятно.

– Ваучер ни при чём, – Наташа кое-как, по стеночке, добралась до кухни. – Он только в кюветку ходит. Это опять от бабы Флоры сверху несёт. Совсем перестала убирать за своими кошками. Хоть в полицию жалуйся.

– На тебя саму скоро в полицию соседи пожалуются, разводишь антисанитарию, скоро хуже бабы Флоры станешь, – Петя опять начал заводиться. – Надеюсь, ты к Надиному приходу из садика расчистишь свою свалку в ванной? Кстати, о Наде, – взял он себя в руки. – Не волнуйся, я буду платить алименты еще до официального развода. Стану перечислять тебе на карточку.

– До официального развода? – промямлила Наташа, подходя поближе к приоткрытому окну, чтобы глотнуть свежего воздуха. – Ты всерьёз хочешь подавать на развод?

– Сегодня, увидев твою ванну, я окончательно понял, что да, хочу! – упёрся кулаком в столешницу Петя.

– Увидев мою ванну или увидев Каролину в сумасшедших невестиных туфлях? – едко уточнила Наташа, включая стальной чайник и открывая хлебницу. Необходимо было выпить чаю со свердловской слойкой, чтобы привести нервную систему в норму. – Откуда она вообще взялась, эта Каролина? Что-то я её на нашей работе не помню!

– Мы её уже после твоего ухода в декрет взяли, и я сто раз тебе про неё рассказывал. Каролина сразу показалась мне очень перспективной кандидатурой.

– Перспективной кандидатурой на роль твоей жены? – Наташа агрессивно рванула полиэтиленовую обёртку от слойки, воображая, что это длинные волосы Каролины.

– Я не буду поддерживать этот бессмысленный разговор, – Петя на минуту закрыл глаза, вероятно, пытаясь успокоиться. – С тобой я теперь буду разговаривать только о ребёнке, и слава богу, что он у нас единственный. На выходные я Надю буду забирать, если ты не против.

– Куда ты будешь её забирать? – Наташа насыпала три ложки сахара в чашку. – Где ты сейчас вообще ночуешь? У Каролины небось изменник? – не удержалась она и вознаградила себя за удачную подколку четвёртой ложкой.

– Нет, не у Каролины, мы с ней всего лишь коллеги, – Петя ходил туда-сюда по кухне, как медведь по клетке. – Я снял квартиру.

– Квартиру? Уже?

Всё происходило слишком быстро.

– Неподалёку от работы, на Петроградской стороне.

– И ты потащишь ребёнка в чужую грязную квартиру? – возмутилась Наташа.

– Да там намного чище, чем у тебя в ванной! – вспылил Петя. – К тому же я буду возить Надю к моим родителям.

– А у них там мало места, крошечная однушка вся заставлена холстами, Надя измажется красками и растворителями!

– Не все же такие богатые, как твои родители! – нахмурился Петя. – Художники никогда много не зарабатывали. К тому же для ребёнка лучше благородные масляные краски, чем протухшие останки давно почившей рыбы! Родители мои привьют ей чувство прекрасного, оторвут хотя бы ненадолго от твоего планшета!

Наташа торжествующе вскричала:

– Ага! Вот ты и попался! Сам критикуешь всегда мою подругу Антонину, и сам же сейчас повторил её слова! Ты знаешь, что она запрещает детям смотреть телевизор? У неё в доме нет ни одного электронного устройства, кроме её ноутбука! Её главный жизненный девиз – жить, как в пещере! Значит, ты к Антонине ближе, чем хочешь казаться! – и Наташа победно запихала остатки сдобы в рот.

– Я не против планшета, – поднял палец Петя, – я против того, чтобы, прикрываясь выдуманной системой воспитания, позволять ребёнку круглосуточно его смотреть! Запиши дочь хоть в один кружок!

– Она не хочет, а заставлять её не могу, – завела свою волынку Наташа.