Если не мы

   - А вы что знаете этого господина? - спросил Алексей задумавшегося рыцаря.

   - А? - лорд встрепенулся и непонимающе посмотрел на парня, и тому пришлось повторить свой вопрос. - Ну, лично мы не знакомы, хотя я о нем наслышан. Служит у темного властителя в одном из соседних миров, на побегушках. Прямой связи у нас с этим миром нет, но один из наших союзников находиться с ним в состоянии вялотекущей войны. Однако вопрос не в этом, а в том как он здесь оказался?

   Гвайер развел руками.

   - Можно предположить, конечно, что у них там завелся сильный маг, которому под силу открыть портал перехода к нам, но... - он замотал головой. - Да нет бред, слишком далеко, у нас-то во всем Семимирье таких магов по пальцам одной руки пересчитать, а тот мир более беден на магию. Хотя..., - он опять умолк.

   Гном с Алексеем озабоченно переглянулись, чувствуя некоторую недосказанность в словах лорда.

   - Да все одно к одному, - пробормотал, наконец, Гвайер. - Не буду пока ничего объяснять, скоро все узнаете, - он с грустной усмешкой обвел взглядом вопросительно смотрящих на него путешественников.

   - И когда же? - спросил гном, приподнимая бровь.

   - Да прям сейчас.

   Двухстворчатая дверь номера резко распахнулась, и на пороге появился невысокий лысоватый упитанный старичок, одетый в белые с золотистым узором одежды, живо напомнившие Алексею римские тоги. Старик, прищурившись, оглядел собравшихся, затем удовлетворенно хмыкнув, обвел взглядом замерших паладинов и вскочившего с кресла Гвайера, после чего быстрым шагом направился к сидящим и ничего непонимающим гостям.

   Алексей, косясь на вытянувшегося в струнку лорда, быстро вскочил с кресла, замечая, что его друзья сделали то же самое.

   Подойдя быстрым шагом к огромному овальному столу, за которым сидела, а сейчас стояла вся честная компания, их гость остановился и вновь окинул всех придирчивым взглядом.

   - Ну-с-с, кто нибудь нас представит или мы так и будем пялиться друг на друга, как барышни на выданье, - голос старика неожиданно оказался по-юношески звонким, а насмешливый взгляд прищуренных глаз, заставил смутиться даже Глорина.

   Гном на мгновение замешкался, но быстро взял себя в руки и, откашлявшись, представился, не забыв при этом низко поклониться. За ним представились Алексей с майором.

   - Алексей, - неожиданно переспросил их новый знакомый, - просто Алексей?

   Парень замешкался, не зная, что ответить, но тут неожиданно пришел на помощь гном.

   - Ангелов он, Алексей Ангелов, фамилия у него такая интересная, но он ее почему-то стесняется.

   - Да, - старичок пристально посмотрел на Алексея и тот, вздрогнув, почувствовал, как этот взор буквально просвечивает его насквозь, пробивая все защиты.

   Их взгляды встретились и пару минут боролись друг с другом, под недоуменные взоры окружающих, наконец их гость хмыкнул и отвел глаза, разведя руками, точно признавая свое поражение. Алексей коротко кивнул, принимая это признание, однако прекрасно понимая, что этот странный старик узнал о нем более чем достаточно.

   - Ну, хорошо, - старик задорно улыбнулся и неожиданно подмигнул парню. - Пришло время представиться мне. Эээ. Царь.

   Он искренне рассмеялся, увидев, как вытянулись лица гнома и Алексея, лишь майор остался, как всегда невозмутим.

   - В смысле? - переспросил наконец гном, косясь на лорда Гвайера, но тот, заметив этот взгляд, лишь легонько повел плечами.

   - Да в прямом, - старик подошел к столу и, взяв из вазы яблоко, смачно им захрустел. - Ну, лорд объясните им, какые у мене там званя, - обратился он к Гвайеру, тщательно прожевывая яблоко.

   Гвайер торжественно кивнул и, со звоном щелкнув каблуками, начал:

   - Его святейшество, законно избранный правитель семи миров, государь-император, верховный архимаг Семимирья..

   -Вот я и говорю - царь. Ну хватит, - император махнул рукой. - Короче Нейл Зерпин, правитель этого разношерстного государства и верховный архимаг, так что прошу любить и жаловать.

   Он театрально поклонился и вдруг тут же стал серьезным.

   - Господа, - официальным тоном произнес он. - Наверное, вы удивлены моим посещением.

   Алексей с гномом переглянулись, не зная, что ответить, затем дружно посмотрели на Михайлова.

   - Конечно, господин Император, - выступил вперед майор, - нам несколько неожиданно видеть здесь правителя и остается только гадать, чем наши скромные особы заслужили такое внимание.

   - Хм, - только и хмыкнул Зерпин. - А вы майор говорите как истинный дипломат, но если быть честным меня заинтересовали вот эти двое.

   Он ткнул пухлым пальцем в сторону недоумевающих Алексея и Глорина.

   - С вами майор все проще. Ваши документы подлинны, верительные грамоты в порядке и совет, рассмотрев предоставленное в пакете документов соглашение, решил его удовлетворить.

   Майор поклонился.

   - Не стоит благодарностей, - махнул рукой император, видя, что Семен хочет что-то сказать. - Сейчас это соглашение бесполезно, но если все утрясется, этот договор принесет обеим сторонам большую выгоду.

   Майор опять поклонился уже, похоже, в знак согласия.