Если осмелишься

Аннелии казалось, что он находит это забавным, хотя мрачное выражение не сходило с его лица.

– Нет, – в один голос произнесли Оливия и Аннелия.

– Я, конечно, могу подождать, но, может быть, стоит оторвать Корта от вашего любимого?.. – Итан замолчал в ожидании ответа.

– Алекс. Его зовут Алекс, он мой брат. Прошу вас, сделайте это.

– Он мой жених, и я прошу вас о том же, – сказала Оливия и тут же добавила: – Но не потому, что он нуждается в помощи.

– Нет, он, конечно, не нуждается, – подтвердила Аннелия, а через долю секунды переспросила: – Жених? – И с трудом сдержалась, чтобы не выцарапать глаза этой ведьме.

Между тем старший Маккаррик не торопясь вышел из дома. А через несколько минут все трое возвратились в холл. У Алекса были раскровавлены нос и губа, оба глаза заплыли. На Маккаррике не было ни царапины, но ведь он профессиональный убийца.

– Иди в карету, Аннелия, – проговорил Алекс, стараясь отдышаться, – я заберу тебя отсюда. – Обратившись к Корту, он добавил: – Когда я обеспечу ее безопасность, то вернусь сюда, чтобы разобраться с вами. Берегитесь.

Аннелия не пошевелилась, Алекс взял ее за руку. Она высвободила руку и подошла к Маккаррику.

– Пожалуйста, скажи, что ты не отправил моего брата в тюрьму Паскаля.

– Я не могу этого сказать, – проговорил Маккаррик, глядя ей в глаза.

– Ты говорил, что не сражался с ним, и я тебе верила. После долгой паузы Корт произнес:

– Они напали на нас.

– Это не имеет никакого значения, – сказал Алекс, стоя за ее спиной, – вы засадили нас в тюрьму. Помешали нам убить Паскаля.

– Посадил в тюрьму, это правда. Но не убивал, – говорил Корт. – Вы привели фермеров и работников с ранчо. Там была бы настоящая резня.

Аннелия знала, что Маккаррик редко объяснял свои поступки, и была удивлена.

– Мы уже окружили Паскаля, – не унимался Алекс.

– Вы окружили рехасадос, защищавших Паскаля. И если бы не попали в тюрьму, погибли бы. Спросите у дочки Паскаля.

Оливия нехотя подтвердила:

– Это правда.

Алекс с презрением посмотрел на Корта Маккаррика.

– Я предпочел бы риск страданиям моих людей. – Он снова протянул сестре руку. – Пойдем, пока он не потребовал за тебя выкуп.

Аннелия думала, что Корт возмутится, но он лишь печально смотрел на нее.

– Поторопись, Аннелия. – Алекс заговорил по-каталански. – Вещи оставь.

Маккаррик поклялся доставить ее к брату, и сдержал слово. Но он никогда не заводил разговора об их совместном будущем, не предлагал Аннелии стать его женой. Лишь повторял: «Ты принадлежишь мне». Видимо, имея в виду «принадлежишь на время». Корт всегда предпочитал полуправду правде.

Аннелия подошла к нему.

– Вы обещали доставить меня к брату.

– Я выполнил свое обещание.

– Вы больше ничего не хотите мне сказать? Корт молчал.

– Тогда благодарю вас. И очень ценю вашу помощь. – Едва сдерживая слезы, Аннелия протянула ему руку.

Корт не шевельнулся, и ее рука повисла в воздухе. Маккаррик едва сдерживался, чтобы не привлечь ее к себе и не послать всех к черту. Его братья стояли рядом с ним. Судя по выражению их лиц, еще более жестокие и непоколебимые, чем Корт. Аннелия с трудом сдержала слезы.

– Что ж, я готова. – Молодая женщина повернулась к брату.

Глава 32

Анна уходит от него. Эта мысль каленым железом сверлила мозг.

Он причинил ей зло, потом старался загладить свою вину. Он должен позволить ей уйти, пока окончательно не погубил ее. В следующий раз, возможно, он не сумеет ее защитить. «Мучения и смерть», вспомнил он слова из Книги судеб. Ее обложка сверкнула у него перед глазами.

Аннелия взглянула на него через плечо, словно стараясь запечатлеть в памяти его образ. Он из последних сил сдерживался, чтобы не остановить ее.

Стоя за его спиной, Хью проговорил:

– Ты должен сделать это для ее же блага. Дай ей возможность вернуться к своей семье.

Алекс взял ее за руку и повел к двери. Корт еще больше разозлился. Это он должен защищать Аннелию. Она принадлежит ему.

Итан положил руку на плечо брата. Это не был жест утешения, а скорее предостережения, даже угрозы. И оба брата это хорошо понимали. Корт пришел в бешенство. Итан тоже. Хью растерялся.

– Я должен убедиться, что она в безопасности, – сквозь зубы процедил Корт.

– Эта женщина не для тебя. Даже если бы не было проклятия, – пробурчал Итан.

– Ты просто погубишь ее, Корт, – мягко произнес Хью, – так же, как мы погубили отца.

– Подождите! – услышала она голос Корта и остановилась как вкопанная.

Итан тихо выругался.

– Кортленд!.. – возмущенно произнес он. Алекс повернулся к сестре.

– Каким образом вы намерены обеспечить ее безопасность? – обратился Корт к Алексу.

– Я сама смогу себя защитить, – заявила Аннелия. Маккаррик кивнул в сторону стоявшей у входа в дом кареты:

– У вас нет сопровождающих. И оружия тоже. Я уверен.

– Доказать вам, что оно у меня есть?

– За ней охотятся рехасадос.

– Я знаю, – тихо произнес Алекс. В разговор вмешалась Оливия.

– И за нами тоже, – сказала она.

Алекс сердито на нее посмотрел. Тут Оливия переключила внимание на стоявшие вблизи нее красивые вазы, и Аннелия подумала, что одна из них в самое ближайшее время окажется у них в карете.