Если подарить свой пряник придурку

— Сделала, — стонет она. — Я действительно переспала с ним. Его костюм все еще валяется на полу моей спальни.

— Его красный костюм? — Хмм, возможно, мне действительно хочется узнать немного больше.

— Ну, конечно, красный костюм, Джинджер! — Ноэль в смятении вскидывает руки. — У Санты есть еще какой-нибудь костюм?

— Черт, Ноэль! Это действительно серьезно, — я говорю со всей искренностью, на какую способна, учитывая данные обстоятельства.

— Я знаю. — Она скрещивает руки на груди и фыркает, глядя куда-то в противоположную сторону улицы. Затем прикусывает губу и качает головой, как будто обдумывает что-то.

— У меня вопрос, — перебиваю ее размышления. — Что же он будет делать без своего костюма в канун Рождества? Он же не сможет скользить по трубам в одном нижнем белье. Все знают, что ему нужен костюм, чтобы это получилось. — Мне приходится несколько раз моргнуть, но я ухитряюсь выдавить это из себя, не разразившись хохотом.

— Я ненавижу тебя. — Ноэль выпрямляется и достаточно долго не двигается, впившись в меня взглядом, потом разворачивается на каблуках и идет к следующему магазину, не волнуясь, следую я за ней или нет.

— Ты должна была хотя бы повесить его, тебе так не кажется? — Спрашиваю я, пока бегу за ней. Потому что, конечно же, я еще не закончила обсуждать эту тему. Это лучший диалог, который у меня когда-либо был с моей сестрой. За всю мою жизнь. — А что, если Санта заберет его слишком поздно, и не успеет погладить? Он не может всю ночь развозить подарки в мятом костюме, как будто он разъезжает на санях по аллее позора, Ноэль! Подумай о детях! — На этот раз я не выдерживаю и начинаю хохотать. Я смеюсь так сильно, что мне приходится схватиться за живот и наклониться, чтобы не описаться.

— Ты плохой человек, Джинджер. Надеюсь, ты получишь целый запас угля на Рождество.

— Ну что ж, — вздыхаю я, затем выпрямляюсь и пожимаю плечами, — теперь, когда ты с Сантой, видимо так оно и будет.

— Ты моя самая нелюбимая сестра. Жаль, что Холли здесь нет. Она бы поддержала меня.

— Сомневаюсь. Ты не очень-то поддержала ее в ситуации с горячим боссом. Вместо этого, ты бесстыдно дразнила ее.

— Ты тоже! — напоминает мне Ноэль, явно удивленная тем, что я не признаю свою долю участия.

— О, я точно это делала, — быстро соглашаюсь я. — Как младшая сестра, я должна использовать любой шанс, чтобы подразнить вас обеих. Бывает очень редко, когда я сама не являюсь вашей мишенью.

— Ну, тогда полагаю, что на этой неделе тебе ужасно повезло, Джинджер Спайс, — сухо говорит Ноэль. Она знает, что я ненавижу, когда меня называют вторым именем, но сейчас я так счастлива, что это не беспокоит меня.

— Келлер зовет меня «Рыжик», — отвечаю я с широченной и глупой улыбкой на лице. — Разве это не восхитительно?

— Меня сейчас стошнит, — стонет Ноэль. Эта связь на одну ночь действительно беспокоит ее.

— Так что ты собираешься делать с Сантой Клаусом?

— Не имею ни малейшего представления. — Она пожимает плечами. — Это не твой британский шеф-повар выходит из старой автомастерской? — Мы дошли до того места на главной улице, где изгибается река и где находится заброшенная мастерская, где я мечтаю когда-нибудь открыть свою пекарню. Ноэль кивает в противоположную сторону улицы, где, конечно же, я вижу Келлера. Он пожимает руку Шону Найту из «Найт Риэлти».

— Да, это он, — соглашаюсь я, немного растерянная. Что он делает с Шоном?

Мы провели вместе последние три дня, а сегодня утром ему кто-то позвонил, и он сбежал.

Он сказал, что у него встреча. Уж не знаю, какая у него может быть встреча в Рейнди-Фолс, но я не стала задавать вопросов, а он не стал ничего пояснять. Он поцеловал меня, как будто влюблен, улыбнулся и ушел.

Что было как раз кстати, потому что этим утром у меня были планы пройтись по магазинам с Ноэль. Я хотела, отвлечься от мыслей о съемках финала, которые будут проходить сегодня. Так что я даже не задумывалась о причинах его ухода, слишком отвлеченная всем этим волшебством вокруг, конкурсом, предстоящими праздниками и своим наивным сердцем.

Теперь, когда я наблюдаю, как Келлер садится в свою машину, а Шон вешает табличку «Сдано в аренду» над вывеской «Найт Риэлти» в окне автомастерской, у меня перехватывает дыхание. И это не в хорошем смысле.

Получается, что этот подлец только что украл место моей мечты?

— Я подарила свой пряник этому придурку, — в шоке бормочу я.

Глава 13

Когда я приезжаю в общественный центр, Келлер уже там. После того, как поняла, что он украл у меня место мечты для пекарни, то оставив Ноэль, бросилась домой, чтобы подготовится к нашей встрече на сегодняшних съемках. Я переодевалась четыре раза, чтобы подобрать наряд, который мог бы сказать: «Ты — придурок!» Но, к сожалению, такого не существует, поэтому я остановила свой выбор на облегающей черной юбке-карандаш и зеленой шелковой блузке. Конечно же, юбка — это не самая подходящая вещь для выпечки, но в ней моя задница выглядит просто потрясающе, а это почти то же самое.