Если сердце любит

Я повернула голову на подушке в сторону звука и поймала ошарашенный взгляд сестры. Кажется, она не ожидала увидеть меня бодрствующей. В простом тёмно-синем платье с длинными рукавами и высоким воротом, заколотыми в высокую прическу волосами. Она выглядела усталой. На бледных щеках заметны следы ожогов, но они не слишком явно бросались в глаза.

– Несси! Наконец-то! – Она бросилась ко мне, наваливаясь сверху и покрывая быстрыми поцелуями лоб, скулы, нос.

Я поморщилась и попыталась подняться. Шарлин тут же отстранилась, помогая сесть.

– Кажется, мы не виделись целую вечность. – Мой голос прозвучал хрипло и незнакомо. Откашлялась в кулак и уже более узнаваемо добавила: – Так и не смогла проведать тебя в больнице. Отец не пускал. Как ты себя чувствуешь? Джейми с тобой?

Она вновь потянулась ко мне и крепко обняла, прошептав куда-то в волосы:

– Со мной всё в порядке. Ожоги обрабатываю каждый день. Говорят, от них можно полностью избавиться. Только нужно время. А Джейми… С ним работает целитель душ. Нападение Селвина оставило след не только на мне.

Коробка с мёртвыми мотыльками оказалась лишь вершиной айсберга.

Я зажмурилась и перевела тему:

– Это отец был с тобой в коридоре?

– Да. Мы дежурим посменно. – Она отстранилась, пригладив простыню на моей коленке. – Сегодня очередь Лисандры, но я не находила себе места и опять пришла.

– Дежурите? – нахмурилась, бросая взгляд на зашторенное плотной занавеской окошко. – Как долго я тут валяюсь?

Шарлин прошла к окну и отодвинула штору. За стеклом медленно кружили пушистые хлопья снега.

– Пошла четвёртая неделя, Несси.

– Уже декабрь! Обалдеть! Почему я так долго спала? Что с Томом?

Я спустила ноги с кровати, чувствуя некоторую скованность в мышцах. Но всё же смогла встать, хоть и не с первого раза. Сестра торопливо вернулась, обнимая за плечи и усаживая обратно. Сама пристроилась рядом, поджав одну ногу под себя.

– Со Старквудом твоим всё в порядке, он очнулся три дня назад, но ещё не восстановился полностью. Сегодня второе января. Игрой со временем ты немного заблудилась в датах. Но это больше не проблема. Насколько я поняла, дара у тебя больше нет.

– Как? Расскажи скорее всё, что знаешь! Томиан тоже здесь? Почему меня не арестовали?

Она удивлённо вскинула брови. Пришлось пояснить:

– Видишь ли, последняя встреча с Редмондом прошла не очень мирно… Я вроде как в розыске. Ты разве не в курсе?

– Папа преподнёс нам твой побег из дома протестом против спланированного родителями замужества, – помрачнев, ответила сестра. – Делишки Тайной канцелярии всегда оставались в тени.

– Они хотели пожертвовать мной. «Во имя всеобщего блага». Мы с Фергюсом Селвином магически связаны, и я могла упечь его обратно в клетку, заплатив за это жизнью. И, мягко сказать, была не очень к этому готова.

– Какой ужас! Папа не говорил об этом! Хотя клялся, что рассказал абсолютно всё.

– «Абсолютно всё» – что именно?

– О связи с Селвином. Сути твоего дара. О том, что колдун охотился за ним и хотел провести какой-то жутко тёмный ритуал. Но… Что-то в башне Старквудов пошло не так. Тебя атаковал дух замка. И ты едва не погибла. Томиан успел передать часть своих сил и магии, чем вытащил буквально с того света. Но дар Времени это уже не вернуло.

– А колдун? – Я закусила губу, предполагая самое страшное: – Он тоже выжил?

– Ваша связь строилась именно на даре Времени. Ему больше не за что было цепляться.

Значит, вон оно как вышло. Я больше не одарённая. Селвин мёртв, и далось это практически бесплатно.

Прикрыв глаза, облегчённо выдохнула. Сколько же проблем принёс этот чудесный дар! И как же я рада от него избавиться. Получилось это весьма опасным способом, зато теперь канцелярии до меня нет никакого дела. И Рабастан Редмонд наверняка уже не так сильно желает нашего брака.

Собственно, здесь ему в любом случае ничего не светит. Я собиралась показать отцу воспоминание о последней встрече в его рабочем кабинете. Там женишок очень откровенно делился своими планами.

– В первую неделю твоя палата чуть ли не проходным двором была, – нарушила тишину Шарлин. – Они проводили какую-то жутко сложную диагностику, сканировали магический потенциал. Именно так и узнали, что управлять Временем ты больше не можешь. Получается, в этом поколении у Адальстейнов одарённого нет.

Я посмотрела на неё. Конечно же, Шарлин даже не догадывается об истинной сути дара. Что на самом деле это магическая мутация, и она не такая уж редкость. Просто у Тайной канцелярии есть секреты, о которых лучше никому не знать.

По спине пробежал холодок.

Я ведь узнала.

И до сих пор помню, хотя их люди исследовали меня вдоль и поперёк. Значит ли это, что Редмонд никому не сообщил об этом? Хочет решить проблему самостоятельно?

Руки коснулась тёплая ладонь Шарлин.

– Ты побледнела. Как себя чувствуешь? Пожалуй, пойду позову лекаря. Нужно было сразу это сделать…

Она обеспокоенно нахмурилась и встала, собираясь выйти.

– Не надо, – удержала её за руку. – Лучше помоги пробраться в палату к Тому. Мне очень хочется его увидеть.