— У вас хорошая семья. Все дружные, добрые. Лена вообще молодец, так здорово готовит, — сказала Ириска.
— У нас тоже по-разному бывает. Жизнь, она такая. Идеально только в сказках.
Девочка засмеялась. Она хотела бы прожить целую неидеальную жизнь рядом с ним.
— Ира, можешь им почитать? — заглянула на кухню Лена. — Вовка просит.
— Хорошо.
Ириска давно не читала сказок, и так погрузилась в волшебную историю о маленьком мальчике, доброй фее и злом колдуне, что прочитала её малышам на одном дыхании. А когда подняла глаза от книги, Вовик с Мишуткой уже спали.
Ириска вышла во двор к остальным. Девочки были на качелях, а Пашку она нашла в дальнем уголке участка за огородом. Он стрелял из самодельного лука по мишени, прикреплённой к столбику забора. Красиво!
— Можно, я попробую? — попросила девочка.
У Ириски не сразу получилось выпустить стрелу так, чтобы та летела ровно. Но через полчаса дело пошло лучше, и она даже два раза попала в край мишени. Правда, на левой руке наливался синяк — тетива может щёлкнуть очень больно. Оторвали их с Пашкой от стрельбы часа через два дети, явившиеся всей гурьбой.
— Катоку петь, — заявил самый младший, Мишутка.
— Они хотят на вечер картошку в костре, — пояснила Лена.
— Ну, это мы запросто! — согласился Пашка.
Кострище у Клюквиных было на открытом участке за грядками. Все начали таскать сухие ветки, облетевшие с берёз, бумажки, шишки, — кто что нашёл. Пашка развёл костёр, и ребята уселись у огня на берёзовых чурках, как на табуретках. Хорошо было смотреть на огонь и греться, а потом печь картошку в золе, есть её, горячую, чёрными от сажи руками.
От свежего воздуха малыши утомились и рано захотели спать. Ириске с Пашкой это было на руку, ведь предстояло создать причёску, похожую на стрижку двойника. Лена и Маринка помогали ребятам в этом нелёгком деле. Пашка описал, как выглядят волосы у копии, довольно пространно. Он помнил только длину на пару сантиметров ниже мочки уха и то, что слева висели две тонкие ярко-синие косички.
Ириска уселась на табурет и обречённо сказала:
— Режьте!
Ей было жаль волос, особенно теперь, когда обнаружилось сходство с красавицей с книжной обложки. Но ничего не поделаешь, теперь родители и школьные знакомые считают, что она выглядит иначе, и Ириске придётся соответствовать, чтобы вернуть себе место в жизни.
Лена стригла, Пашка корректировал длину. А Ириска даже не хотела смотреть в зеркало, которое перед ней держала Маринка.
Косички пришлось покрасить гуашью, её ребята позаимствовали у Насти, любительницы рисовать. И только когда всё было готово, Ириску осенило:
— Вся краска вытрется, пока я буду спать.
Пришлось аккуратно смывать гуашь водой. Баночку с краской Ириска взяла с собой, чтобы намазать косички утром, перед поездкой в город.
Летом поздно темнеет, но сейчас солнце почти касалось горизонта. Ириска собралась домой. Она сказала Пашке:
— Не знаю, что завтра выйдет с двойником, и как дальше всё сложится, но я хочу сказать тебе спасибо. Мне очень понравился этот день.
— Таких дней будет ещё миллион, если захочешь. Я провожу тебя.
— Нет, оставайся с мелкими. Завтра утром я позвоню тебе, и мы поедем в город.
— Ну ладно, — ответил Пашка.
И поцеловал её в щёку. Это вышло у него просто, без напряжения и лишних красивостей, но Ириске показалось, что это самый волшебный, сказочный поцелуй. Не принца, нет, но рыцаря.
Ириска брела к дому медленно, прокручивая в голове все радости уходящего дня. К ночи заметно похолодало, подул ветер, и девочка надела капюшон спортивной куртки на голову. Она почти дошла, как позади послышался гул. Он нарастал, девочка обернулась и увидела двух незнакомых парней на скутерах. Они ехали быстро, Ириска побоялась отходить в сторону и застыла на месте, чтобы парни могли объехать её. Но скутеры, поравнявшись с девочкой, затормозили.
— Ух ты, какой заяц! — сказал, криво улыбаясь, один из парней.
— Да, симпатичный, — хохотнул второй.
Ириска сделала несколько шагов вперёд, намереваясь добраться до дома.
— Эй, ты куда? — и первый скутер продвинулся рядом с ней.
— Садись, прокачу, — и второй оказался рядом.
— Нет, спасибо. Мне пора домой, — дрогнувшим голосом проговорила Ириска.
Она попыталась продвинуться вперёд ещё, но парни стали ездить кругами по узкой улице, не давая прохода. Она не на шутку испугалась и пожалела, что отказалась от предложения Пашки проводить её. Ириска заозиралась в поисках выхода и тут заметила, что на втором этаже коттеджа поодаль открыто окно, и какой-то человек держит телефон на вытянутой руке. Снимает видео? Ириска приготовилась кричать, звать на помощь. Но тут за шумом моторов появился новый звук — топот шагов.
К ним бежал Пашка.
— Эй, отвалите от неё! — крикнул он зло.
Но парни не останавливались, не разрывали кольцо.
— О, а это ещё кто? — на ходу спросил первый.
— Будь осторожен, он вооружён! У него игрушечный лук!
И оба противно заржали.