Если ты будешь рядом

– А совместить никак? – Лора сложила ладошки в молитвенном жесте. – Ну, Эллочка, ну, миленькая. Иначе Келли тоже не пойдет. А ты Грегу нравишься и даже очень. Вдруг Грег тебе тоже понравится, и ты тоже получишь удовольствие от прогулки.

– Вот уж точно сомнительное удовольствие, – буркнула Ноэлин, но увидев умоляющее выражение в глазах подруги, вздохнула. – Ладно, пошли. Но предупреждаю, если Грег посмеет распускать руки, я ему их оторву.

– Он будет паинькой. Давай собирайся, – Лора выскользнула из комнаты, оставив подругу одну. Наверняка побежала сказать Келли, что Ноэлин согласилась присоединиться к ним. Девушке не хотелось идти с Лорой, но не бросать же подругу, тем более единственную. Ноэлин открыла шкаф и достала красивое шерстяное платье нежного голубого цвета. Девушка надела платье, подпоясала талию мягким ремешком и повесила на плечо сумку. Она все-таки собиралась зайти в лавку травника и пополнить свои запасы. На ноги девушка надела полусапожки на небольшом устойчивом каблучке. Уже выходя из комнаты, она накинула на плечи тонкую вязаную шаль. Девушка спустилась в холл и вышла из здания академии. Она стояла на крыльце и смотрела, как мимо нее проходили учащиеся разных курсов.

– Какие милашки водятся на первом курсе, – услышала девушка и, повернув голову, встретилась взглядом с симпатичным третьекурсником. Он смотрел на нее с лукавой улыбкой и веселыми чертиками в глазах. Глаза карие с длинными ресницами. Светлый маг с магией земли. Рядом стояли два его друга. Ноэлин улыбнулась, и парень расцвел. – Так вы составите нам компанию, милая незнакомка?

– С удовольствием составила бы вам компанию, но, к сожалению, я не одна. Я жду друзей, – ответила Ноэлин.

– Жаль, – парень снова улыбнулся. – Может в другой раз?

– Может быть, – ответила с улыбкой Ноэлин. Парни ушли, постоянно оглядываясь на нее. Ноэлин польстило такое внимание. Внезапно грудь обожгло. Девушка едва сдержала крик. Она достала кристалл и, взглянув, увидела, что он изменил свой цвет с почти прозрачного, на вишнево-красный. Эмиль был в беде. Ноэлин бросилась обратно в академию. Кристалл накалился, и казалось даже начал мягко пульсировать.

– Элла, ты куда? – крикнула ей вслед Лора.

– Идите без меня, – ответила ей на бегу Ноэлин.

– Странная у тебя подруга, – пробормотал Грег.

– Что-то случилось, – в голосе Лоры была тревога.

– Лора, да твоя подруга вообще не в себе. Как только на нее драконы внимание обратили, так она ходит, задрав свой нос, и даже не разговаривает с нами. Забудь ты о ней. Пошли, погуляем, – Келли потянул Лору за собой. Девушка неохотно подчинилась.

Ноэлин быстрым шагом, чтобы не привлекать внимания шла по коридорам академии. Стоило ей свернуть, направляясь к кабинету ректора, как кристалл обжег ей руку. Девушка чертыхнулась и остановилась.

– И куда мне идти? – Ноэлин подняла голову и осмотрелась. Она стояла в верхней галерее, на пересечении проходов к комнатам преподавательского состава.

– Ты уже пришла туда, куда нужно, – услышала она мягкий голос. Ноэлин резко повернулась, собираясь ударить, но ее руки перехватили. И, судя по всему, сила этого человека была слишком большой для нее. – Кто ты, девочка? – на нее взглянули темные провалы глаз Эмиля Гроума – темного мага с магией смерти в ауре. Теперь она видела это отчетливо. Ей не нужно было следить за этим полудемоном. Эмиль уже получил от своего родителя дар смерти. Он дотронулся до нее, и она почувствовала, как ее пронзает сильная боль. Главное не показать, как ей сейчас больно, иначе он не остановится. Такой же, как его брат. Чудовище с прекрасным лицом.

– Брат? – удивился мужчина и его хватка ослабла. Черт, похоже, последние слова она произнесла вслух. – А почему ты вспомнила про моего брата?

– Я не понимаю, о чем вы, – попробовала выкрутиться девушка.

– Ты не можешь мне врать, дитя. Ты слишком слаба для меня, – он отпустил ее. Ноэлин отскочила, насколько позволяло пространство и, щелкнув пальцами, активировала огненный хлыст.

– Не подходите ко мне, – она приготовилась сражаться с ним, отчетливо понимая, что ее сил не хватит чтобы справиться с таким магом, как Эмиль Гроум.

– И не собирался. А где морской клинок? – спокойно спросил он. Ноэлин провернула руку, в попытке активировать морской клинок. Но кольцо на ее пальце, заблокировало ее магию. Однако мага почему-то заинтересовало именно морское оружие. Он сделал шаг к ней, поднимая руки в примиряющем жесте. – Спокойно, я не сделаю тебе ничего плохого. Твой хозяин послал тебя, чтобы убить меня?

– Если бы он послала меня убить, ты уже был бы мертв. Я должна помогать тебе, защищать тебя.

– Тебя послал мой брат?

– Неважно. Я твоя защитница. Ведь ты не спрашиваешь кольчугу, кто тебе ее послал. Ты надеваешь ее, чтобы защитить себя.

– Даже кольчугу можно напитать ядом, и она из символа защиты превратится в орудие смерти. А ты всего лишь человек, – он сделал вперед еще шаг, разделяя расстояние между ними. Ноэлин сделала точно такой же шаг назад, стараясь оставить между ними достаточно места для маневра. – Сними кольцо, дай увидеть тебя настоящую.