Если ты осмелишься (ЛП)

Я не могу рассказать Анисе, что произошло на самом деле. Она потребует сказать, кто меня толкнул, и когда я откажусь назвать ей имя нападавшего, она догадается, кто это. Тогда она сделает какую-нибудь глупость. Либо она сама разыщет Уэса и потребует, чтобы он оставил меня в покое, что только усугубит мои мучения, либо она пойдет в администрацию и сообщит об этом. И как только Уэс узнает, что я донесла на него, он не позволит мне покинуть этот кампус живой.

Нет, Аниса не должна знать ни о чем из этого. Мне просто нужно смириться с этим. Любое наказание, которое Уэс захочет мне назначить, я в любом случае заслуживаю.

К счастью, она купилась на эту ложь.

— Они должны зажить через несколько дней. Просто следи за тем, чтобы раны были чистыми, и наблюдай, чтоб не было инфекции. — Я не могу сдержать улыбку. Она явно готовится к приему лекарств. Она кладет аптечку обратно в сумку и принимается за салат. — В любом случае, я надеюсь, у тебя найдется симпатичный наряд, потому что сегодня вечером мы идем на вечеринку.

Я качаю головой.

— Я не…

Она поднимает руку.

— Остановись, ты идешь. Там также будет куча моих друзей. Мы все будем присматривать друг за другом. Ты не можешь провести весь семестр взаперти в нашем общежитии. Тебе нужно получать удовольствие от колледжа.

— Я здесь чтобы учиться и работать, а не веселиться. Я была там, делала это. Я точно знаю, чем заканчивается вечеринка.

Аниса щелкает по своему телефону, игнорируя меня.

— Я даже позволю тебе надеть мое любимое маленькое черное платье.

— Аниса…

Она тычет мне в лицо своим телефоном, на экране ее сексуальное черное платье. Она так сильно напоминает мне Хлою. Упрямая, требовательная, спортивная, общительная. Из тех девушек, которые не примут отказа только потому, что хотят для тебя самого лучшего.

Если бы у нее был шанс познакомиться с Хлоей, они бы подружились.

Если бы я все не испортила.

Поэтому я вздыхаю и говорю ей:

— Хорошо. Я пойду.

Глава 12

ДО

Вайолет

На вечеринке «Sigma Chi» я поправляю свою слишком короткую юбку. Все, что на мне сегодня надето, принадлежит Хлое. Она перерыла весь мой комод и решила, что ни одна из моих вещей не подходит для моей первой вечеринки братства.

Когда она делает наше селфи, я с трудом узнаю себя. Она завила мне волосы и нанесла на лицо консилер, тональный крем, тени для век, подводку, тушь, румяна и вишневую помаду. Укороченный топ, который она накинула на меня, спускается так низко, что мой лифчик почти просвечивает сквозь него. Когда я пожаловалась, что мой лифчик виден, она просто сказала мне снять его.

Хотя я чувствую себя так, словно на мне костюм, мои бедра по-новому покачиваются, и даже рядом с такой сияющей красавицей, как Хлоя, некоторые парни смотрят на меня.

В переполненной гостиной она впивается ногтями в мою руку.

— Ой! — Я пытаюсь стряхнуть ее, но от Хлои не избавиться, когда она вонзает в тебя когти.

— Обычно мне не нравятся рыжие, — шепчет она, — но посмотри на этого парня. Он такой милый.

— Я думала, мы здесь из-за Люка.

— Да, но мы также должны найти тебе мужчину.

Мой желудок скручивает от мысли, что я заставлю себя влюбиться в парня, который не Уэс.

Но это просто глупая влюбленность. Как только я найду другого парня, ботаника из библиотеки, как он и предлагал, я забуду его.

Я слежу за тем, как Хлоя демонстративно указывает на рыжеволосого, высокого и худощавого мужчину в очках с толстыми стеклами.

— О, я его знаю. Это Максвелл. Он учится у меня на курсе "Введение в художественную литературу".

Хлоя ахает.

— Коллега-писатель? Боже мой, ты должна подойти и пофлиртовать с ним.

— Что? — Температура моего тела подскакивает. — Я этого не сделаю.

Она щиплет меня. Я начинаю понимать, что язык ее любви — насилие.

— Почему, черт возьми, нет? Он симпатичный, и держу пари, у вас двоих много общего.

— Потому что мне приходится видеть его на занятиях каждую неделю, и я не хочу, чтобы между нами была неловкость.

— Я не говорю тебе встречаться с этим парнем. Просто пофлиртуй с ним. Потренируйся. Держу пари, он из тех парней, которым польстило бы, что ты даже посмотрела в его сторону. Сделай ему комплимент, и он будет умолять тебя о руке. — Когда я складываю руки на груди и даю понять, что не сдвинусь с места, Хлоя добавляет: — Я бросаю тебе вызов.

Черт. Я предложила ей засветиться с парнем на переполненном хоккейном матче, а она и глазом не моргнула. Если она может это сделать, то, конечно, я смогу пять секунд пофлиртовать с симпатичным однокурсником.

Мы с Хлоей берем напитки для нас троих. Когда мы подходим к нему, она выпаливает громкое «Привет! Я молча сую ему в руку красный пластиковый стаканчик.

Его глаза испуганно расширяются.

— Эээ… Спасибо.

— Вайолет. — Голос Хлои звучит искусственно высоко. — Что ты только что говорила о его волосах?

Я собираюсь убить ее за это.

— О, да. Это… мило.

Хлое удается скрыть свою досаду, но Максвелл расплывается в легкой улыбке.

— Спасибо. Ты ведь ходишь в мой класс по написанию художественной литературы, верно?

Тугой узел в моей груди начинает ослабевать.

— Да, это так.

— Как ты справилась с последним заданием?