Если ты такой умный, почему несчастный? Научный подход к счастью

Эффект плацебо: когда субъективные убеждения формируют объективную реальность

Эффект плацебо настолько распространен в медицинском контексте, что любое тестирование нового препарата включает сравнение его применения с контрольной группой, в которой пациентам дают плацебо – например, сахарную пилюлю. Этот эффект говорит нам, что наши убеждения способны формировать нашу реальность. Оказывается – и вот тут-то начинается самое интересное, – эффект плацебо не ограничивается одним медицинским контекстом; он возникает и в других контекстах. В маркетинге если вы верите, что какой-то конкретный напиток улучшит ваши когнитивные способности, то так и будет. В контексте обучения исследования Кэрол Дуэк и ее коллег показывают, что люди, которые верят, что уровень интеллекта можно изменить, с большей вероятностью становятся со временем умнее, чем те, кто полагает, что уровень интеллекта определяется при рождении. Во многих контекстах наши субъективные убеждения могут формировать объективную реальность. Я, разумеется, не имею в виду, что каждое субъективное убеждение формирует объективную реальность. Например, как бы твердо вы ни верили, что у Земли есть две луны, объективной реальности это не изменит. Однако столь же верно и другое: невозможно отрицать, что наши субъективные убеждения действительно формируют объективную реальность в некоторых контекстах.

Для человека, который верит, что «жизнь добра» и что «жизни можно доверять», жизнь действительно оказывается доброй и надежной. Человеку, который уверен в обратном, жизненные переживания предоставляют массу доказательств его правоты. И человек, который занимает среднюю позицию, найдет убедительные доказательства в поддержку индифферентности жизни.

По отзывам пациентов, которым вводили плацебо обезболивающего (вазелин), болевые ощущения были даже слабее, чем у тех, которым вводили реальное обезболивающее!

С точки зрения максимизации счастья лучше верить, что жизнь добра, чем наоборот. Например, люди, придерживающиеся духовного подхода к жизни, ведут более счастливую жизнь, чем те, кто этого не делает. Оптимисты и люди с более позитивными взглядами на жизнь счастливее, чем их антиподы.

Разумеется, одно дело – признавать, что полезнее доверять жизни, и совершенно другое – усвоить этот взгляд. Что можно сделать, чтобы воспитать в себе большее доверие к жизни? Одна из практик, обладающая большим потенциалом в этом отношении, – это благодарность. Как я уже упоминал раньше, Соня Любомирски считает благодарность метастратегией, отчасти потому, что она улучшает взгляд человека на жизнь и поэтому внушает ему внутреннюю веру в то, что жизнь достойна доверия. Ранее я говорил о том, как благодарность после успехов способна снижать потребность в превосходстве. Очевидно, легче быть благодарным, когда случается нечто позитивное. Но, как заметил монах-бенедиктинец Давид Штейндл-Раст, мы могли бы быть благодарны даже тогда, когда случаются негативные события, – не за сами негативные события, а за возможности, возникающие благодаря этим событиям.

Это подводит меня к шестому упражнению «на счастье», созданному на основе упражнения «Вспоминай и размышляй». Я называю его «Три хороших события с вариацией». Если коротко, это упражнение представляет собой ведение дневника, в котором вы отмечаете три «плохих» события, случившихся с вами за день. Идея состоит в тренировке способности «соединять точки» для мелких повседневных «негативных» событий в своей жизни, чтобы у вас вошло в привычку не судить о негативных результатах.

Подробные инструкции для этого упражнения вы найдете на сайте, а сокращенные – в конце этой главы. И поскольку я уже заставил вас выполнить один из вариантов этого упражнения, надеюсь, вы не позволите первоначальным негативным ощущениям помешать вам его выполнить!

Седьмой смертный «грех» против счастья: зависимость от ума

Одинокие женщины, внимание! Вот вам мысленный эксперимент. Представьте себе, что вы только что записались на вечер экспресс-знакомств. Во время типичного такого вечера двадцать мужчин и двадцать женщин общаются друг с другом примерно по пять минут. Когда все заканчивают знакомиться со всеми потенциальными партнерами, каждый выбирает людей, с которыми он хотел бы пойти на настоящее свидание. Если происходит совпадение – скажем, леди Л. заинтересована в джентльмене Д. и с его стороны есть взаимный интерес, – они встречаются на настоящем свидании. Если леди Л. также заинтересовалась джентльменом М., но, увы, с его стороны интерес отсутствует, то леди Л. не повезло, по крайней мере с этим джентльменом.