Если ты, то я

– Ничего подобного я не делал, – медленно подбирая слова, ответил Маст. – Ты даже не спрашивала меня, чем я занимаюсь. Ты вообще не задавала вопросов, и, честно говоря, это довольно эгоцентрично с твоей стороны.

Я ахнула от возмущения.

– Ты представился поддельным именем.

– Я Маст. Меня все так называют.

– Ты Бен. Просто еще один Бен.

– В смысле?

– Готова поспорить, ты прячешься за своей странной кликухой, потому что хочешь казаться не таким, как все. Специально представился псевдонимом, чтобы я не нашла в списке поступивших парня по имени Бен, тоже занимающегося ИИ. Ведь тогда бы мне тут же стало ясно, что ты интересуешься моим изобретением неспроста.

– Маст – мое прозвище, меня всю жизнь так звали.

– А я-то решила, что ты хорошо ко мне относишься.

– Я и правда хорошо к тебе отношусь. Ты просто встала не с той ноги.

– Ну спасибо за одолжение, – проговорила я с усмешкой.

– Это не одолжение. Я действительно считаю Умницу интересным проектом, хотя, если честно, на мой взгляд, она нуждается в доработке. Тебе не кажется, что в результате возникает замкнутый круг, ведь всю твою личную информацию она получает от тебя же самой?

– Нет. Умница несколько сложнее, чем ты думаешь, и вообще-то все еще находится в стадии разработки. И, кстати, твоего мнения я не спрашивала.

– Зато ты считаешь меня хорошеньким, – поддразнил Маст.

– Я такого не говорила, – покраснела я.

– А вот и говорила. Сказала, что я – хорошенький придурок.

– Я так думала до того, как ты попытался вытянуть из меня информацию.

– Но ведь думала же, – довольно улыбнулся он. – Ну, если ты не знала, чем я занимаюсь, какие были предположения?

– Что-то скучное и банальное, вроде спорта.

Маст скривился.

– Спорт? А что, была такая категория? – Он проговорил низким бархатистым голосом диктора: – Спортивное программирование. Только для мужчин.

Если бы он не вел себя как козел, я сочла бы его хорошеньким и остроумным.

– Будем считать, что я произвожу впечатление атлетичного и общительного парня.

Я закатила глаза к потолку.

– А сейчас, чтобы утешить и порадовать меня, ты должна сказать, что так оно и есть.

– Ну да, ага. Атлетичный и общительный. Именно так я и подумала.

– Мир никогда еще не слышал такой восторженной поддержки, – хмыкнул он. – Но я ее принимаю.

– И как же зовут твоего ИИ? Бен?

– Очень смешно, – сказал он. – Его зовут Олли.

– Олли?

Маст немного смутился.

– Он дает советы, что послушать, посмотреть или надеть. Ну, как бы от лица старшего родственника – брата или сестры.

– А «Олли» означает?..

– OL и LI. – Маст произнес это как нечто очевидное. – Ну, знаешь, как в HTML, где OL – это родительский список, а LI – дочерний.

– Так это отсылка к родственным связям, – пробормотала я.

– Именно, – заулыбался он.

Имя и правда звучало симпатично, хотя его происхождение не казалось мне очевидным.

– Так что, он анализирует открытую информацию о вкусовых предпочтениях ребят лет на пять старше самого пользователя, а затем дает рекомендации?

Его, кажется, удивило, как быстро я вникла в суть.

– На самом деле все гораздо сложнее, но что-то типа того. Алгоритм также различает мейнстрим и андеграунд, учитывает тренды прошлых десятилетий в зависимости от того, какая из эпох возвращается в моду.

– А предусмотрен ли интерактивный портал, чтобы пользователь мог сообщить, подошел ему совет или нет?

– Ага, – слегка занервничал Маст.

Я хотела сказать первое, что пришло в голову, но вовремя прикусила язык.

– Что? Ты считаешь, твоя программа лучше?

– Нет. У тебя тоже прекрасный ИИ-ассистент.

– Ты не умеешь врать. Я по твоему лицу вижу, что тебе хочется что-то сказать. Ну давай, выкладывай.

– Наверняка ты старший брат, да?

– Почему ты так решила? – прищурился Маст.

– Если бы ты был младшим, то знал бы из личного опыта, что нет смысла подключать интерактивный портал, поскольку старшие никогда не учитывают предпочтения младших. Они привыкли диктовать, что круто, а что нет, и плевать хотели на чьи-либо пожелания. Разве не так?

Маст расстроился. Ему явно ничего подобного в голову не приходило.

– Мне в любом случае нужен канал связи, чтобы говорить с Олли. Только так я могу его научить.

– А, ясно. Ну, это твое приложение.

Я готова была поспорить, что нащупала его слабое место.

– Значит, ты младшая сестра? – спросил он.

– Нет, я единственная и неповторимая.

– То есть единственный ребенок в семье. Ну конечно. Поэтому и даешь советы сама себе. Ты всегда была одна, и это заметно.

Он говорил шутливо, но я восприняла его слова как пощечину. Наверное, по мне было видно, потому что лицо Маста сразу смягчилось.

– Извини, я выразился слишком грубо.

Я сглотнула, не зная, что сказать.

– Конечно. Слушай, мне уже надо идти, – проговорила я, пятясь. – Еще увидимся.

И поспешила вернуться за свой стол.

глава_8

Я пыталась забыть слова Маста, но продолжала вертеть их в голове во время завтрака и по дороге в главный зал. Да, я всегда была одна, и Умница стала решением проблемы и моим оправданием: с ее появлением отпала необходимость выходить из дома и разговаривать с другими людьми.

– Ты в порядке? – спросила Амина.