Если ты видишь привидение…

Когда полчаса спустя Памела ехала в машине по пустынному шоссе домой в Лондон, душа ее все еще пела. Она практически не замечала окружающего пейзажа, на который уже стала опускаться ночь. Деревья на обочинах были для нее не более чем пробегающими мимо тенями, а если ей навстречу ехал другой автомобиль, то она задумчиво смотрела на свет приближающихся фар и каждый раз вздрагивала, когда встречная машина, как молния, проносилась мимо и перед ней вновь открывалась пустая дорога.

«Я влюбилась! – радостно повторяла она самой себе. – Я влюбилась в этого симпатичного доктора!»

Она была абсолютно счастлива. Ведь мало того, что она любила Винсента, она была уверена, что и он испытывает к ней те же самые чувства.

По-другому она не могла интерпретировать его страстный поцелуй на площадке перед замком. Когда они разомкнули объятья, доктор смущенно улыбнулся и извинился якобы за то, что дал волю чувствам. Но девушка счастливо рассмеялась и уверила его, что извиняться ему не за что.

К сожалению, Винсенту в этот вечер еще предстоял визит к пациенту. Но он обещал Памеле завтра же зайти к ней, чтобы вместе где-нибудь поужинать.

Потом они еще раз поцеловались и простились друг с другом. С мечтательным выражением на лице Памела села за руль машины и посмотрела, как доктор, помахав ей рукой, уехал. Только затем в путь тронулась и она…

Девушка вздохнула. «Скорей бы прошла эта ночь», – подумала она. Ей не терпелось вновь увидеться с Винсентом. Она твердо решила, что когда он завтра придет, она признается, что влюблена в него по уши!

Вдруг прямо посередине дороги Памела увидела странную фигуру! Это была женщина в белом светящемся платье. Ее длинные белые волосы развевались, как у ведьмы. Женщина подняла руки, защищая глаза от яркого света фар, но одновременно как бы прося чего-то. «Мама!» – закричала в отчаянии Памела, узнав в призраке свою мать.

Инстинктивно она рванула руль в сторону, чтобы избежать столкновения, и нажала на тормоз. Но было поздно – тормоза завизжали, машину выбросило на обочину, она неслась навстречу деревьям!

В ужасе Памела вскинула руки, поняв, что столкновения не избежать. Машина со всего размаху врезалась в дерево, девушку с огромной силой швырнуло вперед. Капот как бы обнял ствол, осколками брызнуло лобовое стекло, выскочила подушка безопасности, и Памела уткнулась в нее головой. В следующий момент она почувствовала, как что-то сжимает грудь. Боль пронзила все ее тело. Памела стала терять сознание.

Подушка безопасности сдулась, и девушка через полуопущенные веки увидела, что всю машину перекорежило. Везде валялись книги – роман Джеффа. Краем глаза Памела заметила, что к машине кто-то приближается.

Если бы у нее были силы, она бы громко закричала или хотя бы простонала. Но она не смогла сделать ни того, ни другого. Она только с ужасом видела, как призрачная фигура женщины подошла к машине и стала злорадно смотреть через разбитое боковое стекло внутрь машины.

Лицо призрака матери было близко – на расстоянии вытянутой руки. Губы привидения двигались, презрительно кривясь. Памела не слышала слов, произносимых призраком ее матери. Но если бы даже это произошло, то их значение не смогло бы дойти до угасающего сознания девушки.

Вдруг призрак принялся смеяться. Это был страшный и злорадный смех. Памела услышала его, но в тот же момент ее сознание погрузилось во тьму.

* * *

Больше всего Памеле хотелось зажать уши ладонями. Ужасное бормотание и свистящий шепот наполняли окружавшую ее темноту. Она не могла понять ни слова, да и не хотела. От странного бормотания болели уши.

Тут девушка почувствовала, как кто-то прикоснулся к ней. Рука нежно держала ее обессиленную кисть, сочувственно пожимала и гладила ее.

«Винсент!» – пронеслось у нее в голове.

Это имя как будто вызвало цепную реакцию – она начала поочередно чувствовать руки, плечи, грудь, голову, все, что ниже пояса. Последними были ноги. Они очень болели, кровь в них пульсировала, вызывая противное покалывание.

Руку опять сжали. Хриплое бормотание становилось громче.

– Винсент! – Памела испугалась, поняв, что именно она сейчас издала эти хрипящие звуки.

С трудом она открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого холодного света.

В тот же момент свет загородила тень, склонившаяся над ней.

– Памела! – бормотание неожиданно превратилось в мужской голос. – Памела! Господи, она приходит в себя!

– Винсент? – опять прошептала девушка. Она увидела над собой худощавое лицо, обрамленное короткими черными волосами. Глаза мужчины были серыми и озабоченно смотрели на нее.

«Это не Винсент», – разочарованно подумала она.

– Памела! – опять настойчиво произнес мужчина. – Сделай над собой усилие! Тебе нельзя вновь потерять сознание!

Тут девушка вспомнила, как зовут этого мужчину.

– Джефф? – спросила она и сама устыдилась, поняв, как разочарованно прозвучал ее голос.

Писатель криво улыбнулся:

– Привет, Памела! Приятно, что ты меня сразу узнала.

– Я… я думала, – начала было она, но писатель поднял руку, как бы останавливая ее, и приложил палец к губам.