Если у вас нету тети...

Бузько прошествовал по коридору к входной двери, с трудом втиснул отекшие за день ноги в ботинки-кандалы и, прощаясь, сказал:

— До свидания. Объявится ваша родственница, обязательно сообщите.

— Само собой, — ответила я и захлопнула за ним дверь. — Алина, как тебя угораздило брякнуть, что мы Степины соучастники? Не видишь, кто перед тобой?

— Извини, сорвалось с языка. Я ведь думала, он нормальный мужик.

— Мент он, — в сердцах бросила я, — у которого есть план раскрываемости.

Глава 21

На следующее утро мы в «Гарант» торопиться не стали: выспались, заскочили по ходу в «Пилигрим». Посидели, обдумали план действий. А куда было спешить? Накануне вечером Алина связалась по телефону с Голубевой. Алиби Тушкина она подтвердила. Ее алиби тоже было вне всяких сомнений: и Тушкин, и Пескова с пикника никуда не отлучались. Теперь нам оставалось выслушать только Панова и Голубева Владимира Николаевича, а затем сделать вывод: кто подставил нашу Степу. Так что на финишную прямую мы вышли только после полудня.

Алина поставила свою машину на стоянку, призывно посмотрела на меня, мол, пошли, и уже собиралась открыть дверь, чтобы выйти, как на пороге «Гаранта» появился Мухин.

— Смотри-ка, Артур. Куда это он в рабочее время? Алина, постой, не выходи.

— Мне кажется, он волнуется. — Алина пристально вгляделась в Мухина. — Движения резкие, губы плотно сжаты. Психует.

— На него не похоже. Крайне уравновешенный тип.

— А сколько ты его знаешь? Два дня? — хмыкнула Алина. — А вот мне он показался очень странным. Кстати, он нам сказал, что отлучался с пикника звонить. А звонил ли он или нет, никто не видел. А вдруг он в это время Настю на тот свет отправлял?

— И правда. Не зря же его Катя пошла искать. Наверное, он долго отсутствовал.

— Поехали, — Алина завела машину, резко крутанула руль, развернулась и не спеша покатила за Мухиным.

— Интересно, куда он собрался?

— Сейчас узнаем. Должно быть, это недалеко, раз он не взял свою машину, — предположила Алина.

Мы проехали один квартал, затем Мухин свернул на улочку с односторонним движением, и нам, чтобы не потерять его из виду, пришлось нарушить правила дорожного движения. Затем он свернул во двор — мы следом. Он заскочил в подъезд, Алина заглушила мотор своего «Опеля». Мы выскочили из машины и бросились за ним в подъезд.

В подъезде было тихо, лишь на верхнем этаже едва прослушивался звонок. Давили настойчиво и часто. Дальше — раздался стук в дверь.

— Где-то на третьем этаже, — прошептала Алина.

— Почему на третьем? — так же шепотом спросила я.

— С четвертого уже не было бы слышно.

— Мой звонок и со второго этажа не слышен. У меня ведь он в квартире стоит, а не в подъезде.

— Был бы обычный звонок, и мы бы не слышали. Видно, у хозяев внутри квартиры стоит переговорное устройство. Знаю я такие звонки, они и внутри хорошо звучат, и через динамик звон передается на весь подъезд.

— Повезло соседям.

— Соседям — да. А вот Мухину не очень. Что-то никто ему не открывает.

— Выходим, он сейчас будет спускаться.

Сверху послышались торопливые шаги, мы выскочили из подъезда и налетели на мальчонку, собиравшегося войти внутрь.

— Мальчик, а кто живет у вас на третьем этаже? Звонок в этой квартире такой громкий. — Алина схватила мальчишку и оттащила в сторону, чтобы не попасться на глаза Мухину.

— Тетя Ира, — испуганно пробормотал мальчик.

— Такая темноволосая, худая?

— Да.

— Бермудова, — Алина разжала пальцы и отпустила мальчишку на волю.

— Вот это да! — воскликнула я. — Мало того, что он ею на работе интересуется, так еще дома не оставляет в покое.

— Бермудова должна быть в это время в офисе. Странно.

В это время из подъезда вылетел Мухин и, втянув голову в плечи, широким шагом устремился со двора.

— Артур, подождите! — неожиданно окликнула его Алина.

Он испуганно оглянулся и, увидев нас, остолбенел, то есть встал как вкопанный посреди двора.

— Что вы здесь делаете? — придя в себя, спросил Мухин.

— Мы? За вами следим. А вы?

— Мне нужна была Ирина Геннадьевна.

— Разве она не на работе?

— Нет, хотя в десять должна была быть на расширенном совещании. Уже час, а ее до сих пор нет.

— Вас послал Голубев?

— Меня никто не посылал.

— Зачем же она вам понадобилась?

— По личному вопросу.

— Да? Хотелось бы знать, по какому?

— А вы до сих пор играете в сыщиков? — Мухин нагло посмотрел на нас. — Никакие вы не сыщики. Я вспомнил, где видел вас раньше. Туристическое агентство на соседней улице ваше?

— Допустим, — так же нагло ответила Алина. — У нас многопрофильная контора. Туризм туризмом, а частный сыск…

— Не морочьте мне голову, — перебил ее Мухин и перевел взгляд на меня. — Женщина, которую арестовали, ваша родственница?

— Моя, — ответила я. Если он знает мою фамилию, нет никакого смысла врать.

— Понятно. Тогда вызывайте милицию, а я пошел, — он повернулся к нам спиной и собрался уйти.

— Что значит пошел? — Алина схватила Мухина за рукав. — И почему мы должны вызывать милицию?

— Предчувствие, — коротко ответил Артур. — Бермудова никогда на работу не опаздывает.

— Вы что-то не договариваете. Зачем вы здесь? — спросила я.

Отведя глаза в сторону, Мухин ответил: