Если Уж попал в зелье... (СИ)

Лита глазом не успела моргнуть — они уже стояли возле самой крупной, самой легендарной аптеки столицы. На каждой вывеске любого магазина, лавки или компании, непременно красовалась табличка с изображением дерева, на ветвях которого были перечислены имена предыдущих владельцев. Чем дерево крупнее и ветвистее, тем престиж заведения выше. По сути — глупые условности, но жители Лайнари консервативны в подобных делах. Лита осторожно провела пальцем по золочёным буквам одного из имён:

Мирт Келисавва

Сейчас аптека принадлежа некоему Андрасу Вельнику. Лита вспомнила, что не раз слышала это имя. Вспомнила, как прокололась, пытаясь обмануть тётю Петт. Надо же. Из головы вылетело, но сейчас, оказавшись здесь — память вернулась.

Тётушки всегда отзывались об Андрасе Вельнике с теплом и благодарностью. Друг отца, женившись на иномирянке, пропал с возлюбленной на много лет. Он появился незадолго до смерти отца и остался в родном мире, решив продолжить дело друга. Никто ничего не знал о нём. Замкнутый, нелюдимый, но порядочный и честный маг аккуратно вёл дела, принимал зелья тёти Петт, исправно выплачивая проценты.

Андрас никогда не был у них, хотя тётя Румильда все эти годы отправляла ему приглашения на ужин. Тётушки часто наведывались в аптеку и иногда брали Литу с собой. Кажется, последний раз это было очень давно. Она была совсем крошкой. Помнит начищенные до блеска стеклянные дверцы массивных шкафов и выстроенные плотные ряды всевозможных пузырьков за ними. Запахи. Развешенные по стенам пучки трав, перевязанные разноцветными ленточками. Она с детства собирала травы и училась зельям — этим её не удивишь, а потому каких-то особенных, ярких воспоминаний в памяти не осталось — она совершенно забыла всё, что неожиданно только что вспомнила. Сказала, что вместо аптеки — обувная лавка и держит её милый старичок с рыжей бородой… Надо будет извиниться перед тётей ещё раз. Да, врать она не умеет. Совсем.

— Так и будешь стоять? — нетерпеливо прошипел змей, намекая, что пауза затянулась.

Драг прав — хватит трусить. Нужно войти.

Звякнул колокольчик.

— Литиция Келисавва-Вербенсклетт, — неожиданно раздалось над головой.

Лита, вздрогнув, подняла голову. Прозрачный колокольчик висел в воздухе сам по себе, но это ещё не всё — она отчётливо слышала звон, но «язычка» у странного колокольчика не было! Вокруг прозрачного купола обвился крошечный дракончик, выпускающий язычки зелёного пламени. Глазки-самоцветы уставились на посетительницу. Это…он только что произнёс её имя?

— Летиция… Кто бы мог подумать! — возле прилавка стоял старик в чистом, накрахмаленном фартуке.

Пальцы застыли над аптечными весами — маг взвешивал порошки, аккуратно упаковывая необходимое количество в специально подготовленные бумажные пакетики зелёного цвета с изображением того самого колокольчика над дверью.

— Он…, - Лита подняла голову, рассматривая колокольчик. — Он знает всех, кто может сюда войти? — с сомнением поинтересовалась девушка.

— Нет, конечно, — аптекарь улыбнулся, вытирая руки платком. — Только владельцев аптеки и всех, кто так или иначе принадлежит к их фамилии. Артефакту не менее трёх тысяч лет.

— А дракон он…

— Живой? — маг рассмеялся. — Увы, — развёл он руками. — Всего лишь иллюзия, но согласитесь — мастерски выполненная! Такого качества иллюзию современные маги создать бы не смогли. Рецепту поддерживающего зелья почти пять тысяч лет — секрет передаётся только устно — таково условие артефакта, призванного охранять само здание и скромный бизнес.

Помещение внутри выглядело намного больше, чем снаружи. За спиной аптекаря кипела работа — в ступках разных форм и размеров пестики перетирали травы, зелья смешивались между собой, вспыхивая разноцветным пламенем — ингредиенты сортировались, травы перевязывались в пучки, пузырьки с зельем, словно солдаты, маршировали по полкам, выстраиваясь в ряд согласно этикеткам.

— Это всё, — Лита, открыв рот, рассматривала все эти чудеса. — Тоже… благодаря артефакту? — Она вновь обернулась и уставилась на чудесный колокольчик — только сейчас заметила, по краю хрустального купола сверкали золотые буквы — эльфийская вязь… Но ведь до этой надписи не было! Или… была?

— «Эн вертум магриэль туата эн ритрум…». «Не твори зелье во вред», или «Лишь созидающий да сотворит зелье», — пояснил аптекарь, словно прочитав мысли девушки.

— Эльфийский, — прошептала Лита. — Эпоха поющих ручьёв.

— Хмм… — старик удивлённо приподнял брови. — Неплохо. А я всё думаю, — свет стал ярче, пестики замерли. — Всё думаю — когда? Когда же этот час настанет…

— О чём это вы? — Лита нахмурилась.

— Вы окончили Академию?

— Да. То есть меня учила тётя Петт, и я…

— Я смотрю, — старик указал пальцем на амулет, висящий на шее девушки. — У вас есть лицензия?

— Да.

— Отлично.

— Хотите предложить мне работу?