Если Уж попал в зелье...

Поверни хвост фарфоровой фигурки три раза против часовой стрелки — это ключ, он открывает пень. Если Ребекка что-то оставила тебе (а я уверен, что это так) - она спрятала это там.

Андрас - исключительно порядочный и кристально честный человек, ты можешь смело доверять ему. Обязательно попробуй молоко с крейновым сиропом — не пожалеешь!

Слушай своё сердце, и помни — наша с мамой любовь всегда рядом…

P.S. Не забудь — часы с лисицей и Книга зелий! Будь внимательна — точность ритуала очень важна.

- Идём к Румильде. Я знаю, что в тайнике, - прошипел Уж в самое ухо.

Лита ничего не ответила. Они шли вдоль Аптечного переулка — медленно, потому что Лита читала письмо.  Колени дрожат, буквы расплываются от слёз. Впервые она держит в руках что-то от родителей. Папа. Его почерк. Аккуратный. Красивый.  Вместо терпкого запаха простудных зелий, конверт  пахнет сушёными цветами крейна. Отец был сладкоежкой — тётя Румильда рассказывала.

Румильда… Она не должна ей показывать то, что получила от Андраса. Опять. Опять тайны от тётушек. Тётя Петт была права — она теперь взрослая и не сможет рассказывать им всё. Жаль.

 Почему же вместо чувства вины в душе - злость? Ей ничего не рассказывали. Оберегали, потому и держали в неведении. Конечно, родных можно понять — родители погибли, и теперь все бояться за неё. Но даже если и так! Разве можно решать за человека его судьбу? Отнимать его прошлое?

… опасность — и есть жизнь! Оберегать тебя от всего — перекрыть воздух…

Отец прав. Она должна разобраться во всём, даже если это опасно. Смерть родителей не должна быть напрасной. Из письма ясно, как день — их убили! Но кто? Зачем? За что…?

Неожиданно, сквозь вихрь собственных мыслей, до Литы дошёл смысл слов, сказанных Драгом:

-  Драг? Ты знаешь, что в тайнике? Но откуда?

- Догадываюсь, - уклончиво прошипел змей. — Скорее всего, там кулон или кольцо с эльтом.

- С чем?

- Эльт — окаменелость, на основе смолы Эвар — древа жизни, обожаемом феями.  Эльфийские штучки…

- Почему «эльфийские»? Если речь идёт о стране фей?

- Потому что так, как лижут жопу феям эльфы, им жопу не лижет никто! Остроухие вечно крутятся возле древа жизни, и также как и феи поклоняются старому пню, словно божеству какому! Артефактов на основе даров Эвар эльфы создали больше самих фей. Феи вообще мало что создают — им без надобности. Они могущественны и заставят работать на себя кого угодно. Ну, кроме драконов.

- А что драконы?

- Драконы? это долгая история. Шевелись — нам надо добраться до тайника! И ещё — пока не возьмём оставленное твоей матушкой, Румильде ни слова!

- Я и не собираюсь ей ничего говорить, Драг.

- Это ты молодец! Не стоит…

Уж обвился вокруг головы.

- Расслабьсся, - прошипел фамильяр, и в следующую секунду они уже стояли возле особняка Румильды Келисавва.

- Лита! — двери распахнулись, едва они появились на пороге. — Лита, девочка моя! Какое счастье… Я так волновалась! Я хотела приехать, но эти допросы…

- Допросы? Тётя Петти сказала, ты переволновалась из-за меня. Она дала тебе зелье и уложила спать.

- Так и было! А на следующее утро вызвали во дворец! Всё из-за Бетти Вейс.

- Кто это?

- Ведьма, отравленная на балу. Млечная змея оказалась просто змеёй, не чьим-то фамильяром. Скорее всего, погибшая сама пронесла её на бал, с целью убить Мартиша Эрлина.

- Убить придворного мага? Но зачем?

Пока они разговаривали, Румильда суетилась на кухне. Ставила чайник, доставала печенье, специально приготовленное к визиту любимой племянницы.

- Он признал артефакт их семьи не действительным. Чешуйка золотого дракона  - фальшивка. Клей, рыбья чешуя, немного Золотого песка и пара заклинаний. На что только не пойдёшь ради лицензии… Видимо, несчастная решилась отомстить.

- Зачем вообще эти проверки? Что это меняет? — Лита разговаривала с тётушкой, а сама думала о том, как бы незаметно пробраться к часам…

- Не знаю, детка, - вздохнула ведьма. — А только началось это всё после того, как у короля появился этот маг. Странный и неприлично могущественный.

- Мартиш Эрлин?

- Он самый. Садись!

- Сейчас. Только руки помою.

Тётя Румильда кивнула, и Лита с Драгом, прикрыв дверь в столовую, бросились к камину. Вот они. Фарфоровые часы. Лисица встала передними лапами на поросший мхом пень. Хвост. Повернуть три раза против часовой стрелки. Тихий щелчок — и Лита вытащила крошечный ключик. Они с Драгом прислушались - тётя Румильда что-то напевала.

- Быстрее! — прошипели над ухом. — Приподними часы и открой пень.