Если Уж попал в зелье...

- Не так быстро, братишка! Расскажу всё по порядку, если ты не против. Когда ведьма пришла в лес делать ритуал на обретение фамильяра, я понял — вот он, единственный шанс не гнить в лесном болотце, пусть и собственного мира до конца дней своих!

- Виздрагос впустил нас, лишь минуло триста лет, - пробормотал Мартиш. — Но проклятие так и осталось. Ни ты, ни я не можем обернуться. Думаешь, это навсегда?

- Я как её увидел, - Драг переполз придворному магу на плечо, - Сразу понял. Она! Рыжая. Зеленоглазая. Веснушки эти.

- И что ты сделал?

- Разбежался, ухнул в зелье, спугнул фамильяра и встал на его место.

- Драг… Ты хоть понимаешь, что натворил? — вскочил маг на ноги.

Они разговаривали, совершенно не замечая того, что творилось вокруг. Медленно плыл над озером закат, затихал хрустальный перезвон леса вокруг. Чудный, волшебный вечер! Дивное место. Озеро Истины по ту сторону после перехода в страну фей — здесь оно почему-то казалось ещё прекраснее. Эльфы сладко спали в чашечках цветов — им наверняка снились  яркие сны. Но всего этого Мартиш не замечал — он думал о Лите.

- Да ничего я твоей зазнобе не сделал, расслабься, - Уж скользнул к воде — окунуться после всех этих передряг, - Освежиться не хочешь?

Эрлин подумал, и решил, что брат прав — надо набраться сил. Они всё же в стране фей, и озеро наверняка наполнит живительной силой. Он ушёл с головой под воду, и они поплыли. Летать они не могли, но способность плыть, как выяснилось, у драконов осталась прежней, и это было…прекрасно. Они нашли друг друга, но проявить своих чувств не посмели, а здесь, под водой — плачь, сколько влезет! Кто заметит, что в этот вечер вода стала горьковато-солёной от драконьих слёз? Разве что русалки...

* * *

- В ту же ночь я вернулся в лес, нашёл медведя. Мне повезло — в листьях и лунке пня осталось зелье — достаточно, чтобы завершить обряд. Потом пришлось сварить этот её медово-малиновый пунш заново, разлить по пузырькам, поить девчонку и таскать ребёнку Хозяина леса — поддерживать связь. Так что фамильяр у неё есть, и если мы вернёмся…

- Когда мы вернёмся, - перебил брата дракон. — Я обещал её тёте, что она не умрёт. И она не умрёт.

- В стране фей? Сомневаюсь…

- Заткнись! — отрезал придворный маг. — «Ребёнок Хозяина леса»? О чём ты?

- Её фамильяр — медвежонок. Странно. Обычно фамильяр ведьмы — особь зрелая, но… При том магическом фоне мира, который мы имеем на сегодняшний день всё может быть.

Мартиш Эрлин вспомнил отражение Литы в озере Истины. И правда — медвежонок. Бурый. Косолапый. Вспомнил глаза любимой, полные слёз. Конечно, ей больно. Они ей врали, но…

- Так вот, - продолжал Уж. — Я перерыл библиотеку Петти, исследовал фамильную книгу рецептов вдоль и поперёк — ничего! И тут — пыльца фей! Сокровище, не пойми за какие такие заслуги доставшееся Вербенсклеттам. Чтобы феи так расщедрились? Тебе не кажется странным, братишка?

- Кажется. Но… Это было очень давно. Возможно, ещё до войны ведьм и драконов.

- Шутишь, Эдди?!

- Вспомни бал, Драг.  Уже тогда её род был одним из самых могущественных! Уже тогда в их семье хранили легенду, а было это…

- Лет триста назад, - кивнул змей.

Искупавшись, они сели у костра. Ночь. Соваться в такое время к феям — самоубийство. Сердце обливалось кровью — что с ней? Но он чувствовал ведьму. Знал, что она жива. Если бы ей угрожала опасность — он бы бросился на поиски тут же. Скорее всего, Лита заночевала где-нибудь в лесу — выйти из страны фей ещё сложнее, чем попасть. А им с братом надо поговорить. Только так он поймёт, что делать дальше. Пусть девчонка побудет одна. Успокоится. Остынет…

- Ну, я и подумал, - продолжал змеёныш,  — Вот оно!

- Что именно? — не понял маг, вынырнув из собственных мыслей.

- Шанс! Напоминаю — я — болотный червяк! Думаешь, легко так… Триста лет. Шанс обрести то, что утратил. Феи сделают что угодно, только бы расторгнуть договор и получить свою драгоценную пыльцу обратно, хотя у них её и так завались! Жадные создания. Думаю, - отдам им девчонку в обмен на то, что расколдуют. Ты же знаешь. Феи могут нас расколдовать.

- Знаю. Но как видишь, за триста лет я этого так и не добился, а я не змея. Феи ничего и никогда не делают просто так.

- Вот именно! А тут такая удача!

- И… Ты бы это сделал?

- Нет, - ответил Драг после долгого молчания. — Я к ней… привязался. Дурак…

Мартиш Эрлин улыбнулся. Они ещё немного помолчали, и Уж добавил:

- Я к ней привязался. Ты — влюбился. У нас нет шансов!

- Драг. Скажи честно. Мы же не…

- Соперники? Чтобы я влюбился в такое…чучело? Нет, если бы она меня послушала и вывела эти уродливые веснушки, то, возможно…

- Они и тогда тебе не понравились, - маг откинулся на спину, и стал смотреть на звёзды.

- Помню, - тихо прошипел змей. — И если бы тогда мой старший брат просто велел бы мне заткнуться, а не подыгрывал, боясь показаться смешным, то…

- То всё было бы по-другому. Прости меня.

- Это ты меня прости. Я ж тогда первый начал… Болван!

* * *