Если Уж попал в зелье...

- Не паникуй! С местными червями я договорился — будут держаться от тебя подальше. Кротов и землероек, насколько я помню, ты не боишься, так что…

- Драг!

 Лита испугалась — что, если фея заметит? Тогда им обоим не поздоровится!

- Тихо. Ты не одна — знай это. Повернись, только осторожно!

Лита посмотрела туда, куда указывал змеиный хвост, и сердце забилось быстрее. Там, среди зелёных веток, на дереве прятался маг. Он помахал ей рукой, улыбнулся и…исчез! И Уж — он тоже куда-то запропастился.

- Исссчччезззающщщее зелье… - прошипели ведьме в ухо. — Поняла? Ничего не бойся, даже если это чудовище-альбинос зароет клетку в землю. Мы рядом, и мы тебя вытащим!

Спасибо друзьям. Так намного лучше! Она не одна. Драконы рядом. Странно, но она так легко приняла, что Драг и Эрлин — заколдованные принцы, триста лет скитающиеся по мирам из-за древнего проклятья… Как будто в этом не было ничего особенного! Или, может, это лабиринт так действует? Здесь всё не то, чем кажется…

- Опускайте клетку! Живо!

Сердце пропустило удар. Друзья, конечно, её не бросят, но… Быть зарытой в землю в клетке как-то не очень хотелось. За что так с ней? Что она сделала? Почему фея так ненавидит Вербенсклеттов?

Надо сосредоточиться. Вспомнить, о чём рассказывали ей тётушки.

* * *

- Род Вербленсклеттов служил феям много лет назад. Какую услугу оказали ведьмы волшебному народу, этого уже давно никто не помнит, девочка! Да и феи в Виздрагосе не появлялись вот уже… В общем, не появлялись.

- Феи, драконы… Эльфы. Тётя Петт, может, это сказки? Они есть только в книгах.

- Нет, Лита. Не сказки. Когда-то они действительно были. Феи владели волшебной пыльцой. Сильнее Золотого песка, пыльца фей была способна наделять магией целые миры! Это своё сокровище они охраняли пуще всех остальных  чудес, и никогда ни с кем не делились. Феи вообще никогда ничего не делают просто так, Лита! Запомни это. Запомни, и никогда не вступай с феями в сделку!

- Тётя Петт! Ты правда думаешь, когда-нибудь я встречу фею?

- Всё может быть, девочка… Всё может быть. А сейчас закрывай глазки, рыжее солнышко! Пора спать.

* * *

Огромная яма зияла под деревом. Толпы крошечных эльфов, ярко-синие птицы (некоторых оседлали крошки-эльфы и летали вокруг, выкрикивая команды остальным, чтобы клетка оставалась в ровном положении), даже бабочки — все они медленно опускали клетку с Литой вниз.

Конечно, ей было страшно. Очень! Но, во-первых, Драг и Мартиш рядом — теперь она это знает, а во-вторых… Эльфы! Они так близко, и она наконец-то может их рассмотреть. Ростом не больше ладони, крылья — как у стрекозы. Острые ушки, ярко-зелёные колпачки и курточки, а какие у них чудесные башмачки! Носы — картошкой, как у гномов, и… Веснушки -  совсем как у неё. Может быть, поэтому они её жалели? Полные сочувствия глаза малюток сверкали от слёз:

- Прости, что спускаем тебя в яму, ведьма!

- У нас нет выхода.

- Королева фей очень жестокая, если что не по ней…

- Однажды она превратила весь род тюльпанных эльфов в зловонное болото с лягушками!

- Только за то, что в один из сезонов уродилось слишком много красных цветов, а ей больше хотелось сиреневых.

- Она их прокляла! Сказала, будут квакать и гнить, пока их не поджарит пламя дракона!

- Так и сказала!

- Эньджин (он самый умный из нас!) считает, что пламя дракона могло бы их расколдовать, раз она так сказала, но драконов нет, а может, никогда и не было, кто знает?

Голоса эльфов звенели со всех сторон! Крылатые человечки пищали, словно комары, у Литы даже голова закружилась. Клетка тем временем опускалась всё ниже и ниже…

Эльфы залетели внутрь. Один из них вывернул карманы, и оттуда вылетел целый рой светлячков!

- Это чтобы тебе не было так страшно.

- А это, - другой человечек поставил перед ней совсем маленький кувшинчик и узелок, - Роса и нектар цветов. Чтобы не было так грустно. Только не говори никому! Иначе она нас убьёт!

- Или превратит в червей!

Эльфы улетели, оставив одну в темноте — она даже не успела сказать им спасибо…

Глава 33

Лита