Если в сердце осколок чужой души

— Не знаю, прошептала я, — за ребрами с левой сторону совсем рядом с сердечной мышцей повторился резкий болезненный приступ, будто это что-то разрывалось на части неведомой силой. Благо второй раз немного тише. Сжав челюсти, я зашипела от бешенства. Не хватало мне еще непонятного недуга. Но боль затихала, а вот злость наоборот. Плюнув на магические нити, я просто бухнула сырой эфир к колечко и тут же провалилась под землю, тихонько пискнув в рассыпавшихся искрах телепорта.

«С тобой страшно иметь дело, когда ты зла» — фыркнул кирин, когда нас выбросило на зеленую поляну. Я не удержалась на ногах и грохнулась на землю. Портал сработал странно, но радовал сам факт рабочего состояния этого артефакта. Перевела дыхание, да вскочила, осматриваясь. Куда я все же попала? Надежда, что где-то рядом был домик, Фереи билась в голове шальной птицей. Я заметалась в поисках этой самой тропинки. Пробежав между широких стволов зеленых исполинов, я остановилась, втягивая воздух, пробуя его на вкус, расчленяя общий аромат на составляющие. Мне нужен был всего один. Где-то тут должен быть цветущий шиповник. Я нахмурилась, прошли дальше, свернула и прошла в другую сторону. Пока до меня не донесся тихий шелестящий ветерок сбоку, принесший долгожданный аромат розовых цветов.

Я бросилась туда, откуда шел аромат. Через десяток минут мне открылась та самая поляна, на которой и стояла покосившаяся изба. Вокруг нее цепляясь за бревенчатые стены, плелись и цвели ветки шиповника. Я вздохнула с облегчением.

— Ферея?! — крикнула я, но ответом мне стала тишина, неприятно кольнувшая сознание. Одна из видящих уже покинула этот мир, неужели и другие две уйдут следом за сестрой?

— Ферея? — еще раз позвала я, и, не дожидаясь ответа, скорым шагом направилась к крылечку. Дверь поддалась под напором моей руки и, протяжно скрипнув, отворилась. Совсем как в моем сне, только не встречала меня старушка в цветастом платке.

Не говорила ли тогда Ферея, что ей необходимо успеть поговорить со мной. В душе стали образовываться неприятные мысли. Не страх, не волнение, а нечто сродни угрызениям совести, что сегодня я везде опаздываю, и это приводит к фатальным последствиям.

Окинув взглядом единственную комнату, я не обнаружила старушку и опустилась на пол. Нервное напряжение немного подотпустило, я схватилась за голову и рассмеялась.

— С ума сходишь? — участливо спросил кирин, я кивнула и отерла выступившие слезы с глаз.

— Лучше думать, что она в порядке и гуляет где-то в лесу, чем узнать, что больше нет еще одной женщины, что смогла бы мне многое рассказать. Она все-таки моя названная бабушка.

— Тут ты права, — рыкнул кирин. — Если рассматривать с этой точки зрения, то вроде как родня.

— Потому и говорю, лучше не знать, — я вздохнула и упираясь в пол встала. Мне следовало поторопиться, иначе я могла опоздать в храм. Хотя, что-то мне подсказывало, что буду ждать именно меня.

* * *

Интерлюдия. Карамрант.

— Диметрий, нам пора, с восточной стороны наступают сиатинцы, — громко проговорил Тациратус, стукнув о пол тяжелым посохом. Сейчас ничего в нем не напоминало того старца с внимательным взглядом, что всегда сидел за бумагами в академии, пряча старческое тело под хламидой балахона. Высокий демон снял очки и обрезал бороду, что топорщилась теперь чуть ниже подбородка. Кожаная броня смотрелась на нем совершенно не привычно.

Диметрий перевел взгляд с трупа, что еще пару минут назад был одним из советников и магов, входящих в конклав, и несостоявшимся убийцей. Император отер свой меч о плащ убитого и пошел следом.

— Пошли, сдается мне, если мы переживем сегодняшнюю ночь, то Карамрант сможет жить дальше, — угрюмо произнес он, на латной перчатке сверкнули камни в тусклом свете магишаров. — Хорошо, что ты на моей стороне.

— Я всегда был на твоей стороне Диметрий, — хмуро произнес Тациратус и двинулся к балкону. — А сегодня… Леди эр Латрис предупредила меня о возможности нападения.

— Та самая… — то ли утверждая, то спрашивая, произнес император. — Она как-то связана с культом? — голос его стал мрачнее. Кому хотелось узнать, что имперский маг, который сослужил тебе неплохую службу, имеет связи с убийцами и темными магами, что собираются принести войну и хаос в мир, совершенно непричастный к их игре с демонами.

— Да уж. Связана, — хмыкнула архимаг, — возможно уже связана, и очень крепко, на алтарном камне в центральной зале храма.

— Вот как. Жертва.

В двери вбежали несколько стражников.

— Мой император, — произнесли оба и склонили головы, касаясь правой кистью, сжатой в кулак, левого плеча.

Не время для формальностей, — небрежно махнул рукой Диметрий. — Доложить обстановку.

— Конклав предал нас, мой император, — начал говорить один, сглотнув в нервном возбуждении, он принес плохие вести. — Северные врата и Южные врата были открыты ими для приспешников культа. Там сейчас бьются наши отряды.

— А что маги? — Император помрачнел. — Остался кто-то на нашей стороне?

— Академия накрыта куполом, — произнес стражник, даже у архимага брови поползли вверх.

— Юреф, что происходит?