Если вчера война...

— Да, вы правы... — Полковник замялся, не решаясь обратиться к собеседнику «Оепокзе $1а1т». — Но я все-таки кадровый офицер и во время обучения подробно изучал организацию и тактику действий Вермахта. Собственно, на этих примерах мы и учились, и учились хорошо. Согласитесь, успехи германских войск в первом периоде войны во многом объясняются именно уровнем подготовки войск и уровнем планирования операций. Кроме того, я родился всего лишь через пять лет после окончания войны и довольно много обшался с ее участниками, бывшими солдатами и офицерами Вермахта. Я могу рассказать о настроениях солдат и офицеров гитлеровской армии, о том, как лучше проводить среди них пропаганду, как среди военнопленных, так и в действующих войсках. Ваши пропагандисты считали, что немецкий рабочий не станет стрелять в русского рабочего, а это оказалось ошибкой. Они были всего лишь давшими присягу солдатами, и их просто не интересовали подобные вещи. А вот идея «сильной Германии без нацизма» их могла бы заинтересовать Ведь для всех нас главное — уничтожить нацизм и сделать Германию вашим союзником, а не превратить ее в опустошенную войной и расколотую надвое страну, тем самым, по сути, подтолкнув в объятия США и Англии. Кроме того, я, пожалуй, смог бы назвать имена некоторых высших офицеров, с первых дней гитлеровского режима настроенных против нацизма вообще и Гитлера в частности.

— Что ж, это действительно весьма интересно, господин Штайн, — в отличие от немецкого полковника, Сташн вовсе не задумывался над формой обращения _ и советское руководство внимательно рассмотрит все ваши предложения. Я бы с удовольствием еще поговорил с вами, но у меня, к сожалению, совершенно нет на это времени. Сейчас вас проводят обратно, и вы получите возможность изложить все свои мысли в письменном виде. До свидания, господин Штайн. — Кивнув на прощание, Сталин придвинул к себе лист бумаги и начал что-то писать.

Полковник, не ожидавший что долгожданная аудиенция завершится столь быстро, разочарованно сморгнул, однако дисциплинированно двинулся к двери. В сопровождении переводчика, разумеется. Хотя вряд ли этот двухметровый здоровяк с холодными серыми глазами был только переводчиком.

— Постойте, — несмотря на то что перевод запоздал на несколько секунд, Штайн отчего-то прекрасно понял, что именно сказал Сталин. — Совсем забыл, наверное, память подводит. Вы ведь интересовались судьбой ваших родителей? Что ж, советское руководство всегда старается помогать людям в трудной ситуации, господин полковник.

Сталин протянул ему тощую папку из грязно-серого картона:

— Вот, ознакомьтесь на досуге. Здесь несколько свежих фотографий и кое-какие документы. В принципе советское руководство вовсе не против прибытия ваших родителей в СССР для постоянного проживания и даже готово активно этому способствовать. У нас большая страна, где есть множество мест, которые никогда не будут бомбить. Ни немцы, ни англичане, — с непонятной улыбкой докончил он, вновь опуская голову — Идите, господин Штайн. Вы умный человек и наверняка сумеете принять верное решение. Идите, — последняя фраза прозвучала как приказ, и тот, коротко кивнув, покинул кремлевский кабинет...

Сорокадвухлетний Михаил Ильич Кошкин приподнялся на больничной постели, приветствуя зашедшего в палату майора госбезопасности. Мартовский испытательный пробег до Москвы дорого стоил уже в те дни больному конструктору, однако в последние несколько недель дела явно пошли на поправку. Возможно, причиной было то, что его совершенно неожиданно перевезли самолетом в московскую больницу, возможно, уколы какого-то экспериментального, судя по случайно подслушанным фразам врачей, чудо-препарата, но сейчас, на исходе августа, он определенно чувствовал себя куда лучше. И с радостью ждал каждого нового посещения «куратора» из НКГБ. Ждал, поскольку тот приносил с собой не только столичные новости и свежие газеты, но и весьма неожиданные технические задания.

Например, это, последнее: можно ли установить на базе разработанного им танка — нет, не экспериментального «А-32», а уже пошедшего в серийное производство «Т-34» — башню увеличенного объема на три человека с пушкой калибром 85—100 миллиметров. При условии, что масса нового танка не превысит тридцать пять тонн, а броневая защита будет усилена. Поначалу он встретил предложение в штыки, но после бессонной, к возмущению лечащего врача, ночи по нял — можно. Расширить погон, поскольку созданная под его руководством база вполне позволяет установить сварную, а лучше литую башню соответствующего объема, благо чертежи, точнее, черновые эскизы, сделанные явно не профессионалом, уже имелись, и все. Ходовая с пятью опорными катками и пятисотсильный дизель В-2 вполне выдержат и не такую нагрузку, разве что стоит ввести торсионы вместо подвески Кристи.