Если вернутся Боги

Но у лейтенанта был свой приказ и отступать он не собирался. Скорее всего все это вылилось бы в очередную бойню, если бы очень вовремя не объявился Маркус в сопровождении целых четырех звезд боевых магов. Рецкий оказался настоящим профессионалом и отправил двух магов их своей звезды за помощью сразу же, стоило бою затихнуть.

С появлением Пуера ситуация резко изменилась в нашу пользу, и лейтенант был вынужден отступить, хотя и сыпал угрозами.

И вот теперь я сижу в кабинете Маркуса и выслушиваю упреки в свой адрес. Керриса оперируют в госпитале. На всякий случай отправил туда Шейлу. Не для охраны, а чтобы быть в курсе последних новостей. Оставшиеся в живых бойцы моей гвардии остались на месте боя. Росс послал на базу за подкреплением. Нужно было позаботиться о погибших и собрать законные трофеи с наемников. Капитан, как опытный вояка, подумал и об этом.

Со мной же к Маркусу отправился только Тейлор, который сейчас ожидал в приемной.

- Кто это был, выяснили? - устало спросил я у Пуера.

- Наемники, - ответил он, также успокоившись.

- Да понятно, что наемники. Я имею в виду - кто их послал?

- Или Чиллар, или Пирельи. Видимо заплатили заранее. Впрочем, это уже не важно.

- Как это не важно? - не на шутку удивился я и почувствовал, что снова завожусь. - Столько моих гвардейцев погибло, а тебе не важно?!

- Успокойся, - поморщился Маркус. - Не важно, потому, что и Чиллар и Пирельи мертвы.

- Мертвы? - задумчиво протянул я. - Попробую догадаться - главным подозреваемым являюсь я.

- Нет, - покачал головой Пуер. - С тебя сняты все подозрения.

- Не понял. Значит, вы знаете кто убийца?

- Да, - коротко ответил Маркус, не собираясь вдаваться в подробности.

- И? - настойчиво спросил я. подавшись вперед.

- Что - и? - раздраженно переспросил он. - Тебе это знать не обязательно. Дело засекречено и находится подлинным контролем совета магов.

- Маркус, да ты издеваешься, - с угрозой произнес я. - Какой, нахрен, личный контроль? Все это напрямую касается меня. Хочешь, подписку о неразглашении дам?

Пуер вместо ответа принялся сверлить меня взглядом. Потом, видимо, понял, что просто так отделаться не получится и, вздохнув, вытащил откуда-то из-под стола бутылку и два стакана. Так же молча набулькал в оба гномьей настойки, один толкнул по столу в мою сторону, а второй сразу же осушил, даже не поморщившись. Я же ловко поймал стакан и последовал его примеру. Настойка мягко обожгла горло, а по телу, практически сразу, растеклось приятное тепло.

- Убийца - брат той погибшей девчонки, - смотря куда-то в сторону, чуть слышно произнес Маркус.

- Как девчонки? - не понял я.

- Ты не знаешь? - Пуер удивленно посмотрел мне в глаза. - Я думал, что Тиль был с ней весьма близок.

- Софья погибла? Как? Когда?

- Тиль что, действительно не говорил?

- Я его из дома не выпускал в последние дни. Так что случилось?

- Она покончила с собой, - мрачно сказал Маркус и снова наполнил стаканы. Я только сейчас заметил, настолько усталым он выглядит. - Несколько дней назад.

- Черт! - выругался я и с силой сжал кулаки. Но потом вспомнил, что мстить уже некому, и спросил: - Брат, говоришь? Странно. Тиль не упоминал, что у Софьи есть брат.

- А он и не знал, - буркнул Пуер. - Никто не знал. Мы и то это еле-еле раскопали. Точнее - нам дали раскопать.

- Поясни, - попросил я.

Маркус какое-то время помолчал, словно решая, стоит ли рассказывать дальше, а потом махнул рукой.

- В империи есть одно ведомство, подконтрольное лично императору. Официального названия оно не имеет. Неофициально же его называют Служба чистки. В него отбирают детей с магическим даром…

- Подожди, - перебил я. - А разве магический дар проявляется у детей?

- В том-то и дело, что обычно его выявляют в более зрелом возрасте. Но бывают исключения, и у некоторых детей он просыпается очень рано. Именно их и отбирают в Каратели. Родителям, по большому счету, не оставляют выбора. Забирают ребенка и выплачивают им пожизненную пенсию. Детей же начинают обучать так, что со временем они становятся самыми верными слугами императора. Но при этом в них мало что остается человеческого. Идеальные убийцы, которые никогда не сомневаются и всегда выполняют приказы. Вот брат Софьи, Иорг, как раз из таких. Я не знаю, каким образом до него дошла информация о смерти сестры и о том, что с ней произошло до этого. Не мой уровень. Но как-то дошла, и парень отправился мстить. Причем мстить не только насильнику и его дружкам. Он сам выбрал цели и принялся делать то, чему его учили. Карать. Сначала убил Вилема и его прихлебателей. Потом убрал старшего Чиллара. Это было вчера вечером. А этой ночью он пробрался в дом к Пирельи и помимо самого виконта вырезал всю его семью. Вот так-то. Когда стало понятно, что это именно Иорг, то от императора пришел приказ забыть про это дело. А совет магов принялся быстро заметать следы.

- А семью Пирельи-то зачем? - ошарашено спросил я.

- Кто знает, что у этого парня в голове, - пожал плечами Пуер. - Возможно, что вспомнил старый обычай кровной мести.

- Что за обычай? - насторожившись, спросил я, догадываясь, что услышу.